US-Außenminister Marco Rubio kündigte am Dienstag eine weitere Verschärfung der Sanktionen gegen Kuba und Venezuela an. Er will die bestehende Visabeschränkungspolitik in Bezug auf Kubas medizinische Auslandsmissionen ausweiten.
In einer Erklärung beschrieb Rubio Kubas medizinische Missionen auf der ganzen Welt als "Zwangsarbeit" und "Arbeitsmethoden, die auf Missbrauch und Nötigung basieren". Rubio ist selbst Kind kubanischer Einwanderer, die vor der kubanischen Revolution von 1959 das Land verließen.
Seit mehr als sechs Jahrzehnten engagiert sich Havanna in Kooperationsprogrammen mit Ländern des Globalen Südens für die Gesundheitsversorgung in marginalisierten und unterversorgten Gemeinschaften. Die Verurteilung des Schrittes gegen die kubanische Initiative erfolgte umgehend.
"Das US-Außenministerium sollte den Amerikanern und der internationalen Gemeinschaft erklären, wie ein solcher Angriff auf die medizinische Versorgung, die Kuba leistet und von der die Gesundheit von Millionen von Menschen in Dutzenden von Ländern abhängt, ihrem Land zugutekommt", sagte der kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel.
Die erweiterte US-Visabeschränkungspolitik soll "derzeitige oder ehemalige kubanische Regierungsbeamte" treffen, die an dem Programm der Sanitätsbrigade beteiligt sind. Das Kommuniqué präzisiert jedoch weiter, dass auch „ausländische Regierungsbeamte“, die mit dem Programm in Verbindung stehen, einbezogen werden, wodurch die Maßnahme möglicherweise Dutzende von Führungspersönlichkeiten aus anderen Ländern betreffen könnte, wobei Venezolaner in der Erklärung ausdrücklich erwähnt werden.
Laut offiziellen Zahlen waren in Venezuela bis zu 30.000 kubanische Ärzte tätig. Seit Beginn des Programms im Jahr 2000 nach Unterzeichnung eines Abkommen zwischen dem venezolanischen Präsidenten Hugo Chávez und dem kubanischen Präsidenten Fidel Castro haben insgesamt etwa 255.000 Ärzte im Land gearbeitet, hauptsächlich in einkommensschwachen Stadtvierteln. Die Unterstützung aus Havanna war während der Covid-19-Pandemie entscheidend, da Caracas aufgrund der weitreichenden US-Sanktionen Schwierigkeiten hatte, Impfstoffe zu beschaffen.
Im Laufe der Zeit hat Kuba durch die Initiative zur medizinischen Zusammenarbeit über 600.000 Ärzte in die ganze Welt entsandt, die überwiegende Mehrheit in die Länder des Globalen Südens, aber auch in wohlhabende Länder nach Naturkatastrophen.
Kubas Gesundheitsbrigaden zu untergraben, hat für Rubio seit seiner Zeit als Senator von Florida eine Priorität. Im Jahr 2020 präsentierte Rubio, der damals Vorsitzender des Unterausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats für die westliche Hemisphäre war, zusammen mit dem ehemaligen Senator und verurteilten Straftäter Bob Menendez ein Gesetz, das darauf abzielte, das Programm auszuhöhlen.
Die Ausweitung der Sanktionen gegen kubanische und venezolanische Beamte ist der jüngste Schritt im Rahmen von Rubios harter Politik gegenüber den verbündeten lateinamerikanischen Nationen.
