Sie waren auf dem Rückweg von einer Gemeindeversammlung in Aquila, Michoacán. In der Versammlung ging es darum, die Ternium-Mine in der Gegend zu stoppen. Sie brachten jemanden nach Hause – und wurden dann nie wieder gesehen. Später wurde ihr Auto leer und von Kugeln durchlöchert aufgefunden.
Antonio Díaz, ein indigener Nahua-Anführer und Gegner der Mine, und Ricardo Lagunes, ein Menschenrechtsanwalt, der zahlreiche wichtige Fälle in Mexiko übernommen hat, werden seit dem 15. Januar dieses Jahres vermisst.
“Ich vermisse meinen Bruder sehr”, sagte Ricardos Schwester Ana Lucía Lagunes gegenüber TRNN. “Aber auch wenn meine Familie jetzt direkt betroffen ist, so sind doch Tausende von Menschen von diesem Verschwindenlassen und Töten betroffen. Es wird weiter passieren, wenn wir nicht reagieren, wenn wir nicht hinterfragen und wenn wir nicht wachsam sind, was die Unternehmen tun”, sagte sie.
Einen Monat vor dem Verschwinden von Díaz und Lagunes wurden sie laut einem Bericht von Sin Embargo auch von Führungskräften von Ternium bedroht. An dem Tag, an dem die beiden verschwanden, wurden vor dem Treffen Personen gesehen, die mit kriminellen Organisationen aus Jalisco und Michoacan in Verbindung stehen. Als Díaz und Lagunas gingen, folgten sie ihnen.
Die Verbindungen zwischen der organisierten Kriminalität und den transnationalen Unternehmen in Mexiko werden immer offensichtlicher, da Akteure und Organisationen auf beiden Seiten daran arbeiten, mehr Land für den Drogenanbau, die Landwirtschaft (das Cártel Jalisco Nueva Generación, oder CJNG, profitiert beispielsweise vom Avocado-Anbau), den Bergbau, Industrieparks und Megaprojekte zu nutzen. Dabei werden Schutzgebiete abgeholzt und die ursprünglichen Bewohner*innen und Gemeineigentümer*innen des Landes verdrängt. Deshalb stehen indigene Gemeinschaften wie die, zu der Antonio Díaz gehörte, an vorderster Front, um sich und die Umwelt vor der Vernichtung zu schützen.
Mehr als die Hälfte der 72 im letzten Jahr ermordeten Aktivist*innen in Mexiko waren indigene Menschen. Viele andere waren Anwält*innen oder Menschenrechtsaktivist*innen, die ihre Kämpfe unterstützten.
Vor 1910 besaßen reiche Mexikaner*innen und Ausländer*innen den größten Teil des mexikanischen Bodens. Mit der Revolution kam eine Agrarreform, durch die das Land langsam wieder an die indigenen und armen ländlichen Gemeinden zurückverteilt wurde. Im Rahmen des Ejido-Systems, das in der mexikanischen Verfassung von 1917 verankert ist, ist das Land Gemeinschaftseigentum und kann nicht aufgeteilt oder verkauft werden. In Vorbereitung auf das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA), das Mexiko für alle Arten von wirtschaftlichem Missbrauch durch transnationale US-Konzerne öffnete, wurde die Verfassung jedoch 1991 geändert, um den Verkauf von Ejido-Land zu ermöglichen. Diese Änderungen haben dazu beigetragen, dass der Kampf um Landbesitz und -nutzung in Mexiko in den letzten dreißig Jahren immer intensiver, lukrativer und gewalttätiger geworden ist.
Jetzt, im Jahr 2023, ist 51% des mexikanischen Bodens im gesellschaftlichen Besitz, sei es als Ejido oder als kommunales Land. Etwa 8.000 der 31.000 landwirtschaftlichen Gebiete sind von indigenen Bevölkerungen besetzt. Ein ganzes 80% der Wälder sind soziales Eigentum.
