Em 25 de Outubro de 2020, o povo chileno votou com esmagadora maioria ao apoio da redacção de uma nova constituição, e para o fazer através da eleição de uma nova convenção constitucional. Esta foi uma derrota esmagadora do governo chileno, que tinha inicialmente procurado alterar a constituição de 1980 (herdada da ditadura de Pinochet) a ser reescrita por um parlamento que o governo domina.
A esquerda chilena sempre rejeitou a legitimidade da Constituição de Pinochet de 1980. De facto, toda a oposição a rejeitou até meados da década de 1980, quando os esforços dos EUA para apoiar uma "transição democrática" começaram. Unir o regime e os "moderados" da oposição significava separar a oposição mais ampla, e gradualmente a situação mudou até que, eventualmente, apenas os comunistas e vários grupos mais pequenos mantiveram a sua hostilidade directa à constituição. Aceitar a constituição da ditadura, e nunca mais tentar um governo do tipo Unidade Popular — a coligação política liderada pelo presidente socialista Salvador Allende de 1970 a 1973 — foi o preço pago por um regresso ao poder dentro de uma democracia altamente restrita. "Deixámo-los presos, bem presos", observou Pinochet de forma presunçosa.
Mas o preço foi pago pelo povo em todas as lutas desde 1990. Estudantes, povos indígenas, trabalhadores, ambientalistas e todos os movimentos sociais ou políticos pela mudança acabaram por se deparar com o muro implacável da constituição de Pinochet. Foi reformada várias vezes, removendo os elementos autoritários mais flagrantes, tais como senadores designados, mas a sua essência permaneceu: nenhuma grande reforma social, política ou económica foi possível. Era um colete-de-forças, uma panela de pressão de palavras e conceitos. A sua força residia nos receios de uma sociedade traumatizada, fortalecida por um meio de comunicação social flexível, e na mudança para uma sociedade de consumo num mundo em que o socialismo estava morto.
Mas o modelo começou a fragmentar-se em 2010, quando o Chile elegeu um governo de direita pela primeira vez desde os anos 50. Este foi um sinal precoce de que a coligação centrista Concertación tinha perdido o seu encanto. A coligação dividiu-se quanto a se devia ter compensado esta fraqueza aliando-se ao Partido Comunista. Foram fundados novos partidos políticos, alimentados pelo movimento de protesto estudantil. Uma nova coligação de centro-esquerda, incluindo o Partido Comunista pela primeira vez desde que a Unidade Popular, foi criada. Chamada "Nova Maioria", governou sob a Presidente Michelle Bachelet até 2015. Mas a corrupção tinha-se instalado durante os longos anos de poder. Os políticos altamente remunerados também se tinham envolvido em negócios que lucravam com a educação e as pensões. A desigualdade cresceu, e alimentou a raiva. Em retrospectiva, a erupção que se aproximava era óbvia, a intensidade da luta estava a crescer. Depois de 2015, quase nem um mês passou sem um escândalo ou protesto, e todos eles foram violentamente reprimidos pelos Carabineros (polícia nacional) que mal tinham sido alterados desde a época de Pinochet.
Em Outubro do ano passado, a panela de pressão explodiu. Estudantes escolares que protestavam contra uma subida no preço do bilhete de metro foram espancados e alvejados com balas de borracha. No espaço de um dia, protestos em massa tinham começado. O governo tentou a princípio a condenação e a repressão; até levou o exército para as ruas. Dezenas de pessoas foram mortas e feridas, mas os protestos não terminaram — se alguma coisa, cresceram. Com a legitimidade do governo em farrapos, na mente popular, os protestos tinham-se tornado a encarnação do Chile. O governo propôs que o parlamento pudesse escrever uma nova constituição, mas esta foi rejeitada. Como poderiam as pessoas que tinham beneficiado e sustentado a antiga constituição ser encarregadas de escrever a nova?
Em Novembro de 2019, o governo e o parlamento concordaram em colocar a questão a referendo, fazendo duas perguntas: se os eleitores queriam uma nova constituição, e depois se esta deveria ser escrita pelo parlamento existente ou por uma nova "convenção constitucional" (qualquer coisa para evitar chamar-lhe uma "assembleia constituinte", como a esquerda tem exigido há anos). Durante os protestos, foram criados cabildos (conselhos) populares em todo o país para discutir as exigências do movimento, o que ajudou a construir coerência e unidade. Depois, a 25 de Outubro, o povo chileno votou com quase 80 por cento no apoio à nova constituição e ao eleger de uma convenção constitucional.
Esta longa história ajuda a explicar a profunda alegria colectiva que se vive hoje no Chile. “Estamos a viver uma euforia colectiva”, disse-me um amigo. Não só o povo chileno finalmente derrubou — simbolicamente — os últimos vestígios da ditadura, como também redescobriu o seu poder político. Agora o Chile aguarda eleições para uma convenção constitucional em Abril de 2021, que tem nove meses (prorrogáveis a doze a pedido) para debater e apresentar uma nova constituição; seguido de um novo referendo para a ratificar ou rejeitar dentro de 60 dias. Dentro de cerca de um ano, o Chile terá uma nova constituição e poderá avançar livre do legado da ditadura.
