Giovedì mattina decine di persone hanno bloccato un autobus nel sud di Londra per impedire che trasportasse i richiedenti asilo sulla chiatta "prigione" Bibby Stockholm contro la loro volontà.
Gli attivisti si sono radunati fuori da un hotel a Peckham il 2 maggio 2024 per evitare l’allontanamento di otto persone che avevano vissuto nell'hotel da tre a nove mesi.
Nonostante la massiccia presenza della polizia, i manifestanti sono riusciti a circondare l’autobus, sgonfiando gli pneumatici e gettando biciclette Lime sotto le ruote per impedirne la partenza. Si ritiene che circa cinque persone siano state arrestate nel pomeriggio di giovedì, con la polizia e gli attivisti in una situazione di stallo.
Questo avviene in una settimana di azioni dirette contro uno Stato sempre più autoritario, che si sta preparando a deportare i primi richiedenti asilo in Ruanda entro nove o undici settimane. La nuova politica draconiana è stata condannata dai tribunali e criticata dalle organizzazioni per i diritti umani, dagli attivisti e dalle Nazioni Unite.
Martedì i manifestanti hanno circondato un furgone dei servizi di immigrazione fuori da un centro di segnalazione a Croydon per diverse ore nel tentativo di impedire che due richiedenti asilo venissero detenuti. Alla fine sono stati sopraffatti dalla polizia nelle prime ore di mercoledì mattina. Una donna che ha partecipato agli atti di martedì e giovedì ha sostenuto che è cruciale che gli attivisti mantengano lo slancio. “Penso che sia davvero importante scendere in strada e dimostrare al governo e all'estrema destra che c'è una presenza fisica che vuole sostenere i rifugiati e i richiedenti asilo,” ha affermato. “Possiamo utilizzare questo momento per costruire una comunità e rafforzare ulteriormente le reti anti-sgombero che già esistono.”
Un organizzatore di Revoke, un'associazione benefica per i rifugiati con sede a est di Londra, ha spiegato di aver lavorato con diverse persone all'interno dell'hotel. “La maggior parte di loro è piuttosto coinvolta nella comunità e ha un ottimo rapporto con le persone qui,” ha affermato.
Tutti e otto i richiedenti asilo avrebbero fatto ricorso contro la decisione di trasferirli. Alcuni sono stati respinti per motivi "futili", ha riferito l'organizzatore di Revoke, altri, con richieste solide, non hanno semplicemente ricevuto risposta dal Ministero degli Interni.
Salah - non il suo vero nome - un richiedente asilo egiziano che vive nell'hotel, ha affermato di aver contestato la decisione di trasferirlo, ma aveva quasi perso la speranza e aveva già preparato le valigie per partire prima di vedere la resistenza fuori dall'hotel questa mattina.
L'organizzatore di Revoke ha ribadito che era cruciale impedire i trasferimenti, date le condizioni a bordo della chiatta. “La Bibby Stockholm non è un posto sicuro per nessuno, soprattutto per chi ha problemi di salute mentale,” ha spiegato. “È una barca in un porto in mezzo al mare. Tutti loro vogliono stare qui, coinvolti nella comunità, e ora li stanno spostando in un altro luogo. È disumano.”
Pochi giorni dopo l’apertura della Bibby Stockholm a Dorset l'estate scorsa, questa ha dovuto chiudere di nuovo quando è stato trovato a bordo un batterio mortale. È stata descritta come una "prigione" galleggiante da coloro che vi soggiornano, e a dicembre, Leonard Farruku, un richiedente asilo albanese, si è suicidato mentre viveva a bordo. La sorella di Farruku ha comunicato al Telegraph che lui riferiva di essere trattato "come un animale" sulla chiatta prima di morire.
Non è chiaro perché il governo stia trasferendo i richiedenti asilo da Londra alla Bibby Stockholm, né come abbia scelto chi trasferire. A differenza degli sgomberi dagli hotel dell'anno scorso, in cui i richiedenti asilo furono costretti a trasferirsi affinché gli hotel potessero essere riaperti ai turisti allo scadere dei contratti governativi, l'hotel a Peckham non si sta svuotando e solo alcuni residenti sono stati presi di mira per il trasferimento.
