“Temos que lutar até a última gota de nosso sangue”

Nesta conversa com Tanya Singh, da Progressive International, Bahebwa discute como o conflito na República Democrática do Congo não é uma crise recente, mas um projeto contínuo e sistemático de exploração enraizado em uma cultura que se estende desde o comércio de escravos do século XIV até as divisões étnicas semeadas pelos colonizadores. Ele afirma que a inação da comunidade internacional não é uma falha, mas uma prova de cumplicidade, permitindo um sistema em que potências e empresas estrangeiras utilizam representantes regionais e governos fantoches para controlar o país e saquear seus recursos, deixando o povo congolês lutando sozinho por sua própria sobrevivência.

Tanya Singh: O que são as camadas mais profundas e negligenciadas da cultura e do envolvimento internacional que devemos ter de considerar para começar a compreender o ciclo de violência e resiliência na República Democrática do Congo?

Raphael Bahebwa: Devo começar dizendo que o Congo nunca conheceu verdadeiramente a paz. Este conflito tem raízes profundas, que remontam ao século XIV, com a chegada dos comerciantes de escravos. As atrocidades começaram então e nunca cessaram verdadeiramente. Há uma longa cultura de nosso povo sendo estuprado, morto e nossas cidades sendo queimadas. Eu sou de Bukavu, em Kivu do Sul. Um ataque a um centímetro do Congo é um ataque a todos nós.

O que isso significa para a vida cotidiana? Eu estive na RDC em dezembro de 2024. Testemunhei como nosso povo vive no dia a dia, sem poder sequer pensar em prosperidade ou desenvolvimento. Eles só conseguem pensar no que vão comer hoje e se vão sobreviver amanhã.

Encontrei um colega que foi forçado a fugir de sua casa nas montanhas para vir para a cidade. Ele me disse: “Raphael, você não fica aqui, você não compreende”. Então ele deu a explicação: sua esposa e filhas foram estupradas e suas colheitas foram roubadas pelos rebeldes. Ele não viu outra opção a não ser abandonar suas terras. A sua história não é um caso isolado.

A vida em Kivu é agora definida pelo medo. Há violações incessantes, tortura e violência imprevisível. Não podemos prever o que cada dia nos trará. O próprio sentido da vida foi-nos retirado. Esta é a realidade ignorada.

Para compreender isto, temos de olhar para trás, para a cultura. 

Antes da Conferência de Berlim, o Congo, o Burundi e o Ruanda eram um só país. Os colonizadores chegaram e disseram a um grupo que eles eram superiores aos outros, plantando uma semente mortal de divisão étnica que ainda hoje estamos colhendo. A guerra atual é impulsionada por aqueles que foram ensinados essa ideologia de superioridade e que agora servem como executores de um novo sistema colonial — potências estrangeiras e empresas que desejam saquear nossos minerais sem regulamentação.

O que está acontecendo no Congo é idêntico ao que está acontecendo na Palestina e no Sudão do Sul. É um projeto geopolítico que aterroriza nosso povo, o expulsa de suas terras e cria o caos para que os minerais possam ser extraídos sem supervisão ou impostos. Aldeias são saqueadas para que outros possam lucrar. É um plano passo a passo para desmantelar o Congo, e isso tem ocorrido há gerações.

TS: Raphael, com base em suas observações desde 1996, você poderia nos ajudar a compreender as profundas ramificações dessa violência sobre o povo da RDC?

RB: O que testemunhei desde o início desta guerra, este conflito é diferente. Enquanto a guerra geralmente tem como alvo os homens como principais resistentes, no Congo, as armas de guerra são deliberadamente direcionadas a mulheres e crianças. Isso é proposital.

Vi coisas com meus próprios olhos difíceis de compreender. Vi mulheres grávidas com a barriga cortada para remover o bebê, matando a mãe. Vi o estupro de crianças menores — de dois, cinco e dez anos. Por quê? Por que meninos de apenas 12 ou 13 anos recebem armas grandes e são forçados a lutar? Tenho uma foto de um soldado da paz da ONU ao lado de um menino de talvez 14 anos carregando uma Kalashnikov. Esta não é uma guerra simples; é uma destruição sistemática.

Este alvo é uma arma calculada. Ao divulgar a capacidade de uma mulher de ter filhos e nutrir a vida, destrói-se a capacidade da nação de se multiplicar. Ao divulgar, se mata as crianças, extermina-se os futuros líderes e o próprio futuro do país. O objetivo é fazer a nação desaparecer.

Esse efeito social e psicológico impede as pessoas de pensar no amanhã. Não há planejamento para o futuro, nem projetos sustentáveis para daqui a dois ou dez anos. A comunidade vive em constante medo, sobrevivendo de mão na boca, pensando apenas no que comerá hoje, pois acredita que amanhã é possível estar morta.