Contudo, como diz o ditado, há muitos deslizes entre a taça e o lábio, e agora a luta passa para a fase difícil da institucionalização. Durante os protestos do ano passado, foi assinado um "acordo nacional" entre o governo e alguns partidos da oposição que estabeleceu os procedimentos para o plebiscito constitucional. Num sinal dos debates que hoje se iniciam no Chile, um punhado de partidos, incluindo os Humanistas e o Partido Comunista, recusaram-se a assinar o acordo, argumentando que este não conseguiu garantir quaisquer assentos quer para as mulheres, quer para os povos indígenas. Apontaram também várias falhas na forma como a nova constituição seria desenvolvida. Por exemplo, o acordo estipula que membros da convenção serão eleitos de acordo com as regras que regem as eleições parlamentares, e que o conteúdo da nova constituição deve ser acordado por dois terços dos 155 membros da convenção em vez de uma maioria simples. Também não existe qualquer clareza sobre a forma como os movimentos sociais ou independentes poderão ser representados na convenção, dado que o sistema eleitoral é construído em torno de listas partidárias.
Estas questões explicam por que é que os opositores ao acordo o viram como uma espécie de sell-out, dando ao direito garantias sem estabelecer posições fortes para o movimento popular. O Parlamento também aprovou várias emendas à constituição existente para permitir o novo processo constitucional. Entre elas está o Artigo 135 que estabelece que a nova constituição deve respeitar a democracia chilena e não pode sobrepor-se aos compromissos do país ao abrigo dos acordos de comércio livre existentes. Estas questões criam barreiras potenciais à mudança que devem ser tidas em conta.
Além disso, a experiência da América Latina também mostra que as novas constituições nem sempre produzem progressos reais. Por exemplo, a Constituição colombiana, que data de 1991, contém uma pletora de direitos e garantias, incluindo direitos específicos para afro-colombianos e povos indígenas. Apesar disso, a Colombia continua a ser muito desigual, mergulhada na violência para-estatal e o seu sistema legal está inundado de pessoas que lutam durante anos para tornar os seus direitos efectivos. Este é, sem dúvida, o modelo que a elite chilena está a procurar. Os direitos podem ser concedidos desde que os meios para os defender sejam sonegados. No entanto, a esperança do Chile é que pela primeira vez em décadas a elite esteja politicamente isolada e que o seu domínio ideológico seja quebrado. Sondagens recentes mostraram que 77% dos chilenos vêem um "grande conflito" entre ricos e pobres, enquanto que apenas 22% concordam com a elite de que a "ordem pública" é um problema. Além disso, as instituições chilenas enfrentam uma grave crise de legitimidade, particularmente na sequência da sua resposta completamente inadequada à Covid-19. Isto significa que existe agora uma enorme oportunidade de reescrever o livro de regras, embora o desafio nos próximos meses seja traduzir a mobilização social maciça para o domínio da convenção.
Há potenciais problemas em fazer isto. Alguns comentadores chilenos argumentam que o país enfrenta agora três lutas interligadas — por um novo líder, para eleger uma convenção de esquerda e a luta para definir o conteúdo da nova constituição. Outros apontam para o facto de o recente resultado do plebiscito ter sido ganho com pouco mais de metade dos votos potenciais do eleitorado, e embora a afluência tenha sido mais elevada do que nas últimas eleições presidenciais de Novembro de 2017 — apesar do Covid-19 — e mais elevada nas áreas mais pobres, é ainda um sinal de que a esquerda se pode ver aflita para conseguir a maioria de dois terços na convenção necessária para quaisquer emendas radicais ao status quo, a menos que se mantenha uma pressão popular substancial.
A falta de legitimidade de que gozam os partidos políticos em si é um obstáculo à esquerda, uma vez que ao movimento popular faltam os partidos de massas de outrora. Isto significa que lhe falta coerência política, redes nacionais ou um grande conjunto de candidatos conhecidos, carismáticos e de confiança. Embora isto tenha sido uma vantagem durante os protestos, terá agora impacto na sua capacidade de mobilizar os eleitores em torno de candidatos que devem encarnar as mudanças que estão a ser exigidas. Em vez dos partidos de massas, e perante um sistema eleitoral construído em torno de listas, o movimento popular terá provavelmente de assegurar a representação através de uma lista conjunta de candidatos do movimento social subscritos a um programa constitucional comum.
Talvez isto pudesse seguir o modelo do Movimento Boliviano para o Socialismo (MAS). Este novo movimento poderia incluir alguns dos partidos políticos, mas levantaria o problema perene do movimento popular chileno: deveria o movimento ter como objectivo a pureza política ou optar por uma grande abertura de opiniões diversas? A questão é se existe apoio popular para uma abordagem mais radical. Embora as sondagens mostrem um enorme apoio a uma nova constituição, pode haver um desacordo substancial sobre os pormenores. Há pressão de tempo, uma vez que as listas terão de ser acordadas antes das eleições de Abril. Felizmente os centristas também enfrentam um dilema, uma vez que os protestos do ano passado evaporaram o terreno central. É pouco provável que muitos/as candidatos/as de partidos políticos existentes sejam eleitos/as. É muito provável que vejamos toda uma série de novas figuras políticas, mas então a questão será assegurar lealdade à sua própria retórica, uma vez no poder. Não podemos ser ingénuos/as quanto às influências malignas que irão rodear este processo; tentações serão sem dúvida oferecidas.
