L’Équateur a été propulsé sous les projecteurs internationaux à la suite d’un raid illégal flagrant contre l’ambassade du Mexique le 5 avril. Le président Daniel Noboa a ordonné le raid pour arrêter l’ancien vice-président Jorge Glas, qui avait demandé l’asile dans l’enceinte de l’ambassade depuis décembre 2023. Le Mexique a réagi en rompant ses relations diplomatiques avec l’Équateur et en déposant une plainte auprès de la Cour internationale de justice (CIJ), demandant spécifiquement que le tribunal expulse l’Équateur de l’ONU jusqu’à ce que des excuses soient présentées. Les gouvernements des Amériques et du monde entier se sont joints au chœur des dénonciations, notant la violation de l’immunité diplomatique comme une violation grave du droit international.

L’Équateur se distinguait autrefois dans la région par son taux de criminalité relativement faible et son progrès social en constante amélioration, mais sa situation s’est radicalement inversée au cours de la dernière décennie. La chute des Correistas de gauche a déclenché une vague de néolibéralisme et de narcotrafic dans le pays, faisant monter en flèche la pauvreté et la criminalité. Noboa, qui est le fils de l’homme le plus riche d’Équateur, est arrivé au pouvoir en promettant de résoudre la crise sécuritaire, mais jusqu’à présent, il n’a réussi qu’à faire entrer le pays dans un état d’urgence de trois mois. Pour comprendre les événements récents et les replacer dans le contexte approprié de la politique contemporaine de l’Équateur, The Real News s’entretient avec Guillaume Long, ancien ministre des Affaires étrangères de l’Équateur.

Ju-Hyun :

Bienvenue dans le podcast The Real News. Je suis votre hôte, Ju-Hyun Park, rédacteur en chef de l’engagement ici à The Real News. Aujourd’hui, nous discutons des développements majeurs dans la nation équatorienne, où un récent raid du gouvernement contre l’ambassade du Mexique a déclenché une querelle internationale majeure.

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Vendredi dernier, le 5 avril, le gouvernement de droite de l’Équateur, dirigé par le président Daniel Noboa, a déclenché une tempête internationale lorsqu’il a fait une descente à l’ambassade du Mexique à Quito pour arrêter l’ancien vice-président de l’Équateur, Jorge Glas, qui vivait dans le complexe depuis décembre dernier pour demander l’asile.

L’ancien président équatorien, Rafael Correa, dont Glas était vice-président, a depuis signalé que Glas avait tenté de se suicider après son arrestation et qu’il menait actuellement une grève de la faim en prison. Le Mexique a rapidement rompu ses relations diplomatiques avec l’Équateur à la suite du raid et les gouvernements de la région et du monde entier ont condamné les actions de l’Équateur.

Même l’Organisation des États américains et les États-Unis ont dénoncé le raid de l’ambassade dans des communiqués. Le Mexique a fait monter la pression en déposant une plainte auprès de la Cour internationale de justice, demandant à la cour de suspendre l’adhésion de l’Équateur à l’ONU jusqu’à ce que des excuses soient présentées.

Guillaume Long, ancien ministre des Affaires étrangères et ancien ministre de la Connaissance et du talent humain de l’Équateur, se joint aujourd’hui à The Real News. M Long est historien de formation et titulaire d’un doctorat en politique internationale de l’université de Londres. Il est actuellement chercheur principal au Center for Economic and Policy Research, un cercle de réflexion basé à Washington. Guillaume, bienvenue à nouveau à The Real News.

Guillaume Long :

Merci beaucoup de m’avoir invité dans l’émission. C’est un vrai plaisir.

Ju-Hyun :

Allons-y et commençons par les bases. Pourquoi l’administration Noboa en voulait-elle à Jorge Glas ? Et pourquoi était-elle prête à aller jusqu’à faire une descente dans l’ambassade d’un pays étranger ?

Guillaume Long :

Oui, c’est une excellente question, et il y a quelques hypothèses, mais je ne pense pas que nous ayons une réponse claire. Je pense que c’est en partie parce qu’il y a beaucoup d’ignorance dans le gouvernement Noboa. Je veux dire, nous pourrions aller plus loin et appeler ça de l’incompétence. Ce n’est pas une machine politique si bien réglée, c’est le moins qu’on puisse dire. Et pour beaucoup de gens, c’est la première fois qu’ils sont au gouvernement. Il est très jeune lui-même, et je pense juste que… ça semble fou, mais je pense juste qu’ils ne s’attendaient pas à cette réponse internationale, à cette réaction internationale.

