बेकर मूसा अपनी छोटी-सी किराने की दुकान (जो गाज़ा पट्टी के शुजाये में स्थित है) चलाने के लिए, ग्राहकों की तलाश में, एक तंग गली में खड़े हैं । इस 52-वर्षीय फिलिस्तीनी ने अपने और अपने नौ बच्चों की रोटी चलाने के लिए पांच साल पहले अपने लिविंग रूम को दुकान में बदल दिया था। इन दिनों इनके अधिकांश ग्राहक कैन्डी खरीदने वाले पड़ोस के बच्चे हैं। दुकान की बिक्री आमतौर पर भोजन के लिए पर्याप्त होती है, लेकिन, पिछले कुछ दिनों से, उसकासारा फ़ायदा पानी खरीदने में चला गया। यह इसलिए क्योंकि बिजली संकट के चलते गाज़ा पट्टी में अचानक पानी की कटौती की गई।

मूसा कहते हैं "हमने इस महामारी से होने वाले खतरों को सुना भी है और देखा भी है, लेकिन घर पर बैठे रहना भी मौत का एक और खतरा ही है, हम भूखे भी मर सकते हैं। कुछ दिन पहले मुझे अपने पड़ोसी से पानी मांगना पड़ गया था।"

ऐसे समय में, गाज़ा को पहले व्यापक लॉकडाउन से गुज़रना पड़ा जिसके चलते व्यवसायों, स्कूलों और धर्मस्थलों को बंद कर दिया गया। ये तब हुआ जब स्वास्थ्य अधिकारियों को पता चला कि कोरोनावायरस अब सरकार के चलाए गए क्वारंटाइन केंद्रों में ही सीमित नहीं रहा है। इस लॉकडाउन से कई फिलीस्तीनी दो समानांतर संकटों के बीच फँस गए। पिछले हफ्ते पूरी गाज़ा पट्टी पर कर्फ्यू का आदेश दिया गया था, जो कि इस सप्ताह तक 19 हॉट स्पॉट में लागू रखा गया है। फिलीस्तीनियों को बेहद गर्मी में अपने घरों में ही रहना पड़ रहा है जहां उन्हे एक दिन में सिर्फ चार घंटे ही बिजली मिलती है और पानी तो आता ही नहीं।

मध्य-मार्च से 200 लोग कोविड-19 महामारी से संक्रमित हो चुके हैं। यह संख्या कम है, लेकिन गाज़ा एक बिखरी हुई स्वास्थ्य प्रणाली से जूझ रहा है जहां परीक्षण किट भी उपलब्ध नहीं हैं। पिछले हफ़्ते तक, कोरोनावायरस के ज्ञात मामले सरकार द्वारा चलाए गए क्वारंटाइन केंद्रों या सीमाओं पर चिकित्सा चौकियों पर ही पाए गए थे। प्रकाशन के समय तक लगभग 600 लोगों को कोरोना हो चुका है जिसमें से 500 मामले पिछले हफ़्ते में ही आए हैं।

रात में शुजाये की पक्की सड़कें और रेतीली गलियां अंधेरे में होती हैं, जहां केवल कुछ ही घरों में जनरेटर की वजह से थोड़ी रौशनी होती है। गाज़ा शहर के पूर्व में बसे, 100,000 से अधिक लोग लगभग चार वर्ग मील में ही सिमटे हुए हैं। दिन में भी सड़कों पर कुछ खास हलचल नहीं होती - केवल वही लोग दिखते हैं जिन्हें अपनी बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए निकालना पड़ता है।

मूसा कई बार पास के मस्जिद तक गए जो लोगों को वहाँ के कुएं से पानी के जग भरने देता है। उन्हें दस दिन पहले पता चला कि उनका पानी बंद हो चुका था जब वह नल का उपयोग करने गए और वह सूखा पड़ा हुआ था। पहले तो उन्होंने नगर पालिका को फोन किया, जिसने सूचित किया कि वे शिकायत दर्ज कर देंगे। कुछ ही दिनों के भीतर, खबर सामने आई कि इज़रायल और हमस के बीच हाल ही में जो क्रॉस-फ़ाइरिंग हुई थी, उसकी वजह से ईंधन की सप्लाइ को निलंबित कर दिया गया था। 19 अगस्त को गाज़ा का एकमात्र पावर प्लांट बंद हो गया। बिजली नहीं होने से जल सेवा जल्द ही बंद हो गई।

26 अगस्त को गाज़ा सिटी नगर पालिका ने एक बयान में कहा कि मौजूदा बिजली संकट के कारण पानी वितरण शहर की ज़रूरतों के एक चौथाई हिस्से तक ही सीमित रह गया है। बयान में कहा गया है कि नगर पालिका के पास "गाज़ा शहर के अंदर और बाहर 76 पानी के कुएं हैं, जिनमें से सभी बिजली से काम करते हैं, जो बिजली की कमी की वजह से अब बैकप जेनरेटर से संचालित हो रहे हैं।"

