Tra otto e novemila è il numero approssimativo di persone che ogni anno finiscono in carcere in Germania per non aver pagato il biglietto del trasporto pubblico. Ai passeggeri, una volta scoperti, viene chiesto di pagare una multa, che normalmente ammonta a 60 € (70 $). Chi non può pagare e vede accumularsi le multe rischia una pena detentiva fino a un anno. Non sorprende che siano soprattutto i poveri a finire in prigione. Secondo il Freiheitsfonds<1>(Fondo per la Libertà)}, che si batte a favore delle persone incarcerate per evasione tariffaria, l'87 per cento è costituito da disoccupati, il 15 per cento non ha una casa e il 15 per cento è a rischio di suicidio. Ad aggravare il problema, molte delle persone imprigionate quando tornano in libertà hanno perso la casa.
L'articolo 265a del codice penale tedesco, la disposizione di legge responsabile di una punizione degli evasori così severa, fu introdotto per la prima volta nel settembre 1935, più di due anni dopo la presa del potere da parte dei nazisti. Nicole Bögelein, criminologa dell'Università di Colonia, mi ha parlato delle origini storiche dell'articolo 265a. Osserva che in origine il provvedimento non mirava a prevenire le frodi sui mezzi di trasporto, ma a ridurre "l'uso improprio dei telefoni a gettone". All'epoca, "l'uso improprio dei distributori automatici era considerato il tipo di frode sui servizi più frequente ed economicamente più pericoloso".
Al giorno d'oggi, l'evasione tariffaria rappresenta la maggior parte dei casi ai sensi dell'articolo 265a. Leo Ihßen, che lavora per il Freiheitsfonds, mi dice che “non è raro che il codice penale tedesco comprenda tuttora leggi che affondano le radici nel periodo nazista.” Tuttavia, l'articolo 265a "è un esempio particolarmente evidente di come una legge introdotta in quel periodo continui a causare gravi conseguenze sociali ancora oggi, soprattutto per chi vive in povertà". Ihßen aggiunge che questa disposizione di legge "non solo risale a un periodo estremamente problematico e carico di storia, ma riflette chiaramente anche la mentalità dei legislatori socialsciovinisti di quell'epoca".
Nel novembre 2024 è crollato il governo tedesco composto dai socialdemocratici (SPD) di centro-sinistra, dai Verdi e dal neoliberale Partito Liberaldemocratico tedesco (FDP). Dopo mesi di crescenti tensioni interne, l'allora Cancelliere Olaf Scholz chiese al leader dell'FDP e Ministro delle Finanze Christian Lindner di lasciare il governo. Anche altri due ministri dell'FDP lasciarono il loro incarico, tra cui il Ministro della Giustizia Marco Buschmann.
Buschmann aveva parlato della necessità di riformare l'articolo 265a del codice penale fin dal 2022. Eppure, ha lasciato il governo senza che il progetto di legge per modificare l'articolo 265a fosse mai arrivato a una sessione plenaria del parlamento. Buschmann intendeva declassare l'evasione tariffaria da reato penale a questione amministrativa, simile al parcheggio in divieto di sosta, il che avrebbe significato che nessuno più sarebbe finito in carcere per questo.
Tale riforma ha goduto del sostegno pubblico di tutte le preferenze di partito. Secondo un sondaggio del 2023, il 69 percento dei tedeschi ha sostenuto la sua riclassificazione a reato amministrativo. Gli elettori dei Verdi e della sinistra di Die Linke erano i più favorevoli, ma c'era una maggioranza a favore del cambiamento anche tra i più riluttanti, ovvero gli elettori di estrema destra di Alternative für Deutschland (AfD) e dell'FDP. I dati sono risultati meno definitivi quando i sondaggisti hanno chiesto ai cittadini se approvavano il principio secondo cui gli evasori potrebbero finire in carcere. Il 50% ha ritenuto che questo fosse sbagliato, ma il 45% lo ha considerato adeguato.