Je veux dire, il est assez évident que si vous prenez d’assaut une ambassade, ce sera mauvais, mais ils pensaient juste qu’il y aurait un coût, c’est sûr, mais ils ne s’attendaient pas à un coût aussi élevé sur le front international. L’Équateur est actuellement complètement isolé, comme vous l’avez noté à juste titre.

Et donc le coût, c’était ça le coût, que je pense qu’ils l'ont sous-estimé, mais la victoire pour eux était, je pense que c’était un pari électoral. Il y a des élections le 21 avril en Équateur, un référendum avec 11 questions, et nous avons vu dans les sondages sur quelques questions que le gouvernement commençait à perdre sur quelques questions. C’est le gouvernement qui propose ce référendum. Et il y avait quelques questions où les sondages étaient serrés.

L’hypothèse étant que le gouvernement allait remporter ce référendum de peu, je veux dire, c’est un gouvernement récent, qui a prêté serment récemment, Noboa n’est au pouvoir que depuis novembre. Il est en quelque sorte encore dans sa lune de miel. Il y a une situation très désespérée en Équateur en ce qui concerne la sécurité et l’insécurité avec des taux d’homicides extrêmement élevés et beaucoup de narcocriminalité, et l’Équateur est comme la nouvelle frontière de la guerre contre la drogue en ce moment.

Les gens étaient donc désespérés, et Noboa a donc lancé un référendum sur les questions de sécurité. Il a également réussi à poser quelques questions en douce qui ont trait à l’économie et profitent directement à son propre empire commercial et à l’empire commercial de sa famille. Mais les neuf autres questions portaient sur des questions de sécurité, permettant à l’armée de s’impliquer dans l’application de la loi, des peines plus longues, permettant l’extradition d’Équatoriens, essentiellement vers les États-Unis et d’autres mesures de ce genre.

Donc, ces mesures dans le contexte de la spirale de l’insécurité et de la spirale du taux d’homicides en Équateur étaient, bon, je veux dire qu’elles étaient forcément populaires. Et malgré ça, nous avons vu au cours des dernières semaines que les sondages favorisaient toujours Noboa sur la plupart des questions, mais pas sur quelques questions, en particulier les questions économiques qu’il a introduites en douce.

Donc, je pense qu’il craignait de ne pas gagner et qu’il a vraiment besoin de cette victoire parce qu’il n’est que président intérimaire. Il est là pour terminer le mandat de son prédécesseur. Son prédécesseur a fait face à une procédure de destitution, puis a finalement démissionné et a donc dû convoquer de nouvelles élections. Et la constitution équatorienne a permis ces nouvelles élections, que Noboa a remportées, mais il n’est autorisé qu’à terminer ce mandat.

Son mandat se termine en mai de l’année prochaine, en 2025, et il y aura des élections en février. Il a donc très peu de temps. C’est une année électorale, et il souhaitait que ce référendum se déroule sur une période plus longue, permettant ainsi une victoire plus marquante et offrant une bouffée d’air politique supplémentaire. Et il veut vraiment être réélu, alors il a pris d’assaut l’ambassade du Mexique.

Maintenant, pourquoi cela serait-il populaire ? Je ne suis pas sûr que ce sera réellement populaire. Je pense que c’est peut-être une grande erreur stratégique. Mais il l’a définitivement fait, je pense, dans le cadre de sa campagne électorale pour avoir l’air d’un homme fort, qu’il a une main de fer, qu’il a de la détermination. Parce que la situation d’insécurité en Équateur est si grave et que l’Équateur devient rapidement un narco-État, son objectif est de projeter cette image qu’il est un dur à cuire et de prendre d’assaut une ambassade pour y parvenir.

