El Coronavirus está llevando al mundo a otra recesión global. Las empresas están cerrando, muchxs trabajadorxs se están autoaislando y las ruedas de la economía global se están desacelerando casi hasta el punto de detenerse.

Para combatir el cataclismo económico, los gobiernos del Norte Global están implementando grandes planes de estímulo y paquetes de rescate, que van desde cientos de miles de millones a billones de dólares. ¿Pero qué pasa con los países más pobres que no pueden permitirse esos rescates masivos?

Con altos grados de solvencia y grandes economías, muchos países del Norte Global pueden pedir prestado a tasas de interés cercanas a cero e inyectar grandes cantidades de dinero en sus economías. Sin embargo, muchas naciones del Sur Global sufren grandes obstáculos estructurales para responder en una escala similar; están atrapadas en una deuda agobiante, altas tasas de interés y programas de ajuste estructural que les impiden emprender programas de gasto.

Si queremos evitar que la pandemia de Covid-19 profundice la desigualdad y perjudique aún más a los países pobres, tendremos que atacar las cadenas neocoloniales que los frenan y despejar el camino para un Nuevo Acuerdo Verde Global.

Para comprender los desafíos que enfrentan las naciones del Sur Global al lidiar con el Covid-19 y sus consecuencias, debemos entender las restricciones coloniales y poscoloniales que se interponen en su camino.

Mientras que el Sur Global logró la independencia política con el fin del colonialismo, Occidente siguió ejerciendo el control sobre sus antiguas colonias. En lugar de dirigir directamente otras naciones, los países occidentales utilizaron lo que el ex presidente ghanés Kwame Nkrumah llamó "dominación neocolonial" para abrirse camino a través de medios políticos y económicos.

La figura a continuación da crédito a las afirmaciones de Nkrumah: la brecha promedio del ingreso per cápita entre el Norte y el Sur ha aumentado, y no disminuido, desde la Declaración sobre la Concesión de la Independencia a los Países y Pueblos Coloniales de las Naciones Unidas de 1960, en la que se afirmaba el derecho de todos los pueblos a la libre determinación y se proclamaba que se debía poner fin al colonialismo de manera rápida e incondicional. La desigualdad mundial es ahora tan elevada que el coeficiente de Gini global, que mide el nivel de desigualdad en todo el mundo, es aproximadamente el mismo que el de Sudáfrica, una de las sociedades más desiguales del planeta.

Fuente: "Un Nuevo Acuerdo Verde para Europa"

Parte de la razón de la enorme brecha entre los países ricos y los pobres, es que el Sur Global ha quedado encerrado en una forma de servidumbre endeudada con el Norte Global. Deseosos de salir de la pobreza e incapaces de reunir capital por otros medios, los países en desarrollo se han visto obligados a pedir dinero prestado con tasas de interés estratosféricas, a menudo de los mismos países que los colonizaron.

Como señala Misheck Mutize de la Universidad de Ciudad del Cabo:

"Los gobiernos africanos están pagando un interés del 5 al 16 por ciento sobre los bonos del Estado a 10 años, en comparación con las tasas casi nulas o negativas de Europa y América . . . En promedio, el reembolso de intereses es la porción de gasto más alta y sigue siendo el gasto de más rápido crecimiento en los presupuestos fiscales del África subsahariana."

Otra condición típica de la deuda: los programas de ajuste estructural neoliberal (PAE). A partir de los años 70 y 80, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional obligaron a los países a adoptar una serie de políticas regresivas (desregulación, privatización, recortes del gasto público) antes de abrir sus bolsillos.

Ahora, ante la pandemia del Coronavirus, los países del Sur se enfrentan a un triple problema: para tener el dinero necesario para repartir los estímulos y los rescates muchos tendrán que endeudarse más; para asegurar los préstamos es posible que tengan que imponer políticas adicionales de "ajuste estructural" y; esas mismas medidas ahuecarán un sector público ya decrépito, dejando a los países mal equipados para una pandemia masiva.