“Vogliono che i richiedenti asilo soffrano,” ha affermato l'organizzatore di Revoke, “affinché dicano ai media e alle persone che stanno pianificando di venire a chiedere asilo in questo Paese che hanno avuto una brutta esperienza, ‘provate a trovare un altro Paese’.” Alcuni attivisti temono che il trasferimento alla Bibby Stockholm - sebbene di per sé negativo - possa anche facilitare la deportazione delle persone in Ruanda.
Ieri i richiedenti asilo a Wembley, nel nord-ovest di Londra, sono stati "ingannati", hanno sostenuto gli attivisti, a salire su un autobus per la chiatta da operatori dell'immigrazione che affermavano che il trasferimento avrebbe aiutato le loro richieste di asilo e resistere li avrebbe lasciati senza casa. Ad alcune persone sono state persino promesse migliori condizioni sulla Bibby Stockholm, con il personale dell'hotel che descriveva la vita a bordo come un'esperienza "soleggiata", "a cinque stelle".
A Peckham, i richiedenti asilo sono ben integrati nella comunità locale. Molti di quelli che saranno espulsi giovedì fanno volontariato per associazioni benefiche locali, mentre altri studiano nella zona, rendendo più facile per loro attingere alle loro reti per resistere all'ambiente ostile.
“Peckham ha una storia di resistenza davvero buona,” ha riferito un organizzatore di Lewisham Anti-Raids. “Le persone sono davvero attive... C'è stata molta consapevolezza e organizzazione nell'ultima settimana e penso che le persone siano davvero desiderose di assicurarsi che la comunità senta di resistere.”
Un altro attivista ha riferito di percepire le azioni dei conservatori come qualcosa che gli si è ritorto contro. “I tentativi deliberati del governo - politicizzati - di dimostrare che sono duri sull'immigrazione [hanno portato a] una maggiore consapevolezza dei raid e di questi trasferimenti sulla Bibby Stockholm,” ha spiegato.
L'organizzatrice di Lewisham Anti-Raids ha descritto un aumento della "condivisione delle informazioni" nelle ultime settimane. “La gente sa come sono fatti i furgoni, sa a che ora avvengono questi raid,” ha affermato. “Le persone stanno davvero migliorando le loro capacità.”
Questa settimana sono in corso azioni dirette contro i raid dell'immigrazione. Gruppi di attivisti come Soas Detainee Support, Black Lives Matter e Lewisham Anti-Raids si stanno organizzando per bloccare gli sgomberi dagli hotel e mantenere una presenza costante fuori da Lunar House, il più grande centro di segnalazione dell'immigrazione di Londra.
Gli attivisti credono che i richiedenti asilo negli hotel di Hounslow, Heathrow e Luton potrebbero essere i prossimi ad essere presi di mira. Per il momento, tuttavia, almeno un pullman non sembra andare da nessuna parte.
In una dichiarazione pubblicata su X giovedì pomeriggio, il ministro dell'interno James Cleverly ha dichiarato: “Non permetteremo a questo piccolo gruppo di studenti, che posano per i social media, di scoraggiarci dal fare ciò che è giusto per il pubblico britannico.”
Ma gli attivisti hanno detto che non si arrenderanno. “Penso che possiamo vincere,” ha affermato una persona a Novara Media. “Ma vincere dipenderà dalle persone che scendono in campo. Dovremo davvero mettere in pratica ciò che diciamo.”
L'organizzatrice di Lewisham Anti-Raids ha dichiarato: “Più consapevolezza abbiamo, più mobilitazione c'è nelle comunità, più opportunità abbiamo di resistere.
“Più continuano a tornare [le forze dell'ordine dell'immigrazione], più sembra crescere la resistenza.”
Una dichiarazione della Polizia Metropolitana ha affermato: “Un certo numero di persone è stato arrestato per reati tra cui ostruzione della strada e uno per un reato aggravato da motivazioni razziali. Sono stati tutti portati in custodia.”
Foto: Novara Media