Hoje, todos os sinais são de que a pressão social continuará a desempenhar um papel importante nos resultados da convenção. O movimento social terá de continuar as suas mobilizações a fim de fazer pender o equilíbrio, mas isto dependerá muito da sua capacidade de trabalhar em conjunto e de articular exigências comuns. Como Allende disse há muitos anos, a organização e a consciência popular são o "principal meio" de vitória para as pessoas trabalhadoras.
O movimento popular desenvolveu dezenas de reivindicações durante 2019 e no pré-Covid de 2020, e estas indicam o que el pueblo quer do processo. As questões mais importantes que a nova constituição deve resolver são: reforma das instituições do Estado; redefinição do papel do Estado na economia (nacionalização da mineração, especialmente) e na protecção do ambiente; reforço do papel do Estado na educação, cuidados de saúde e protecção social; reforço dos direitos dos trabalhadores, mulheres, povos indígenas e minorias sexuais; e, finalmente, decidir como é que o Estado vai providenciar e assegurar justiça, incluindo a reestruturação dos militares e da polícia.
Existe uma enorme maioria social a favor da mudança, mas este programa apresenta um enorme desafio aos interesses instalados da elite chilena, bem como aos interesses das empresas transnacionais — em particular as empresas mineiras e agrícolas — e à vasta rede de serviços subcontratados (e corrupção) que estas financiam. Algumas das questões sociais são contrárias às crenças das igrejas católica e evangélica, ou aos interesses de colonos proprietários de terras brancos nas regiões Mapuche do Chile. Os Estados Unidos, em particular, vão estar também preocupados com a forma como a nova constituição do Chile irá reflectir sobre o equilíbrio regional das forças esquerda-direita. Podemos, portanto, esperar uma pressão estrangeira substancial sobre o processo, incluindo o lobby dos membros da convenção, campanhas nos meios de comunicação e afins, a fim de limitar os potenciais danos causados aos interesses estrangeiros. Ainda assim, é uma indicação esperançosa de que a direita gastou no recente referendo seis vezes mais do que os seus opositores, e, no entanto, não conseguiu de todo magoar o voto a favor da aprovação.
No entanto, apesar destes desafios, a escala de apoio popular no meio da decadência institucional significa que a nova constituição é susceptível de implementar medidas importantes que transformarão o futuro do Chile. Entre as mudanças mais prováveis estão a nacionalização das indústrias mineiras e a introdução de novas regras ambientais. Podemos esperar grandes reformas ao Código do Trabalho que permitam um reconhecimento e uma aplicação muito maior dos direitos dos trabalhadores, bem como o alargamento do reconhecimento dos direitos indígenas à língua e à cultura, e talvez alguma autonomia política. A nova constituição é também susceptível de conduzir a mudanças reais nos Carabineros e nos militares, incluindo um maior controlo civil sobre a formação e o recrutamento. Uma vez que a educação e o sistema de pensões têm estado no centro do descontentamento popular durante muitos anos, é provável que estes também sejam nacionalizados. A nova constituição irá também reformar as instituições políticas, incluindo as leis eleitorais.
Quaisquer que sejam os contornos exactos do que está para vir, estamos certos de que vamos assistir ao nascimento de uma economia e de um sistema político mais igualitários.
Mas haverá também importantes mudanças culturais e sociais decorrentes desta vitória. Podemos esperar que o papel do Estado no apoio à cultura e à arte cresça. Com tudo aberto ao debate, ocorrerá sem dúvida uma nova reavaliação do passado, que será provavelmente mais notória em relação às pessoas e organizações que pegaram em armas contra a ditadura. Até agora estes têm sido oficialmente condenados, sendo que muitos ainda não puderam visitar o Chile porque são procurados por "terrorismo". Esta farsa vai sem dúvida terminar, uma vez que el pueblo condenou agora o sistema que justificava esta posição. É também muito provável que vejamos exigências crescentes de justiça para os Mapuche e para os camponeses rurais que perderam as suas terras após o golpe. É altamente provável que o papel das mulheres no Chile seja também transformado, e podemos esperar muito mais participação feminina na política e na vida social, num reflexo da sua participação maciça no movimento de protesto.
Talvez a questão mais importante seja a de que o povo chileno tenha perdido o medo e voltado a estar no centro das atenções. O Chile acordou verdadeiramente do seu longo estado de coma, e está finalmente a dar os seus primeiros passos para um futuro livre das correntes com que Pinochet e os seus capangas procuraram amordaçar o país para a eternidade.
Victor Figueroa Clark é editor contribuinte da Alborada, ensinou história na London School of Economics e é especialista em história da esquerda latino-americana. É autor de Salvador Allende: Democrata-Revolucionário.
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