Nove meses após o golpe militar que derrubou o presidente de esquerda Evo Morales, o governo golpista da Bolívia suspendeu as eleições pela terceira vez. Em reacção à iniciativa do presidente interino Jeanine Áñez de adiar a votação, a Central de Trabalhadore/a(s) Bolivianos (COB) organizou marchas por todo o país, com cerca de meio milhão de pessoas a comparecer para a manifestação em El Alto. Ao dirigir-se ao comício, o secretário-geral da COB, Juan Carlos Huarachi, ameaçou com uma greve geral indefinida, a menos que as eleições se realizassem como planeado.

A manifestação de El Alto foi a maior desde o rescaldo imediato do derrube de Morales em Novembro, quando os povos indígenas que protestavam contra o golpe foram "baleados como animais", matando pelo menos trinta e sete pessoas. No entanto, o presidente do tribunal eleitoral Salvador Romero, nomeado pelo regime golpista, ignorou os protestos, e na segunda-feira, 3 de Agosto, a greve geral indefinida começou a sério, com protestos, marchas, e bloqueios de estradas espalhando-se rapidamente por toda a Bolívia. Em vinte e quatro horas, mais de setenta e cinco estradas principais e auto-estradas nas províncias de La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Oruro, e Potosí foram total ou parcialmente bloqueadas por filiais sindicais e movimentos sociais locais.

Os bloqueios apoiados pelo COB foram amplamente apoiados pelos sindicatos e movimentos sociais locais. Entre os participantes encontravam-se a Federação Sindical de Trabalhadore/a(s) de Minas da Bolívia (FSTMB), os/as produtore/a(s) de coca (as Seis Federações do Trópico de Cochabamba), a federação feminina Bartolina Sisa, a federação de camponese/a(s) Tupac Katari, e a Confederação Sindical das Comunidades Interculturais da Bolívia (CSCIB). Estas forças têm uma história de mobilizações em massa contra os governos neoliberais, tais como a histórica Guerra do Gás de 2003 e as 2000 guerras da água em Cochabamba. Após os primeiros dias de bloqueio, a 6 de Agosto, o Supremo Tribunal Eleitoral (TSE) foi forçado a iniciar conversações com os movimentos sociais sobre a data final das eleições.

Após uma noite tensa de negociações a 8 de Agosto, que envolveu o COB, o TSE e ambas as casas da Assembleia Legislativa Plurinacional, não se chegou a acordo. O tribunal eleitoral continua a rejeitar quaisquer tentativas de aproximar as eleições da data original de 6 de Setembro. No dia seguinte, uma tentativa do regime de Áñez de convocar um diálogo político nacional terminou num fracasso humilhante, uma vez que não só o Movimento Rumo ao Socialismo (MAS) de Morales, mas praticamente todas as forças políticas boicotaram a reunião, excepto a sua própria aliança "Juntos" e dois pequenos partidos de direita.

De forma mais promissora, parece que sob a liderança de Huarachi, o COB voltou agora às suas raízes históricas de luta pela democracia e contra a ditadura militar. De facto, embora o COB esteja agora firmemente contra a tentativa do regime golpista de adiar as eleições, há alguns meses a sua posição era muito menos robusta. Com o regime golpista a tentar evitar um teste nas urnas, os próximos desenvolvimentos vão testar o poder dos movimentos sociais bolivianos - e a sua vontade de estar lado a lado com Morales e os seus aliados.

Como o COB e a FEJUVE falharam na defesa de Evo

Esta relação não pode ser tida como certa. Quando a Bolívia se dirigiu para as eleições presidenciais em Outubro de 2019, a aliança entre trabalhadore/a(s) mestiço/a(s) urbano/a(s) e movimentos sociais indígenas rurais, que há muito apoiavam o governo de Morales, tinha começado a enfraquecer. Após 14 anos de governo, já não restava muito do espírito revolucionário que primeiro levou o partido MAS de Morales ao poder. E embora Morales tenha sido creditado como o primeiro presidente indígena da Bolívia, esta distinção tinha-se tornado desgastada pela idade.

Quando os/as boliviano/a(s) foram às urnas no dia 20 de Outubro, decidindo se concederiam a Morales outro mandato, ele obteve cerca de 47 por cento dos votos populares. Isto pode parecer uma pontuação elevada numa corrida com vários candidatos, mas, em comparação, em 2014, ele tinha conseguido a vitória com 61,36 por cento de apoio. O referendo constitucional de 2016 sobre a candidatura de Morales e do vice-presidente Álvaro García Linera a um quarto mandato histórico viu a votação do MAS cair abaixo dos 50% pela primeira vez desde 2005 - uma perda fundamental que desencadeou o efeito dominó que acabaria por resultar no golpe de Estado de Novembro de 2019.