Unternehmen wie Ternium müssen immer noch die Erlaubnis der Ejido-Gemeinden erhalten, um ihr Land zu nutzen, selbst wenn das Unternehmen eine staatliche Genehmigung hat. Um die Gemeinden unter Druck zu setzen, arbeiten die Unternehmen oft mit Gruppen der organisierten Kriminalität zusammen, um Unstimmigkeiten zu schaffen, oder sie machen den in der Regel verarmten Gemeindemitgliedern verlockende Geldangebote, die sie aber nie einhalten.
Von den 1.531 Bergbauprojekten in Mexiko sind 44% in Waldgebieten. Die Minen verseuchen naheliegende Flüsse und Böden und bekommen außerdem bevorzugten Zugang zu Wasser, selbst in Regionen, die von Dürre betroffen sind. In Zentral-Nord-Mexiko besitzt und schützt das Volk der Wixárika 140.000 Hektar Land. Dennoch werden auf diesem Land ohne ihre Zustimmung Kupfer-, Gold-, Silber- und Zinkminen betrieben und fünf weitere Minen befinden sich in der Explorationsphase.
“Indigene Bevölkerungen haben Tausende von Jahren auf dem Land verbracht”, sagte Jorge Salinas Jardón, ein Gewerkschaftsaktivist, Freund von Ricardo Lagunes und Mitglied der indigenen Matlazinca-Gemeinschaft, die jetzt praktisch verschwunden ist, gegenüber TRNN.
“Wenn also das Land bedroht ist, werden sie es mit ihrem Leben verteidigen. Die Menschen verteidigen nicht, was sie nicht kennen, aber wenn man dorthin geht und sieht, wie schön diese Orte sind, dann macht es Sinn. Sie sehen sich selbst als Beschützer von Mutter Erde”, sagte er.
Der Bundesstaat Querétaro privatisierte sein Wassersystem im Mai letzten Jahres und übergab die Verwaltung der Wasserversorgung an private Unternehmen. Dadurch wird es ihnen ermöglicht Megaprojekten Vorrang über den Bedürfnissen der lokalen Bevólkerung yu geben.
Das Volk der Otomí in Santiago Mexquititlán, Querétaro, das sich in einem Autonomen Indigenen Rat organisiert hat, marschiert und führt rechtliche Kämpfe, um die Wasserprivatisierung zu stoppen und jetzt rückgängig zu machen.
“Wir organisieren uns, um das zu verteidigen, was wir noch haben, aber wenn wir das tun, werden wir unterdrückt”, sagte Sara Hernandez Jimenez, eine führende Vertreterin des Indigenen Rates von Mexquititlán, gegenüber TRNN.
Als die Unternehmen 2021 begannen, ihr Wasser mit riesigen Wasserwagen abzutransportieren, so dass die Familien monatelang ohne Wasser dastanden und sich Sorgen machten, dass ihre Tiere sterben könnten, organisierte die Gemeinde eine ständige Wache für den Hauptbrunnen und forderte einen der Wasserwagen.
Inmitten dieser Widerstandshandlungen beschreibt Hernandez die anhaltende Repression: Sie selbst wurde zweimal angegriffen und auf Menschen in der Gemeinde wurde geschossen, sie wurden willkürlich festgenommen, in ihren Häusern belästigt oder ihnen wurden Bestechungsgelder angeboten, “also entweder Beute oder Strafe”.
Da Immobilienunternehmen das Ejido-Land kaufen wollen, mussten die Otomies ihr Gemeindeland verteidigen, darunter auch den Ort, an dem sich ihr Zeremonialzentrum befindet. “Eine gewalttätige Gruppe wurde mit Steinen, Stöcken und Messern geschickt und sie entfernten einige Marktstände und Jahrmarktspiele von unserem kulturellen Fest, um uns als organisierte indigene Gemeinschaft zu bestrafen. Als wir Bäume pflanzten, rissen sie sie aus. Wenn wir uns organisieren, um das Gebiet zu säubern, kommen sie und werfen überall Müll hin, einschließlich toter Tiere”, sagte Hernández.