Questo sostegno trasversale non sorprende poi così tanto se si considera che una modifica dell'attuale legislazione è stata sostenuta da posizioni politiche molto diverse. Mentre una prospettiva di sinistra enfatizza la disuguaglianza tra ricchi e poveri di fronte alla legge, un'argomentazione più neoliberale lamenta inutili costi per lo Stato. La spesa per tenere in carcere una persona per quaranta giorni nella costosa Berlino — una sanzione realistica — può arrivare fino a 9.000 € (10.560 $) senza considerare i costi sostenuti dai tribunali e dalla polizia.
A Berlino, ad Amburgo e a Monaco di Baviera, le tre più grandi città del Paese, le autorità locali responsabili del trasporto pubblico continuano a denunciare alla polizia coloro che ripetutamente non pagano il biglietto. Ma negli ultimi anni altre città, come Colonia, Bonn, Brema, Dresda o Lipsia hanno intrapreso una strada diversa. Sebbene l'evasione tariffaria sia ancora punita con una multa, gli evasori non vengono più denunciati alla polizia.
La criminologa dell'Università di Colonia Bögelein sostiene che "l'evasione tariffaria dovrebbe essere completamente rimossa dal diritto penale o amministrativo". Per lei, questo reato è attualmente punito due volte, dall'azienda di trasporto pubblico e poi dallo Stato. Mentre le aziende di trasporto pubblico chiedono il pagamento di una multa, la punizione inflitta dallo Stato si aggiunge a questo.
Bögelein propone invece di includere l'elusione tariffaria solo nel diritto civile. Analogamente, Ihßen del Freiheitsfonds spiega che la sua organizzazione chiede di andare oltre la proposta di Buschmann e di abolire l'Articolo 265a senza sostituirlo. Essa sostiene che "le procedure di diritto civile esistenti sono pienamente sufficienti per gestire le tariffe non pagate. Le persone non dovrebbero essere perseguite penalmente o incarcerate per non essere in possesso del biglietto".
Questi evasori rappresentano solo una frazione delle circa cinquantamila persone incarcerate in Germania ogni anno, nonostante inizialmente non fossero state condannate a scontare la pena in carcere. Finiscono dietro le sbarre perché non hanno i soldi per pagare le multe. Oltre all'evasione tariffaria, altri reati comuni in questo gruppo includono la guida senza patente o il furto.
Le statistiche relative alla popolazione carceraria non mostrano solo gli effetti della povertà, ma anche le spaccature che continuano a dividere la Germania trentacinque anni dopo la riunificazione, poiché i cinque stati federati che facevano parte della Repubblica Democratica Tedesca (DDR) continuano a essere i cinque più poveri.
Gli otto stati federali con il tasso più basso di persone detenute per non aver pagato le multe nel 2021 erano Berlino o nella Germania occidentale. Nel frattempo, tre dei cinque stati federali che facevano parte della DDR erano tra i cinque stati con il più alto tasso di detenuti a causa di multe non pagate. Per esempio, nel 2020 il 10% di tutti i detenuti nel Land orientale del Brandeburgo apparteneva a questo gruppo.
La severa punizione di coloro che non sono in grado di pagare una multa mette in luce un problema più generale, vale a dire, la criminalizzazione della povertà in una società sempre più discriminatoria. Negli anni 2010, nel cuore dei cosiddetti “anni Merkel”, la Germania ha visto il suo indice di Gini (che misura la disuguaglianza economica) passare da 30,8 a 32,4. Nello stesso periodo, il tasso di rischio di povertà è aumentato dal 14,5 al 16,3 per cento della popolazione.
È improbabile che la situazione migliori sotto l'attuale governo tedesco, guidato dai cristiano-democratici di destra. Il nuovo Cancelliere Friedrich Merz ama definirsi un membro della classe medio-alta, ma è un milionario, ex dirigente della società di gestione di investimenti BlackRock e orgoglioso proprietario di un jet privato.