Enquanto Morales acabou por obter o direito de concorrer às eleições presidenciais de 2019, graças a uma decisão do Tribunal Constitucional Plurinacional, a oposição de direita investiu muito tempo e energia na construção de uma falsa narrativa de que a Bolívia se tinha transformado num "narco-estado" e numa "ditadura", dada a recusa de Morales em aceitar os resultados do referendo. Esta narrativa encontrou a sua expressão na violência extrema perpetrada durante a campanha eleitoral de Outubro criada por grupos de extrema-direita como o movimento 21F, o grupo de resistência juvenil de Cochala e a União da Juventude Cruzeniana, seguida de um motim policial no início de Novembro e do golpe militar a 10 de Novembro.

Os bastiões indígenas do MAS sofreram o peso da violência que rodeou as eleições de Outubro. Os dois principais massacres aconteceram em Sacaba, Cochabamba, contra os/as produtore/a(s) de coca leais a Morales das Seis Federações do Trópico; e em Senkata, contra os/as indígenas aymaras auto-organizado/a(s) residentes em El Alto (FEJUVE).

Face a uma perseguição tão intensa, nem a FEJUVE nem o COB defenderam vigorosamente o governo de Morales. Com uma enorme campanha mediática da Organização dos Estados Americanos a falar de supostas "fraudes eleitorais" e manifestações em massa de direita, e militares e policias a exigir que Morales se demitisse, o líder do COB Huarachi tornou-se parte de movimentos de "pacificação".

Como muitos líderes sindicais, ele recebeu sérias ameaças de morte; e quando a polícia e os militares obrigaram Morales a demitir-se, Huarachi comentou que o deveria fazer se isso ajudasse a "pacificar o país". Muito/a(s) apoiantes fervoroso/a(s) do MAS consideraram isto como traição - e o presidente venezuelano Nicolás Maduro chamou a Huarachi um traidor.

No entanto, nos últimos meses, estes movimentos sociais recuperaram força - e consolidaram o seu objetivo. Isto deveu-se especialmente à relativa ausência do regime de Áñez durante a crise do coronavírus, e à exigência de justiça após um período de intensa repressão. Sob a liderança de Basilio Villasante, a FEJUVE, que faz parte do "Pacto de Unidade" filiado no MAS, está a trabalhar em conjunto com grupos do COB com os quais o governo de Áñez recusou todas as negociações.

Ao anunciar a greve geral indefinida e as mobilizações em massa, o COB está a restabelecer a união dos/das camponese/a(s) rurais, mineiro/a(s), e trabalhadore/a(s) urbano/a(s) que se perderam em Novembro passado. Nas últimas décadas, foi precisamente esta união e mobilização de massas permanente que tornou possível a nacionalização dos recursos naturais e 14 anos de governo do MAS com um desenvolvimento económico bem sucedido. Várias semanas antes do início das marchas, o líder dos/das mineiro/a(s) Orlando Gutiérrez, da FSTMB, afirmou: "Isto já não se trata de um partido político. Trata-se da dignidade do povo".

Memória das Lutas

No seu discurso na manifestação de El Alto, Huarachi invocou as lutas da história recente da Bolívia, observando como ele próprio marchou durante a Guerra do Gás de 2003. "Como podemos esquecer estas lutas e aqueles que deram as suas vidas nestas lutas", perguntou ele, "Após muitos anos, o povo está novamente unido e a dizer ao governo para respeitar a [data de] eleição de 6 de Setembro".

No dia seguinte à marcha, o regime golpista intentou uma acção penal contra ele e outros sindicalistas por "promover actos criminosos e ameaçar a saúde pública".

Os/as mineiro/a(s) - representado/a(s) pelo próprio sindicato de Huarachi, o FSTMB - costumavam constituir a maior parte organização dos/das trabalhadore/a(s) bolivianos, liderando a Revolução Nacional dos anos 50, e a resistência contra ditaduras militares e políticas neoliberais ditadas pelo FMI. O seu trabalho nas minas, num país fortemente dependente da exportação de minerais, fez dele/a(s) o sector mais forte - e o único armado - de trabalhadore/a(s) organizado/a(s). Isto mudou com o encerramento das minas estatais sob o comando de Víctor Paz Estenssoro em 1985, minando o sindicato.