“Sie hassen uns indigene Völker, weil wir uns als Teil der Natur empfinden”, sagte sie gegenüber TRNN und beschrieb, wie mit dem Zustrom transnationaler Unternehmen in die Region auch die organisierte Kriminalität zugenommen hat. Das könne man an den zunehmenden Morden, dem Drogenkonsum und der Gewalt in der Gegend sehen.
“Die organisierte Kriminalität nimmt in Mexiko zu, vor allem in den indigenen Regione”, warnte Carlos González, ein Anwalt für Landrechte beim Nationalen Indigenen Rat (CNI), auf einem kürzlich in Mexquititlán abgehaltenen nationalen Wassertreffen. Er sagte, solche Handlungen seien Teil der “systematischen Zerstörung des kollektiven Landeigentums”.
In Aquila hingegen sind Lagunes und Díaz nur die jüngsten Opfer. In den letzten 14 Jahren wurden dort 38 kommunale Anführer*innen getötet, sechs weitere sind verschwunden. Außerdem wurden im Januar drei Landverteidiger, die der Gemeindewache von Aquila und dem nahe gelegenen Santa María Ostula angehörten, von etwa zwanzig Auftragskillern, wahrscheinlich Mitgliedern der CJNG, getötet.
Nach dem Verschwindenlassen von Lagunes und Díaz, haben Aktivist*innen Dutzende von Mobilisierungen, zwei Sitzstreiks, drei Pressekonferenzen und mehr veranstaltet, aber der mexikanische Staat hat bisher nichts unternommen.
Ternium, ein Stahlunternehmen mit Hauptsitz in Luxemburg und einem Gewinn von $16.4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, verursacht schwere Umweltschäden. In drei Tagebauminen werden täglich 12.000-15.000 Tonnen Stahl abgebaut. Díaz wäre wahrscheinlich zum Vertreter der Nahua-Gemeinschaft vor den Agrargerichten gewählt worden, wo er mit Ternium verhandeln hätte können.
“Mein Bruder begann 2019 damit, [die Gemeinde Aquila] rechtlich zu unterstützen”, erklärte Ana Lagunes. “Er konzentrierte sich darauf, die Wahl der Vertretenden der gemeinsamen Landbesitzer*innen zu legalisieren. Und es gab eine andere Gruppe, die versuchte, diese Wahlen zu übernehmen, aber mit der Unterstützung meines Bruders konnten die Agrargerichte sie stoppen. Schließlich fand eine Versammlung statt, um die Vertretenden zu wählen”, erklärte sie gegenüber TRNN. Am Tag dieser Versammlung verschwand ihr Bruder.
Am 15. Februar hielten Ana Lagunes und andere Aktivist*innen eine Mahnwache ab. Sie zündeten um 18:50 Uhr Kerzen an, genau einen Monat nachdem die beiden zuletzt gesehen wurden.
Obwohl eine Hauptstraße in der Gegend blockiert wurde, wirkte der Protest wie eine Routineaktion. Verschwindenlassen und Morde sind so häufig, und die Straflosigkeit ist so hoch (93% of aller Morde in Mexiko werden nie bestraft), dass Familienangehörige, die Gerechtigkeit für den Tod und das Verschwinden ihrer Angehörigen fordern, zum täglichen Leben gehören.
“Dieses System will, dass wir uns an die Ausübung des gewaltsamen Verschwindenlassens gewöhnen. Es gibt mehr als 110.000 Verschwundene in Mexiko... Es scheint, als ob es einen Krieg gegen das Volk gibt”, sagte Salinas.
Dennoch ist der Widerstand überall. In Xoco, einer indigenen Ortschaft und Ejido in Mexiko-Stadt, die von der Regierung an Immobilienentwickler verkauft wurde, haben die Einheimischen rechtliche juristische Schritte ergriffen und den weiteren Bau von Wolkenkratzern verhindert. Die Bewohner*innen der Stadt bezeichnen die Mitikah-Bauprojekte, die das Gebiet jetzt praktisch beherrschen, als “Immobilienkartelle”.