सोमवार को इज़रायल और हमस तनाव को खत्म करने के लिए एक समझौते पर पहुंचे जिसके अंतर्गत हमस ने इज़रायल में आग लगाने वाले उपकरणों और रॉकेट भेजने को रोकने का तय किया। इस ही समझौते के तहत इज़रायल ने लगभग दो सप्ताह से रात में किए जाने वाले हवाई हमले बंद करने, और कतार से ईंधन उपलब्ध करवाने के लिए नकदी का इंतज़ाम करने की सहमति दी। इस अस्थायी समझौते के बावजूद भी गुरुवार तक गाज़ा अपनी पानी की ज़रूरत का केवल साठ फीसदी हिस्सा ही पूरा कर पा रहा था -- बिजली की कमी की वजह से।

गाज़ा का पहला लॉकडाउन

यह कटौतियाँ उस समय उत्पन्न हुई जब फिलीस्तीन में महामारी शुरू होने के बाद पहला लॉकडाउन हुआ , जिससे कई लोग दोहरे संकट में पड़ गए ।

“कर्फ्यू के पहले दिन से मुझे पता था कि मुश्किल दिन आएंगे,” 48-वर्षीय शाथा अब्देलसलाम ने कहा। उन्होंने पिछले हफ़्ते लॉकडाउन में जाने से पहले भोजन और पानी की कमी को देखते हुए तैय्यारियों की कोशिश की।, "मैंने लकड़ी, कार्टन, पुराने कपड़े और कुछ भी इकट्ठा करना शुरू कर दिया जिसका इस्तेमाल मैं आग बनाने के लिए कर सकती थी,”अब्देलसलाम ने कहा। “मैं जानती थी कि आने वाले दिन कठिन होंगे और मैं इन चीज़ों का उपयोग खाना बनाना के लिए कर सकती हूँ।"

अपने सात बच्चों की ज़रूरतें पूरी करने के लिए उन्होंने अपने घर में एक बड़ा 2000 लीटर टैंक रखा है जिसमें वे पानी जमा करके रखती हैं। लेकिन पानी की कटौती से पहले वे इसे नहीं भर पाई।

"हमने अपने पैसे का एक बड़ा हिस्सा इसलिए बलिदान किया कि कम से कम एक सप्ताह के लिए पानी की गारंटी मिल जाए, लेकिन जब ये पानी खत्म हो जाएगा तो हमारे पास कोई विकल्प नहीं बचेगा -- अगर हमें नल का पानी नहीं मिला तो।”

शुजाये में एक अन्य घर में, मजीदा अल-ज़ालन, 49, अपने तीन किशोर बेटों के साथ रसोई की मेज़ पर बैठकर दिन के अपने संसाधनों का इंतेजाम करती हैं। वह एक डबलरोटी और पनीर के टुकड़े को चारों में बांटती हैं। इसके बाद, वह पानी का इंतजाम करती हैं, व्यक्तिगत उपयोग के लिए प्रति दिन हर व्यक्ति को तीन लीटर देती हैं। पिछले सप्ताह उन्होंने घर में एक बार कपड़े धोए और हर व्यक्ति सप्ताह में केवल एक ही बार नहा सका।

"ऐसे समय में, पानी सबसे मूल्यवान है और यह हर घर में होना चाहिए। लेकिन दुर्भाग्य से हमें ये सामान्य रूप से प्राप्त नहीं है," उन्होंने कहा।

"परिवार का गुज़ारा मेरे बड़े बेटे अहमद की मामूली आमदनी से चलता था जो मुख्य सड़क पे इत्र की छोटी बोतलें बेचते थे,” अल-ज़ालन ने आगे कहा। “लेकिन सोमवार से हममें से कोई भी घर से बाहर नहीं निकला है। अब उनकी आय का एकमात्र स्रोत ब्रिटिश चैरिटी ऑक्सफैम इंटरनेशनल है जो उन्हें मामूली $35 मासिक प्रदान करता है।

"मेरे पास केवल मेरा परिवार ही है और उनमें से किसी को खोने का मेरा कोई इरादा नहीं है," उन्होंने कहा।

गाज़ा में पानी में कटौती कभी भी हो जाने वाले ब्लैकआउट्स के समान ही है; पानी के वापस चालू होने का कोई निर्धारित समय नहीं होता इसलिए फिलीस्तीनियों को चौबीस घंटे अपने नलों की जांच करते रहना पड़ता है।

"मुझे विश्वास है कि हम पूरी दुनिया में सबसे बुरे हालात में हैं, और अभी भी आने वाले दिनों में, मुझे लगता है कि यह बदतर हो जाएगा," उन्होंने कहा।

तस्वीर: Zoriah / Flickrt