Em anos mais recentes, o governo de Morales impediu o encerramento das minas estatais e concedeu subsídios às minas privadas para proteger empregos relativamente bem remunerados. Isto ajudou a tornar a FSTMB (e o COB) um aliado próximo no "processo de mudança". Mas mesmo que a FSTMB tenha perdido algum do seu poder, o seu legado continua em sindicatos militantes envolvendo antigos mineiros, como as Seis Federações do Trópico, os produtores de coca de Yungas, associações sindicais em El Alto, e muitos subúrbios indígenas.

Tais organizações ainda estão sob a influência ideológica da cultura indígena pré-capitalista, mas também das tradições sindicais: o COB também tem um grande valor simbólico dado o seu papel histórico na luta pela democracia.

O COB tem assim de representar a sua base tradicional entre os/as trabalhadore/a(s) e, ao mesmo tempo, a classe média indígena que emergiu sob a presidência de Morales, incluindo um grande número de estudantes universitários. Sob o regime de Áñez, partes desta nova classe média indígena já estão a perder os direitos sociais conquistados durante a última década, com as políticas de choque-neoliberal a destruir o seu nível de vida.

Assim, a incapacidade económica do governo de Áñez para lidar com a terrível situação económica e a crise económica está a reforçar os movimentos sociais e o COB, enquanto que o racismo do governo está a trazer os/as indígenas da classe média de volta ao seio do MAS.

Ecos de 2003

Para muitos apoiantes do MAS e intelectuais de esquerda como Jorge Richter, existem paralelos claros com os turbulentos tempos neoliberais no início dos anos 2000, que prepararam a ascensão inicial de Morales ao poder. Há uma série de semelhanças importantes.

Tal como em 2003, temos longas filas para comprar gás, um governo a pedir empréstimos ao FMI, manifestações em massa, tanques nas ruas a proteger um governo pouco popular, e o radical indigena-aymara Felipe Quispe Huanca a anunciar o seu apoio aos bloqueios do COB.

Quispe foi provavelmente a figura mais importante na luta pelos direitos indígenas ao longo da década de 1990 e início dos anos 2000. A sua frase "Não quero que a minha filha seja sua empregada doméstica" mudou a política boliviana e ele foi o autor intelectual da Guerra do Gás de 2003.

Nunca foi membro do MAS e desde 2014 tem sido um dos mais duros críticos indigenas do governo de Morales. No entanto, mesmo entre esses críticos, dificilmente está sozinho a tomar uma posição a favor dos actuais protestos. O Dr. Félix Patzi, governador indígena de La Paz e antigo político do MAS, disse que Jeanine Áñez acabará como Gonzálo Sánchez de Lozada ("Goni"), o presidente derrubado pelos protestos anti-privatização de 2003: "Fugindo de helicóptero do palácio por causa dos conflitos que se aproximam, as pessoas estão cansadas dela e vão impor-se".

Anti-MASismo

Mas há uma diferença importante entre o governo Áñez e o de Goni: este último tinha, afinal, ganho uma eleição democrática, mesmo que por pouco; após a sua expulsão, foi substituído pelo seu vice-presidente Carlos Mesa. Áñez tomou posse graças a um golpe militar-policial em nome da democracia e "Deus", apoiado pela classe média velha e racista.

A grande maioria da imprensa boliviana enquadrou a marcha liderada pelo COB como uma revolta organizada pelo próprio partido MAS de Morales, alimentando a narrativa do governo golpista de que as mobilizações em massa são principalmente dirigidas à desestabilização do país no meio de uma pandemia Esta imprensa atacou rotineiramente os manifestantes como "selvagens".

Os principais telespectadores e leitores destes meios de comunicação racistas encontram-se na classe média tradicional das grandes cidades e, no bastião separatista-brancos de Santa Cruz, até mesmo os/as trabalhadore/a(s). Juntos estão a construir um forte bloco anti-MAS, para eleger "qualquer um" que não o governo MAS renovado.

O jornalista Fernando Molina desenvolveu uma boa explicação para este fenómeno. A classe média tradicional nunca aceitou verdadeiramente o presidente indígena Morales. Para eles, a emergente classe média indígena estava a corroer o "capital educativo" da antiga e privilegiada classe média de ascendência parcialmente espanhola.

Assim, os protestos contra Morales não eram apenas sobre qualquer suposta "fraude eleitoral". Esta era uma forma eufemística de expressar uma rejeição do poder indígena, a ser substituída por um bloco de poder centrado "nas forças militares e policiais, no sistema judicial, nos meios de comunicação de massas, nas universidades e nas organizações e instituições das classes média e alta".

