В 2006 году англо-канадская горнодобывающая оффшорная компания Lydian International, зарегистрированная на острове Джерси в Великобритании, получила права на геологоразведку Амулсарского золотого месторождения, расположенного вблизи небольшого курортного городка Джермук. В настоящее время существует более чем 400 частных разрешений на добычу полезных ископаемых, 27 из которых предназначены для металлических рудников на крошечной территории страны (30 000 кв.м.), владельцами которых являются Российские компании, на фоне хорошо документированной катастрофической практики добычи полезных ископаемых.

Армянское горнорудное законодательство, реформированное под непосредственным руководством Всемирного банка, устанавливает очень низкие экологические стандарты и почти не оставляет места для государственного или общественного контроля. С 2007 года экологическое движение начало набирать обороты и поднимать вопросы, связанные с загрязнением шахтных вод и почвы, обнищанием местных жителей и серьезными проблемами со здоровьем в их сообществах, нарушением трудовых прав, дерегуляцией экологического сектора и неоколониальным политическим и экономическим давлением со стороны иностранных инвесторов и поддерживающих их государств.

Горнодобывающий проект в Амулсаре столкнулся с сопротивлением с самого начала. Начиная с 2011 года, еще до выдачи разрешений на добычу полезных ископаемых, жители Джермука, активисты природоохранной деятельности, НПО, ученые и многие другие обратились с многочисленными жалобами и обращениями. Некоторые из этих опасений относительно потенциально вредного воздействия шахты на экологическое и социальное благополучие были позже подтверждены международнымиэкспертами. Однако государственные органы все это время закрывали глаза на эти проблемы.

Строительство шахты началось в 2017 году и практически сразу же создало проблемы для местного населения — многочисленные случаи загрязнения питьевой воды и реки Арпа, поголовной гибели тысяч рыб на прилегающих фермах, значительного роста уровня пыли в Джермуке.

В июне 2018 года, воодушевленные «бархатной революцией», местные жители, наконец, взяли дело в свои руки и физически перекрыли дороги, ведущие к горе, тем самым приостановив строительство шахты до сих пор. Вскоре, большинство населения Джермука подписало петицию 3 000 подписей требуя запретить всю металлургическую промышленность в Джермуке, и Общественный совет города официально одобрил коллективную петицию.

Под давлением местного сообщества и активистов-экологов правительство Армении согласилось провести независимую международную оценку воздействия на окружающую среду (ОВОС) работы Lydian Armenia. Результаты, опубликованные летом 2019 года, показали, что ОВОС компании была ошибочной и проигнорировала многие потенциальные воздействия рудника (включая массивный дренаж кислот, потенциально загрязняющий наиболее важные водные ресурсы Армении). Однако правительство отказалось аннулировать разрешения на эксплуатацию выданные компании Lydian. Кабинет премьер-министра Никола Пашиняна не решается принять меры против незаконных действий международного капитала, скорее всего под сильным давлением со стороны правительств США и Великобритании, и угрозой международного арбитража.

В прошлом Лидиан действовал в соответствии со слабым оффшорным законодательством Джерси, теперь же он работает под канадским законодательством. После нескольких месяцев судебных разбирательств о банкротстве и споров с кредиторами, которые имели место в Канаде и Джерси, Lydian International инициировала процесс реструктуризации и в июле 2020 года стала собственностью трех старших кредиторов.

Наняв новую частную охранную компанию, Restructured Lydian (новое имя компании — прим. пер.) сразу же взялась за агрессивную стратегию, пытаясь ограничить местное сопротивление. Одевшись в военную форму и снабженные штурмовыми винтовками, группа охраны вторглась на объект и начала провоцировать протестующих в течение нескольких дней. Ранним утром 4 августа, охранная компания Lydian сместила кабины протестующих от входов на запланированную горнодобывающую площадку, заменив их своими кабинками. Это вызвало массовую мобилизацию во второй половине дня, на которую частные охранники ответили насилием, а полиция арестами мирных демонстрантов. За последние две недели в столице Армении состоялось несколько пикетов и акций протеста, однако полиция сразу же разогнала даже самое маленькое из этих собраний и арестовала их участников, в том числе нескольких членов нашей коалиции, а также попыталась помешать нескольким СМИ освещать эти собрания. Имея в виду, что пикеты организованные Lydian прошли без помех со стороны полиции всего за неделю до этих событий, реакция полиции была явно дискриминационной. Кроме политизации юридических ограничений, связанных с COVID-19, полиция также использовала непропорциональное применение силы.

Общая мобилизация продолжается организацией еженедельных протестов и непрерывной блокадой Амулсара. Местное население и активисты теперь в одиночку выступают против компании и ее агрессивных действий, в то время, как правительство Армении и правящий парламентский альянс «Мой шаг» закрыли глаза на недавнюю эскалацию. Люди требуют, чтобы правительство отозвало разрешения, выданные компании Lydian Armenia на основании выводов независимого обзора ОВОС компании, и навсегда запретила любую горнодобывающею деятельность в этом регионе.

До тех пор, пока сопротивление продолжается, есть надежда предотвратить разрушение природы и жизнедеятельности людей. Но у Lydian может быть запасная стратегия: инсценировка операций и постановка юридических ловушек. Таким образом, компания сможет подать в суд на Армению за упущенную выгоду в рамках международного арбитражного механизма под названием «Урегулирование споров между инвесторами и государством» (УСИГ), по сути пытаясь вымогать деньги у страны, потому что люди сопротивляются собственной обездоленности и эксплуатации. Местное население осознает эту угрозу и не поддастся на провокации и ловушки. Многие в Армении, в том числе и мы, будут солидарны с ними до тех пор, пока Амулсар не будет спасен навсегда.

Мы обращаемся с этим призывом к нашим товарищам в Прогрессивном Интернационале и ко всем партиям, выступающим за зеленый, справедливый и деколонизированный мир, поддержать дело спасения Амулсара. Приглашаем вас оказать давление на фонды и корпорации (петиция), которые в настоящее время вовлечены в горнорудный проект*, и на ваши правительства, которые могли бы иметь на них рычаги влияния, подписать эту новую петицию, адресованную правительству Армении, поделиться знанием и информацией по вопросу Амулсара, содействовать нашей борьбе экспертными знаниями и профессиональной поддержкой, а также посетить нас в Армении, Ереване, Джермуке и Амулсаре, где идет борьба за наши фундаментальные права.

*Через Lydian Canada Ventures Corporation, дочерняя компания Lydian International, зарегистрированная в Канаде в августе 2018 года, объединилась с компанией SL Newco и теперь называется Restructured Lydian. Новыми владельцами компании являются международные инвестиционные фонды, включая Orion Resource Partners, Osisko Mining и Resource Capital Fund. Lydian остается в долгу перед Шведским фондом SEK, британской компанией Caterpillar Financial Services, America Bank и многими другими бывшими акционерами, в том числе из Турции. Lydian Armenia продолжает оставаться армянской дочерней компанией и принадлежит Restructured Lydian.