La baronne Goldie, ministre de la défense, a fait cet aveu hier en réponse à une question parlementaire écrite de Lord Hylton, membre de l'opposition.

Goldie a déclaré : "Ces munitions sont très efficaces pour vaincre les chars et les véhicules blindés modernes."

La Russie a déjà prévenu qu'elle considérerait l'utilisation d'uranium appauvri en Ukraine comme une "bombe sale".

Konstantin Gavrilov, fonctionnaire du Kremlin, a déclaré en janvier : "Si Kiev reçoit de tels obus pour les équipements militaires lourds de l'OTAN, nous considérerons cela comme une utilisation de bombes nucléaires sales contre la Russie, avec toutes les conséquences qui en découlent".

Les obus à l'uranium appauvri ont été associés à des cancers et à des malformations congénitales. Elles ont été largement utilisées par les forces alliées en Irak.

Ces munitions sont radioactives et des scientifiques pensent que leurs effets toxiques sur la santé humaine peuvent continuer à se faire sentir longtemps après la fin des conflits.

Interrogé par un journaliste en janvier, un porte-parole de la Maison Blanche a refusé de dire si les États-Unis fournissaient de telles munitions à l'Ukraine.

La Grande-Bretagne envoie 14 chars de combat Challenger 2 à l'Ukraine.

Phil Miller est le journaliste en chef de Declassified UK. Il est l'auteur de Keenie Meenie : The British mercenaries who got away with war crimes.

Photo: Si Longworth / MOD