No entanto, dada a sua própria corrupção e divisões internas, bem como a dramática má gestão pelo regime da COVID-19, este movimento desmobilizou-se em grande parte nos últimos meses. O principal concorrente de Morales nas eleições de Outubro, o ex-presidente Carlos Mesa não conseguiu até agora unir um número suficiente de eleitores brancos e mestiços da classe média por trás da sua própria candidatura.

Se as eleições democráticas acabarem por se realizar, ele tentará usar a fórmula do "voto útil", apresentando-se como o único candidato capaz de ganhar uma eleição democrática contra o MAS. No período entre o golpe de Estado de Novembro de 2019 e a crise da COVID-19 que teve início em Março, a sua alegação era provavelmente correcta. Mas com a crise do coronavírus, a realidade social na Bolívia mudou.

A COVID-19 e a crise económica

Durante mais de cem dias de quarentena, o governo não conseguiu comprar ventiladores e informar a população de língua indígena sobre a perigosa pandemia, preferindo, em vez disso, encerrar as estações de rádio indígenas. Por isso, não demorou muito tempo até que o sistema de saúde entrasse em colapso. Desde então, pessoas têm vindo a morrer nas ruas aos milhares, num país de apenas 11 milhões.

Ao mesmo tempo, a situação económica piorou drasticamente. Nos 13 anos de domínio do MAS, a Bolívia registou regularmente o crescimento económico mais forte da América Latina. Isto teve lugar sob a direcção do ministro da economia Luis Arce Catacora, que é agora o candidato presidencial do MAS. Em pouco mais de uma década, a pobreza extrema diminuiu mais de metade, de 38,2% em 2005 para 15,2% em 2018; a pobreza moderada também diminuiu de 60,6% em 2005 para 34,6% em 2018. Neste sentido, sob Evo Morales e Luis Arce, a Bolívia teve uma década de ouro.

A população indígena pobre que trabalhava na economia informal foi a que mais beneficiou com tudo isto. O gás natural foi nacionalizado, tornando possíveis investimentos em massa. Foram criados pagamentos de benefícios sociais para idosos, mães, pais, e outros. Foi construída uma enorme infra-estrutura de escolas, universidades, hospitais e transportes públicos, incluindo projectos modernos como os teleféricos urbanos que ligam La Paz e El Alto.

Uma nova geração de adolescentes indígenas da classe trabalhadora entrou nas universidades pela primeira vez. No último ano, o governo do MAS teve recursos financeiros suficientes para começar a criar um sistema universal de cuidados de saúde (SUS) para fazer dos cuidados de saúde um direito humano. Implementaram o seu próprio modelo económico "sócio-comunitário", tornando a Bolívia um país verdadeiramente independente.

Mas mais de metade da mão-de-obra ainda depende, directa ou indirectamente, do trabalho quotidiano no "sector informal". Após mais de cem dias de quarentena, sem quaisquer políticas sociais para aliviar o seu sofrimento, este sector encontra-se agora sob intensa pressão. Partes da nova classe média indígena estão agora a perder tudo o que tinham. E os pobres têm fome, apesar de iniciativas de vizinhança como "panelas comuns" e "o povo vai salvar-se a si próprio". Esta situação terrível é a base dos próximos conflitos sociais.

Teste Decisivo

Confrontados com uma nova provocação do regime golpista, o COB e os movimentos sociais escolheram agora o caminho da mobilização em massa, com os bloqueios organizados em todo o país a 3 de Agosto. Resta ver se são agora suficientemente fortes para obrigar o tribunal eleitoral a mostrar um grau básico de independência institucional, e forçar um voto democrático.

Se o governo golpista se safar com a suspensão das eleições, pode safar-se com tudo. Isto significaria que continuaria a roubar das empresas estatais à luz do dia, perseguir sindicalistas e activistas indígenas, e espezinhar os direitos democráticos. Nos próximos dias e semanas, podemos esperar mais massacres como em Novembro de 2019 e no início dos anos 2000.

A esquerda tem de estar atenta, pronta a denunciar todos esses abusos. Até agora, nem um único grupo ou ONG ocidental de direitos humanos denunciou seriamente o regime golpista pelos seus abusos ou pelos massacres que cometeu. Caberá, pois, ao povo boliviano salvar-se a si próprio.

Anton Flaig é o organizador do Movimento Wiphala Alemanha e um estudante de ciência política e sociologia.

Denis Rogatyuk é jornalista no El Ciudadano, escritor, colaborador e investigador com várias publicações, incluindo Jacobin, Tribune, Le Vent Se Leve, Senso Comune, the GrayZone, e outras.

Foto: Noticias al Día