Et bien sûr, à l’intérieur de l’ambassade, il atteignait un double objectif parce qu’à l’intérieur de l’ambassade, il y a un opposant de premier plan à son gouvernement, un ancien vice-président corréiste, le vice-président de l’ancien président Rafael Correa, qui a été persécuté au cours de ces années. C’est une situation assez terrible à laquelle il a été confronté. Il vient de sortir de quatre ans et demi de prison et une nouvelle affaire judiciaire a été intentée contre lui. Il était recherché, il y avait une ordonnance de détention provisoire, même pas encore une condamnation à comparaître, mais une ordonnance de détention provisoire. Et il s’est dit : « C’est vrai, le système judiciaire équatorien est complètement politisé », et a donc demandé l’asile dans cette ambassade.

Alors, Noboa s’est dit : « D’accord, je vais l’avoir ce gars. Personne ne va fuir la justice équatorienne, et je me fiche de violer le caractère sacré de l’ambassade du Mexique. Et je vais avoir l’air d’un dur à cuire, je vais gagner ces élections. » Je pense que c’est la réponse longue à votre question de savoir pourquoi Noboa a fait cela.

Mais je pense aussi qu’il y a une erreur stratégique parce que la réponse internationale est énorme et va jusqu’à isoler l’Équateur. Je ne pense pas que Noboa s’attendait à ça. C’était un jeune homme qui venait d’être élu et qui semblait être une nouvelle promesse dans la région parce qu’il était si jeune et qu’il représentait un nouveau vent de changement dans la région. Et maintenant, il ressemble à quelqu’un de tyrannique, d’antidémocratique, à quelqu’un qui viole le droit international, et je ne vois pas beaucoup de ses voisins vouloir être pris en photo avec lui ou l’inviter dans leur pays. Je pense qu’il va être assez isolé pour le reste de son mandat.

Ju-Hyun :

Merci. Il est très important de préciser ce contexte pour aider nos auditeurs à comprendre la situation politique générale, plus particulièrement ce qui se passe avec Noboa.

Comme vous le mentionnez, Noboa est un novice en politique. Je crois qu’il a environ 36 ans, ce qui est très jeune pour être chef d’État. Il est également fils de l’une des familles les plus riches d’Équateur, à savoir un enfant de milliardaire qui est maintenant arrivé à ce poste très important au sein du gouvernement. Et je veux que nous parlions un peu du programme que Noboa a mis en avant, parce que Noboa, comme vous le dites, fait vraiment campagne sur les questions de sécurité et d’insécurité dans le pays, poussant vraiment une approche présentée comme de la lutte contre la criminalité. Et depuis janvier, le pays entier est placé sous état d’urgence en raison de l’évasion du célèbre trafiquant de drogue et chef de cartel, José Adolfo Macías Villamar, plus connu sous le nom de Fito.

Je m’interroge donc sur cette idée que l’Équateur est en train de s’effondrer, qu’il y a un énorme problème de criminalité. Je n’essaie pas de dire que ce ne sont pas des problèmes, mais j’aimerais avoir un peu plus de détails sur la situation exacte sur le terrain pour les Équatoriens en ce moment. Et que fait – ou ne fait pas – le programme de Noboa pour répondre aux besoins réels des gens ?

Guillaume Long :

Oui, alors, la situation est vraiment mauvaise, sans aucun doute. Et vous venez de mentionner les 8 et 9 janvier, une énorme crise avec la fuite de plusieurs barons de la drogue, dont Fito. Plusieurs barons de la drogue, d’autres aussi, se sont évadés ces jours-là du système pénitentiaire durant le mandat de Noboa. Donc ça n’avait pas l’air génial pour lui. C’est donc une sorte de complément à votre question précédente. Je veux dire, parce que ça ne faisait pas très bien, parce qu’il a laissé tous ces barons de la drogue fuir ou s’échapper. En fait, je veux dire qu’il n’a pas laissé cela se produire, mais ça s’est passé pendant son mandat. Il voulait donner l’impression d’être un dur à cuire. Et bien qu’il ne s’agisse pas du tout d’un baron de la drogue, il n’a rien à voir avec ça, c’est un opposant politique, et je dirais quelqu’un qui est confronté à beaucoup de persécution politique et de guerre juridique, dont on peut discuter.