Die Maya-Bevölkerung in Sitilpech, Yucatán, verteidigen ihr Land und ihr Wasser von einer industriellen Farm in der 48.000 Schweine gehalten werden. Vor kurzem haben sie einen Dauerprotest eingerichtet und die Lastwagen des Unternehmens daran gehindert, die Farm zu betreten.
Ejido-Landbesitzer*innen im Bundesstaat Sonora führen seit 2011 einen Rechtsstreit gegen Penmont, die Goldmine im Tagebau in El Bajío. Die Mine verbraucht das lokale Wasser und verseucht den Boden mit Zyanid und Arsen. Die Einwohner*innen haben 67 Urteile des Landgerichts erhalten und im November letzten Jahres sogar vor dem Nationalpalast protestiert.
Waldt in Michoacán, Mexiko, den kriminelle Gruppen für Holzabbau und Tourismus zu kontrollieren suchen.
Purhepecha-Gemeinden in Michoacán haben ihre eigenen kommunalen Regierungsräte gegründet, um sich gegen das organisierte Verbrechen zu wehren und die Wälder zu schützen. Kriminelle Gruppen in diesem Gebiet holzen Bäume zur Holzgewinnung ab und bauen Avocados an. In der Nähe haben die Gemeinden von Zitácuaro eine indigene Wache gegründet, um die Wälder und die Monarch-Schmetterlinge zu schützen. Elf von ihnen wurden getötet, als sie versuchten, organisierte Kriminelle aus dem Wald zu vertreiben. Im Bundesstaat Guerrero haben 77 indigene Gemeinden ebenfalls eine Gemeindepolizei gegründet, um sich gegen die Rohstoffindustrie und das organisierte Verbrechen zu wehren.
Die Liste lässt sich beliebig fortsetzen: Das Volk der Masehual in Cuetzalan, im Bundesstaat Puebla, hat beispielsweise vor kurzem den Bau eines Hochspannungskabels für den Bergbau gestoppt, indem es neun Monate lang durch das Gebiet marschierte und anschließend dort ein Lager aufstellte. Und Ende Februar gewannen die Nahua-Gemeinden in Ixtacamaxtitlán, Puebla, ein weiteres Urteil gegen das kanadische Gold- und Silberunternehmen Almaden Minerals. Auch sie haben die letzten zehn Jahre damit verbracht, den Wald gegen illegale Holzfäller zu verteidigen, und haben auf einer Versammlung im Januar beschlossen, ein niedriges Eingangstor zu errichten, um das Eindringen von Lastwagen zu verhindern.
In Mexiko überschneiden sich die wirtschaftlichen Interessen und die Gier von Unternehmen und organisiertem Verbrechen. Obwohl die hier tätigen US-amerikanischen, kanadischen und europäischen transnationalen Unternehmen ihre korrupten Beziehungen zu Beamten, um Genehmigungen zu erhalten, oder ihre Zusammenarbeit mit dem organisierten Verbrechen nicht dokumentieren, machen sie manchmal einen Fehler und sprechen offen, über das, was sie tun.
Rob McEwan, CEO von McEwen Mining, gab 2015 in einem Zeitungsinterview zu, dass in der Nähe seiner Mine in Sinaloa Kartelle aktiv waren. Obwohl diese Kartelle Gold im Wert von 8.5 Mio. USD gestohlen haben, sagte McEwan gegenüber Reportern, dass “wir im Allgemeinen eine gute Beziehung zu ihnen hatten. Wenn wir irgendwo explorieren wollen, fragen wir sie und sie sagen nein, aber dann sagen sie, dass wir in ein paar Wochen wiederkommen sollen, wenn wir mit dem, was wir tun, fertig sind.”
