Quem controla a verdade?

Em 1996, os habitantes da cidade de Beawar, juntamente com ativistas do Mazdoor Kisan Shakti Sangathan (MKSS), chegaram ao Portão Chang para iniciar seu protesto pacífico de 40 dias. Tapetes gastos foram estendidos no chão e tendas improvisadas foram montadas. “Não tínhamos dinheiro para comprar tendas de qualidade, então, quando chovia, ficávamos encharcados.” Aruna Roy, uma das fundadoras do MKSS e figura de destaque no movimento RTI (Direito à Informação), lembra e enfatiza como esse protesto foi marcante. Desencadeada pela corrupção exposta e pelo descumprimento da promessa do governo de implementar uma lei de Direito à Informação, o que tornou essa manifestação única foi o fato de seus participantes, predominantemente pobres e da zona rural, exigirem transparência e informação, em vez de necessidades materiais imediatas.

Esse protesto histórico tornou-se a base para um dos atos mais radicais a serem incluídos na constituição indiana, a Lei do Direito à Informação (RTI), que entrou em vigor em 2005, quase dez anos após o início do movimento. Desde então, a RTI possibilitou o processo de transparência, permitindo que as pessoas fizessem perguntas básicas, mas importantes, às autoridades: Por que a estrada da minha cidade não é pavimentada? Por que a loja de racionamento administrada pelo governo na minha vila sempre fica sem estoque? Quem é responsável pela água potável na minha região? Algumas perguntas são profundas e urgentes: Se a mineração na minha cidade é ilegal, então por que uma empresa ganhou uma licitação e começou a operar? 

O objetivo de tais inquéritos é garantir que as autoridades prestem contas ao público, que programas, como esquemas de pensão, sejam implementados de forma justa, além de fornecer uma imagem clara do que está acontecendo no governo e como isso afeta o público. Dessa forma, a RTI devolve o poder ao povo.

RTI Mela 2025

Em 2023, a cidade de Beawar foi oficialmente reconhecida pelo governo como um novo distrito dentro do estado de Rajastão. Um ano depois, em 20 de outubro de 2024, foi colocada a primeira pedra para o estabelecimento do Museu RTI – administrado pela afiliada do MKSS, School of Democracy – que servirá não apenas como um arquivo da agitação e conterá a documentação audiovisual do movimento, mas também oferecerá oficinas e treinamentos. 

Um vislumbre desse esforço pôde ser visto na RTI Mela (Feira RTI), organizada pelo MKSS e suas organizações parceiras, em 12 de outubro, no terreno que abrigaria o museu. Várias oficinas foram realizadas em barracas, oferecendo perspectivas em diferentes níveis sobre os usos da Lei de Direito à Informação, informando as pessoas sobre suas histórias de sucesso e distribuindo livros e panfletos em vários idiomas. As oficinas também contaram com organizações de toda a Índia que estão simplificando o processo de apresentação de uma RTI para que muito mais pessoas a utilizem. Entre elas, a RTIOnline desenvolveu uma chatbox com IA, RTImitra, onde as pessoas precisam apenas inserir os detalhes das informações que procuram e ela produzirá um recurso completo, pronto para envio. Outro, o YouRTI, é um site que permite aos usuários enviar recursos anonimamente. Significativamente, apesar da presença de pessoas da cidade, a Mela concentrou-se principalmente em educar a população rural que vive em Beawar e arredores, garantindo que as instruções das oficinas fossem linguisticamente acessíveis.

Uma oficina em particular se concentrou em denunciantes, nos riscos de expor políticas governamentais que não beneficiam o povo e em como ativistas da RTI pagaram caro por se manifestarem, sendo que muitos enfrentaram violência, alguns perderam a vida ou desapareceram à força. Uma das ativistas que liderou essa oficina foi Kong Agnes, do estado de Meghalaya, no nordeste, que ficou em estado crítico após ser brutalmente atacada por uma multidão. O ataque ocorreu pouco depois que ela fotografou caminhões transportando carvão ilegalmente no Distrito de East Jaintia Hills, onde a mineração está proibida desde 2014. “É importante proteger as pessoas do governo, especialmente quando se trata de despejos de terras e da destruição proposital de dados, por meio de incêndios criminosos, para introduzir discrepâncias no acesso das pessoas a cartões de racionamento, hospitais e estradas”, afirmou. Quando questionada se já pensou em restringir seu trabalho com a RTI após o ataque, Kong Agnes disse que não, acrescentando: “Eles ameaçam outras pessoas que fazem solicitações de RTIs e mencionam [o que aconteceu comigo] como exemplo”, reforçando a necessidade de continuar lutando.

Essa luta é ainda mais importante hoje por causa das revisões que foram feitas à RTI por meio da Lei de Proteção de Dados Pessoais Digitais de 2023 (Lei DPDP). Introduzida em 2023 como uma emenda à Seção 8(1)(j) da Lei RTI, esta emenda adiciona uma exclusão geral: as informações pessoais podem ser negadas, sem considerar se a divulgação atende a um interesse público maior.

Portanto, muitos pedidos de RTI que buscam informações sobre funcionários públicos, obras públicas, contratos governamentais e detalhes de licitações e quaisquer decisões administrativas que envolvam informações como nome + função + salário + adjudicação de contratos podem ser negados com base em “dados pessoais”, independentemente de seu interesse público. Isso desencoraja jornalistas, ativistas da RTI ou denunciantes de apresentarem pedidos porque as autoridades podem rejeitá-los, citando a cláusula alterada. Isso também dificulta que os cidadãos responsabilizem os órgãos públicos por corrupção, uso indevido de fundos ou negligência.

Na prática, essa mudança se traduz em um impedimento direto para aqueles que mais dependem da RTI. Kathyayani Chumaraj, uma ativista do RTI, afirma que a Lei RTI capacita especialmente os moradores de favelas ao desbloquear informações críticas que muitas vezes estão fora do alcance dos pobres urbanos. Isso inclui detalhes sobre cartões de racionamento, status de pensão, solicitações de bolsas de estudo e os horários de serviços essenciais como coleta de lixo e reparos de estradas. “Assim, sua diluição é problemática”, ela observa, acrescentando que agora prejudicará gravemente seu trabalho com os pobres urbanos em Bengaluru.

A questão que pairava sobre a Mela é a mesma que pairava sobre Chang Gate em 1996: Em uma democracia, quem controla a verdade? 

A história da Lei RTI sempre foi uma batalha entre o poder e o povo, e a RTI Mela foi uma celebração vibrante desse poder conquistado com muito esforço. No entanto, com a nova Lei DPDP ameaçando silenciar as próprias questões que defendem a responsabilidade, o legado daquele protesto de 40 dias enfrenta seu maior teste. Dirigindo-se à multidão reunida no Chang Gate, Nikhil Dey, cofundador da MKSS e ativista da RTI, declara: “Andolan toh jaari hai” A revolução continua.