A giudicare dal particolare interesse mostrato per l'argomento, la ricetta di Merz per rilanciare la crescita economica tedesca, condivisa con entusiasmo dal suo Ministro dell'Economia Katherina Reiche, consiste principalmente nel chiedere ai tedeschi di lavorare più ore e fino a un'età più avanzata. Con una delle sue prime importanti decisioni di carattere economico il governo ha adottato sussidi per ridurre i prezzi dell'energia per l'agricoltura e l'industria, lasciandoli invariati per le piccole imprese e le famiglie. Si tratta di una ridistribuzione della ricchezza dal basso verso l'alto, nonché del mancato adempimento della promessa di abbassare i prezzi dell'energia per tutti, annunciata dopo la formazione del governo a maggio.
Il crollo dei prezzi dell'energia solleva ulteriori dubbi sul fatto che il partner di minoranza del cancelliere Merz, i socialdemocratici (SPD), sarà disposto a o in grado di tenere a freno i suoi peggiori eccessi neoliberali. Il Ministro del Lavoro Bärbel Bas, che è co-leader dell'SPD, appartiene all’ala nominalmente di sinistra del partito e ha avviato la sua carriera da modesti inizi. Tuttavia, il suo collega co-leader dell'SPD Lars Klingbeil, che è anche Ministro delle Finanze e vice-cancelliere della Germania, è membro del Seeheimer Kreis, una fazione conservatrice del partito. Klingbeil ha assegnato incarichi di governo a molti suoi fedelissimi.
Bas, che all'ultimo congresso della SPD ha promesso che, con lei come ministro, non ci sarebbero stati pesanti tagli dei contributi sociali, si trova di fronte a una sfida molto impegnativa dopo la pausa estiva del Parlamento, quando sono attesi cambiamenti fondamentali riguardo al Bürgergeld (sussidio sociale) o al reddito di cittadinanza. Questo programma di welfare statale, riservato a coloro che non hanno reddito o che non guadagnano abbastanza per mantenere se stessi e i loro familiari, è stato preso di mira dall'influente tabloid Bild (generalmente considerato il giornale a più alta tiratura in Europa) e da politici di destra e di estrema destra.
A loro avviso, qualsiasi caso reale o presunto di frode sociale è motivo di denuncia totale di un sussidio assegnato a più di 5,5 milioni di persone in Germania. Chiedono anche sanzioni più severe per coloro che rifiutano offerte di lavoro non adatte alle loro qualifiche e che si destinino meno fondi ai costi degli alloggi. Non si parla invece del fatto che un numero crescente di lavoratori ha diritto al Bürgergeld (indennità di disoccupazione/ reddito di cittadinanza) perché i salari non hanno tenuto il passo con l'inflazione, e che avere un lavoro non è garanzia di sfuggire alla povertà. Nonostante l'attenzione dei media a tale riguardo, le frodi relative al Bürgergeld ammontano a 260 milioni di euro (301 milioni di dollari) all'anno, una parte insignificante dei 100 miliardi di euro (115 miliardi di dollari) persi ogni anno dalla Germania a causa delle scappatoie fiscali e delle multinazionali che operano con società offshore.
Quindi, come sperare che l'evasione tariffaria venga depenalizzata sotto questo governo? Ihßen del Freiheitfonds fa notare che l'SPD detiene ora il Ministero della Giustizia e che "il partito si è più volte espresso a favore dell'abolizione di questa disposizione obsoleta". È giunto il momento di dimostrare se fanno sul serio, dice Ihßen, che tuttavia considera i Cristiano-Democratici gli attori chiave.
Nel frattempo, a settembre il Freiheitfonds ha in programma di festeggiare il novantesimo anniversario dell'introduzione dell'Articolo 265a in un modo piuttosto originale. Sta raccogliendo denaro per pagare le multe degli evasori fiscali incarcerati e celebrare, secondo le loro stesse parole, "la più grande liberazione di detenuti nella storia della Repubblica Federale di Germania".
Marc Martorell Junyent è autore e ricercatore a Monaco di Baviera.