TS: O que me preocupa é o fracasso da comunidade internacional, que frequentemente expressa preocupação com o conflito na RDC, mas permanece em silêncio quando é hora de agir diretamente. Na sua opinião, qual é a verdadeira razão para esse fracasso?

RB: Não posso falar por outros ativistas, Tanya, mas minha perspectiva é esta: olho para a comunidade internacional e vejo uma profunda tragédia.

A cultura do Congo nos diz tudo. Primeiro, o rei Leopoldo II massacrou metade da nossa população — 10 milhões de pessoas. Agora, o M23 e aqueles que os enviam já massacraram 6 milhões [o último número oficial]. A intenção parece ser o extermínio do povo congolês.

E isso começa com sua pergunta mais ampla. A verdade é que, antes de qualquer tragédia atingir uma nação, a comunidade internacional está bem informada. Eles enviam investigadores ao Congo; os parlamentares europeus têm relatórios extensos. No entanto, ninguém age. Esse é o nosso medo mais profundo. Somos forçados a perguntar: a comunidade internacional realmente existe? Ou ela existe apenas para a Europa, mas não para a África?

O que está acontecendo no Congo também está acontecendo no Sudão do Sul e em outros locais. Eles deveriam desempenhar um papel, mas fecham o seu olhar porque são cúmplices. Se tivesse uma plataforma, eu diria isso diretamente a eles: 

Vocês fazem parte disso. Isso inclui o pessoal da ONU das próprias superpotências que permitem isso. Todos os que parecem querer ajudar vêm atrás dos minerais, servindo aos seus próprios interesses ao invés de defender o povo congolês e o nosso futuro.

Se eles não são cúmplices, que quebrem o silêncio. Que condenem publicamente Ruanda por invadir o Congo. Que condenem Uganda. Que se manifestem.

Mas a prova da culpa deles está no silêncio. 

TS: Muitas análises do genocídio na RDC ignoram o papel do Ocidente na destruição da soberania do Congo. Na sua perspectiva, como esse controle externo foi imposto?

RB: Para ser sincero, a questão central não é simplesmente a governança. A verdadeira questão é: a quem um líder serve? Não importa se você é congolês; o que importa é se você serve ao povo congolês ou a interesses estrangeiros. O sistema foi projetado para garantir que um verdadeiro líder congolês nunca possa assumir o poder.

Vemos isso no plano histórico: por que Patrice Lumumba foi morto? Por que o presidente Laurent Kabila foi assassinado? Seu suposto filho, Joseph Kabila, foi então colocado no poder por 18 anos sem qualquer investigação real sobre o assassinato de seu pai.

Este controle é imposto hoje através de representantes regionais e mandatos políticos usurpados. Desde 1994, os Estados Unidos têm apoiado Paul Kagame como uma superpotência na região, com o objetivo de conquistar o Congo. Politicamente, eles escolhem quem começa. Na última eleição, Félix Tshisekedi não foi a escolha do povo; ele veio para cumprir uma agenda externa. Martin Fayulu foi o líder escolhido pelo povo congolês. Se você deseja uma mudança real para a RDC, eles não lhe permitirão se aproximar.

Portanto, minha resposta é esta: estamos lutando contra um sistema em que nosso próprio governo não é o governo congolês. É um governo fantoche que trabalha por um “Congo sem os congoleses”. Esta é a verdade.

É por isso que nosso trabalho com a Campanha de Solidariedade Congolesa é tão crítico e tão difícil. Somos um pequeno movimento que treina futuros líderes. Temos membros em Kinshasa e em Kivu do Sul e do Norte, embora em Kivu muitos tenham sido dispersos ou forçados a ir para campos de refugiados em Uganda. O desafio é uma profunda falta de apoio. Nosso povo carece de tudo, desde apoio social até um sistema educacional que está congelado na década de 1960. Eles não têm as ferramentas para se defender.

É precisamente por isso que nos organizamos a partir do ambiente externo. Estamos construindo uma nova geração com uma nova mentalidade para continuar a missão que Lumumba nunca concluiu. No entanto, nossos membros no terreno são silenciados pelo medo. Recentemente, em Bukavu, casas foram incendiadas, nossos membros fugiram e não conseguimos nem mesmo nos comunicar com eles — eles têm muito medo de falar conosco.

Devemos lutar até a última gota de nosso sangue, porque sem isso não temos futuro. Nós, congoleses, estamos sozinhos nisso. Não há um único político no poder que esteja fazendo algo pelo Congo. Mas mesmo que não lideremos, teremos que garantir que nossos filhos tenham um legado para continuar.