Kartelle und Minen sind oft in demselben Gebiet tätig und können eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung haben, indem organisierte Kriminalitätsgruppen ein Gebiet von Gemeinden oder Einzelpersonen befreien, die gegen den Abbau sind, und von den Arbeitenden eine Gebühr für die Arbeit in der örtlichen Mine verlangen. Die Zetas zum Beispiel sind dafür bekannt, dass sie Kohleminen kontrollieren.
In Aquila, sind laut den Einwohner*innen Ternium, der CJNG, und Carteles Unidos, die das Gebiet illegal abholzen, Schuld an dem verschwindenlassen von Díaz und Lagunes.
“Wir verdächtigen alle...es gibt viele Interessen, die beteiligt sind. Die Mine will ihre Ausbeutung verlängern...und die organisierte Kriminalität hat seine Kontrolle über die Region verstärkt”, sagte Ana Lagunes.
Transnationale Unternehmen “sehen nur Zahlen, die ihnen zeigen, wie viel Geld sie verdienen werden”, sagte Salinas, als er darüber sprach, wie leicht sie Aktivist*innen ermorden, die ihnen in die Quere kommen. “Sie sind unersättlich, räuberisch”.
Die Bemühungen, diejenigen zu unterdrücken, die sich dieser Umweltplünderung in den Weg stellen, richten sich zunehmend gegen ganze Gemeinden. Die indigene Gemeinschaft von Pitayal, im Bundesstaat Oaxaca, sah sich Belästigungen, Einschüchterungen, physischer Gewalt, Kriminalisierung (durch erfundene Anklagen) und politischer Gewalt (wie der Verweigerung von Ressourcen für öffentliche Dienstleistungen) ausgesetzt, da sie Widerstand gegen die Nutzung ihres gemeinsamen Landes für ein Mega-Bauprojekt leisten.
Sara Hernandez Jimenez (rechts), eine Führerin des Indigenen Rats von Mexquititlán. Foto von Tamara Pearson.
Und im Norden des Landes wurden Berichten zufolge 20 Yaqui im Jahr 2021 getötet oder sind verschwunden. Einige Anführerinnen wurden inhaftiert und andere sind ständigen Drohungen ausgesetzt. Guadalupe Flores, eine Vertreterin der Yaqui, sagte gegenüber Mongabay, dass die Unternehmen mit der Gewalt “eine Psychose erzeugen, damit die Bewohnerinnen ihr Land verlassen”.
Da private Interessen – legal oder illegal – das Land weiterhin übernehmen und auf zerstörerische Weise nutzen, setzen sie das fort, was der mexikanische Schriftsteller Luis Hernandez Navarro eine “neue Art der Kolonisierung” nannte.
Gewalt, wie die mexikanischen Schriftstellerinnen Ana Esther Ceceña und David Barrios schreiben, ist ein wirksames Instrument der Prominenten und Mächtigen, um eine Umgestaltung der Gesellschaft zu erreichen. Die Anwendung von Gewalt durch transnationale Konzerne und organisierte kriminelle Organisationen gegen indigene Gemeinschaften, Aktivistinnen und Gemeindegebiete in ganz Mexiko ist ein düsteres, anhaltendes Beispiel dafür.
“Was getan werden kann... hat damit zu tun, wie wir auf unser eigenes Leben aufpassen, was wir wertschätzen, wie wir sicherstellen, dass wir nicht gespalten werden, wie wir weiter wachsen und auch die Solidarität wertschätzen, die in all diesem ein Licht im Dunkeln ist. Sie gibt uns Hoffnung. Ein tiefer Abgrund der Hoffnungslosigkeit hilft uns nicht weiter. Wir sorgen für unser Leben, indem wir es verteidigen”, sagte Ana Lagunes am Ende unseres Gesprächs.
Tamara Pearson ist eine mexikanisch-australische Journalistin, Aktivistin und Autorin. Sie hat die letzten 22 Jahre damit verbracht, die andere Seite der Geschichte zu erzählen, schreibt den Newsletter Excluded Headlines, bloggt unter Resistance Words und ist unter @pajaritaroja zu erreichen.
Photo: Tamara Pearson