Donc oui, la situation en Équateur était vraiment mauvaise. En 2023, l’Équateur a terminé l’année avec l’un des taux d’homicides les plus élevés des Amériques. Juste pour contextualiser, l’Équateur était traditionnellement un endroit assez paisible en Amérique du Sud. Il n’a pas souffert de l’insécurité rampante dont ont historiquement souffert ses deux grands voisins, à savoir la Colombie et le Pérou. C’était l’un des rares pays qui tout d’abord, n’étaient pas producteurs de cocaïne. La Colombie est juste de l’autre côté de la frontière. C’était un pays de transit. Il y avait quelques problèmes liés. Et aussi parce que l’Équateur a été dollarisé, l’économie a été dollarisée en 2000, ce qui a incité les organisations criminelles à blanchir de l’argent en Équateur qui n’était pas complètement à l’abri du trafic de drogue, mais cela a toujours été considéré comme un problème beaucoup moins important que dans de nombreux autres pays de la région.

En fait, lorsque la gauche est arrivée au pouvoir en 2007, lorsque Rafael Correa a été élu, le taux d’homicides de l’Équateur était un assez bon indicateur, en particulier dans le contexte de la guerre contre la drogue, de la gravité de la situation sécuritaire. Et le taux d’homicides en Équateur hérité par Correa en 2007 était de 16, 17 homicides pour 100 000 habitants. C’est la moyenne latino-américaine. Donc, ce n’est pas génial parce que l’Amérique latine a un taux d’homicide plus élevé. Mais comparé à certains de ses voisins immédiats, y compris la Colombie et d’autres pays qui ont vraiment lutté historiquement contre l’insécurité et avec une organisation axée sur le trafic de stupéfiants, c’était relativement bénin.

Mais malgré ça, Correa a vraiment investi dans l’amélioration de l’efficacité de son système de sécurité, de la police et des services de renseignement. Et donc, d’une part, une sorte d’approche traditionnelle, si vous voulez, de l’application de la loi, mais aussi avec une certaine décentralisation de la capacité de la police. Il s’agissait donc de forces de police de quartier, un modèle qui a été salué par la Banque interaméricaine de développement et l’OEA (Organisation des États Américains) elle-même comme un modèle de réussite, mais qui reste une approche d’application de la loi d’une part. 

Et puis d’autre part, bien sûr, il y a l’approche sociale, la réduction à long terme de la pauvreté et des inégalités avec une réduction massive de la pauvreté pendant son mandat d’un an sous Correa et probablement le champion de la région. L’Équateur est le champion de la région en matière de réduction des inégalités. Et donc, cela a abouti à cette double approche, une meilleure sécurité, mais aussi une redistribution, des droits sociaux, du travail et des droits humains qui ont fait passer le taux d’homicides de 16 homicides pour 100 000 habitants à 5,8 homicides pour 100 000 habitants. Il s’agit de l’une des plus grandes réussites en matière de réduction de la criminalité, de la criminalité violente et de la violence meurtrière en Amérique latine en seulement une décennie à savoir 5,8 homicides pour 100 000 habitants en 2017.

Eh bien, l’année dernière en 2023, l’année s’est terminée en Équateur avec 46 homicides pour 100 000 habitants. Nous sommes donc passés de 5,8 homicides à 46 homicides pour 100 000 habitants en seulement six ans. Il s’agit de l’une des plus fortes augmentations du taux de meurtres dans l’histoire de l’Amérique latine. Et cela peut s’expliquer par un certain nombre de choses, mais principalement le recul de l’État, la fermeture des institutions, la croissance de la pauvreté. Avant la pandémie de COVID, le taux de pauvreté en Équateur avait déjà augmenté de 17 % entre 2017 et fin 2019. Et après la pandémie de COVID, l’Équateur a été le pays qui a connu la reprise post-COVID la plus lente. Il s’agit donc des pires taux de croissance post-COVID de la région. Donc c’est vraiment mauvais sur le front économique, vraiment mauvais sur le front social. Bien sûr, la pandémie de COVID a été un problème dans toute la région. En fait, il y a eu une augmentation de la criminalité dans toute la région en Amérique latine, mais c’était particulièrement grave en Équateur à cause de ce que je viens de décrire.

Et puis il y a l’austérité néolibérale et la fermeture des ministères. C’est incroyable, mais c’est l’Équateur, en fait, qui a fermé le ministère de l’Intérieur, qui dirige la police. Il a fermé le ministère de la Justice, qui gère le système pénitentiaire. La fermeture du ministère de la coordination de la sécurité, qui a également été salué comme une réussite, y compris par les institutions interaméricaines, comme je viens de mentionner la Banque interaméricaine de développement, qui n’est pas exactement une institution de gauche, mais qui y voit quand même une surveillance et une coordination efficaces entre les différentes forces de sécurité et les services de renseignement, etc. Ils ont fermé tout cela pour réduire le budget et c’est comme ça que l’austérité néolibérale est arrivée. C’était la fin d’un certain nombre d’institutions qui avaient réussi.