El Coronavirus se está extendiendo por todo el mundo, arrasando con las economías a diestra y siniestra. Responder a esta "recesión sin precedentes" requerirá una movilización sin precedentes y un programa parece estar a la altura de la tarea: un Nuevo Acuerdo Verde Global.

Sólo en los próximos tres meses, el Covid-19 podría causar la pérdida de 195 millones de puestos de trabajo, según el jefe de la Organización Internacional del Trabajo de la ONU. Investigadorxs de la Universidad de Stanford han estimado que un Nuevo Acuerdo Verde Global, que haga funcionar el mundo con un 100 por ciento de energía renovable, podría crear 28,6 millones de puestos de trabajo en comparación con el mantenimiento del status quo de los combustibles fósiles. Y eso es sólo en el sector energético.

Como el Grupo Intergubernamental de Expertxs sobre el Cambio Climático ha destacado, para mantener el calentamiento a 1,5°C será necesario transformar prácticamente todos los sectores de la sociedad. La promulgación de un Nuevo Acuerdo Verde Global para esa tarea podría generar al menos 170 millones de empleos adicionales, compensando casi en su totalidad las pérdidas de empleo proyectadas como resultado del Covid-19.

Pero para que el Sur Global se beneficie de un Nuevo Acuerdo Verde tendrá que liberarse de las cadenas neocoloniales que lo frenan. Si bien los beneficios potenciales de un Nuevo Acuerdo Verde Global son grandes, un reciente informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señala que los requisitos de inversión necesarios son enormes. En palabras de Mukhisa Kituyi, secretario general de la UNCTAD, "las cifras de financiación son desalentadoras, de 'miles de millones a billones', lo que requeriría 2,5 billones de dólares adicionales al año, sólo en los países en desarrollo".

La UNCTAD sostiene que los países en desarrollo serían en gran medida incapaces de invertir en un Nuevo Acuerdo Verde local debido a su elevado endeudamiento y a su incapacidad para reunir capital y acceder a préstamos de bajo interés. La agencia recomienda revisar las reglas del comercio internacional y de los sistemas monetarios para que todos los países puedan llevar a cabo las inversiones necesarias para descarbonizar sus economías. Fundamental a las recomendaciones del informe: revisar los programas de ajuste estructural, conceder el alivio de la deuda y revisar la forma en que se estructura la deuda para que los países en desarrollo puedan ayudar a financiar un Nuevo Acuerdo Verde Global. Básicamente, la UNCTAD recomienda deshacer gran parte de las estructuras neocoloniales que limitan al Sur Global.

Adicionalmente, el informe de la UNCTAD sostiene que "lo que se requiere ahora es un impulso coordinado de las inversiones a una escala sin precedentes y en todo el patrimonio mundial". Eso significaría que el Norte Global ayudaría a pagar la factura de gran parte de esas necesidades de inversión, pagando la enorme deuda ecológica y colonial que tienen con el Sur Global. La propuesta de Yanis Varoufakis y David Adler de crear una Organización Internacional para la Cooperación Ambiental de Emergencia sería una forma de hacer precisamente eso. Recaudaría 8 billones de dólares cada año para financiar un Nuevo Acuerdo Verde Global y ayudar a los países a abordar los impactos del cambio climático según sus necesidades. Es exactamente lo que necesitamos ante una crisis internacional.

A medida que la crisis climática se profundiza y una pandemia sin precedentes nos empuja hacia una recesión mundial, debemos romper las cadenas del neocolonialismo que siguen encadenando al Sur Global y hacer posible que todos los países hagan la transición a una economía sostenible. Un mundo sano, social y ecológicamente justo lo exige.

Alex Lenferna es un activista sudafricano por la justicia climática con 350.org. Es becario Fulbright y Mandela Rhodes, con un doctorado en justicia climática de la Universidad de Washington.

Foto: Zouzou Wizman / Wikimedia Commons