Le résultat final est donc qu’à partir de 2020, 2021, après la pandémie, vous commencez à voir la perte du contrôle de l’État équatorien sur des parties clés du territoire équatorien. Il y a un vide et le crime organisé aime le vide, on le sait. L’organisation criminelle, c’est exactement ce qu’ils font. Ils comblent les vides. Et en particulier dans les zones frontalières. Et l’Équateur a aussi sept ports maritimes qui sont d’une importance significative sur la côte Pacifique, et donc ceux-ci étaient très intéressants, évidemment, pour les organisations de narcotrafiquants. Une grande partie des combats a donc porté sur le contrôle de ces ports maritimes.

Mais ce qui s’est réellement passé, c’est que l’Équateur a perdu le contrôle de son système pénitentiaire. Et la perte du contrôle de la prison signifiait que les gangs opéraient à partir des prisons, y compris la hiérarchie des gangs, les grands barons de la drogue, les grands patrons des organisations, et les massacres dans les prisons ont commencé à se produire. Ainsi, depuis 2021, 500 personnes ont été littéralement massacrées dans des massacres à grande échelle genre 70 personnes ici, 40 là, 60 autres tuées là-bas. Un pavillon prenant d’assaut un autre pavillon et tuant tout le monde. Donc des gangs rivaux se battent les uns contre les autres.

Et ça a été très, très traumatisant parce que, comme je viens de l’expliquer, l’Équateur était un pays relativement pacifique dans le contexte régional. En fait, les Équatoriens appelaient leur pays l’Ile de la paix parce qu’ils étaient habitués à entendre de terribles nouvelles venant de l’Équateur ou du Pérou. L’Équateur n’a pas eu d’histoire ou autant d’histoire de conflit civil armé que la Colombie, ni même que le Pérou. Et donc c’était très traumatisant, et nous parlons de massacres avec des décapitations et des choses horribles.

C’est ainsi que nous arrivons en 2023 dans la guerre des élections, la campagne se déroulant fondamentalement sur des questions de sécurité, parce que les gens sont désespérés, et les gens quittent maintenant le pays en masse, donc vous avez une énorme crise migratoire. Les Équatoriens sont maintenant les premiers ou les deuxièmes, ça change tous les deux mois en nombre aux frontières sud des États-Unis essayant de passer aux États-Unis depuis le Mexique. Ce sont les Vénézuéliens et les Équatoriens, et souvent, fin 2022 et 2023, le nombre d’Équatoriens a en fait dépassé le nombre de Vénézuéliens essayant de traverser la frontière. Et évidemment, ils passent par la brèche du Darien, qui est dirigée par…, tout le trafic de personnes est géré par de terribles mafias et gangs. Et oui, c’est une très mauvaise situation pour l’Équateur.

Et donc, le jeune Daniel Noboa gagne la campagne grâce à une campagne de sécurité et à une approche de la loi et de l’ordre. Évidemment, c’est inévitablement conservateur. Lorsque vous avez des campagnes qui sont menées sur des questions de loi et d’ordre, ce sont généralement de mauvaises nouvelles. Vous avez des candidats qui s’affrontent entre eux pour savoir qui aura l’approche la plus agressive de la criminalité et de tout ce genre de choses.

Et parce que sous son mandat, il y avait eu d’autres actions et violences commises par ces gangs, il a dû redoubler d’efforts et avoir l’air dur. Et donc, comme vous l’avez dit à juste titre, nous avons maintenant un état d’exception avec un couvre-feu et maintenant ce référendum super belliciste dans lequel il a en quelque sorte, comme je l’ai dit, glissé quelques questions qui profitent à ses entreprises. Mais le but du référendum est essentiellement axé sur la sécurité. Et oui, il veut juste ressembler au nouveau Bukele en Amérique du Sud. C’est essentiellement ce qu’il essaie de faire.

Ju-Hyun Park est la rédactrice en chef de l’engagement chez The Real News.