Jalandhar, Inde : « Lorsque nous avons été menottés et que nos jambes ont été enchaînées, nous pensions que nous allions dans un autre camp de migrants. Nous n’avions aucune idée de l’endroit où nous étions emmenés jusqu’à ce que nous embarquions dans l’avion militaire américain et que l’on nous dise que nous étions déportés », a déclaré Harwinder Singh, l’un des 104 Indiens arrivés à bord d’un avion d’expulsion à Amritsar mercredi 5 février.
Une fois à l’intérieur de l’avion, les personnes expulsées, menottées et enchaînées, ont été placées face à face et sont restées enchaînées même lorsqu’elles ont demandé à aller aux toilettes, a expliqué Harwinder à Revue. « Les chocs se sont succédé pour nous… Nous avons supplié les autorités américaines de nous enlever nos menottes pour que nous puissions boire de l’eau et utiliser les toilettes, mais elles n’ont pas réagi », a-t-il déclaré.
Arrêtés pour être entrés aux États-Unis sans papiers, les expulsés sont originaires de diverses régions de l’Inde, mais surtout du Gujarat, de l’Haryana et du Pendjab. Les personnes originaires du Pendjab ont été interrogées par le personnel de sécurité à l’aéroport international Sri Guru Ramdas ji d’Amritsar mercredi, avant d’être relâchées tard dans la nuit. Le chef de la patrouille frontalière américaine a partagé jeudi une vidéo montrant des expulsés indiens conduits dans un avion militaire C-17 avec des menottes et des chaînes, ce qui corrobore leurs propos selon lesquels ils ont été ligotés. Harwinder a déclaré que les fonctionnaires avaient défait ses chaînes à l’aéroport d’Amritsar et lui avaient dit qu’il lui était interdit d’entrer aux États-Unis pendant une période de cinq ans. « Je me suis senti désemparé et mentalement perdu, essayant de comprendre s’il s’agissait d’un cauchemar ou de la dure réalité », a-t-il déclaré.
Alors que le ministre des Affaires étrangères, S. Jaishankar, a déclaré jeudi au Parlement que la politique fédérale américaine n’impliquait pas d’« entraves » pour les femmes expulsées des États-Unis, une femme expulsée à bord du vol militaire a déclaré qu’elle avait été menottée et que ses jambes étaient enchaînées, tandis qu’un parent d’une autre femme a déclaré à Revue qu’elle avait été menottée et qu’elle souffrait de blessures. Les mains et les pieds de Manjeet Kaur, originaire d’Amritsar, étaient enflés et sa famille l’a emmenée à la clinique après qu’elle soit rentrée chez elle, a déclaré un parent éloigné à Revue. « Lorsque Manjeet est rentrée chez elle vers 21h30, elle avait les mains et les pieds enflés et légèrement blessés. Elle était déjà en état de choc en raison de son expulsion et de son vol de 40 heures. Sa famille l’a emmenée chez le médecin et lui a donné des médicaments pour traiter les œdèmes », a déclaré le membre de sa famille. Il a ajouté : « Toutes les femmes déportées ont été menottées et leurs jambes ont été enchaînées comme celles des hommes expulsés. Cependant, les enfants ont été épargnés et n’ont pas été menottés ». De même, Lovepreet Kaur, originaire du district de Kapurthala au Pendjab, qui est arrivée à bord du vol militaire avec son fils, a déclaré au journal Ajit qu’elle avait été entravée de la même manière. « J’ai été menottée et mes jambes ont été enchaînées. Tout le monde a subi le même traitement. Nous avons été emmenés ensemble dans l’avion militaire américain et avons été informés de notre expulsion sur place », a déclaré Lovepreet, qui aurait dépensé 1 500 roupies pour rejoindre son mari aux États-Unis en empruntant ce que l’on appelle la « donkey route ». Lovepreet a débuté son voyage vers les États-Unis le 1er janvier de cette année et est arrivée dans le pays le 27 janvier. Elle a été expulsée dans les dix jours suivant son arrivée. Comme beaucoup d’autres, elle s’est également rendue aux États-Unis via des pays européens en utilisant un visa Schengen, a-t-elle déclaré aux journalistes. Jaskaran Singh, 34 ans, basé à Kapurthala et également expulsé à bord de l’avion militaire américain, a déclaré : « Toutes les femmes du vol étaient menottées et leurs jambes étaient enchaînées. Cependant, ils ont épargné les enfants.
Jaskaran poursuit : « Les agents de la police des frontières américaine nous ont menottés dans le camp de migrants à la frontière américaine [avec le Mexique]. En voyant les agissements de la police américaine, des enfants d’une famille gujaratie se sont mis à pleurer à chaudes larmes. Ils étaient terrifiés et il a fallu un certain temps à leurs parents pour les apaiser ». Il a également déclaré que son séjour dans le camp de migrants s’apparentait à de la « torture ». « Nous n’avions pas le droit de dormir. La police des frontières américaine frappait bruyamment aux portes », affirme Jaskaran. « Nous étions hébergés dans un camp flexible, qui accueillait environ 50 personnes dans une pièce de taille standard… On nous donnait des chips Lays et des pommes à manger. Heureusement, les toilettes étaient en bon état ». Harwinder, qui a indiqué qu’il n’avait appris son expulsion qu’au moment de monter à bord de l’avion militaire, a déclaré que les expulsés étaient incertains de leur avenir pendant leur séjour dans le camp. « Nous ne savions rien. Tout le monde était désemparé ».
Kuljinder Kaur, l’épouse de Harwinder, a déclaré que sa famille avait dépensé 42 000 roupies pour financer son voyage aux États-Unis. « Nous avons dépensé 42 000 roupies pour envoyer mon mari aux États-Unis, pour lesquels nous avons vendu non seulement une acre de terre agricole, mais aussi mon or. Nous avons été dupés », a déclaré Kuljinder, qui a ajouté que des membres du panchayat de son village s’étaient rendus au poste de police local pour accueillir son mari. Elle s’est également interrogée sur le silence du gouvernement Modi : « S’ils ne sont pas en mesure de fournir un travail décent et un emploi à leurs concitoyens, ils devraient au moins prendre la défense de ceux qui essaient d’améliorer leur vie par leurs propres moyens. Il est choquant que le gouvernement Modi, mais aussi le gouvernement de l’AAP (Aam Aadmi Party), soient restés silencieux pendant cette période. Ils auraient dû prendre la parole en notre nom. »
Jaskaran, qui vient d’une famille d’agriculteurs, a déclaré que son avenir est désormais sombre, car il a contracté une dette de 4 500 000 roupies. « Je suis le plus jeune de la famille et le seul frère de quatre sœurs. Mes parents âgés sont profondément bouleversés et abattus. Je n’ai pas de chance, que puis-je dire d’autre ? »
Jaskaran a ajouté que son voyage aux États-Unis par la « donkey route » avait commencé le 19 juillet 2024 et qu’il avait atteint le pays le 24 janvier 2025. Il a déclaré que lui et un groupe d’environ huit autres personnes du Pendjab – qui ont toutes été expulsées mercredi – avaient payé 45 000 roupies chacun à un agent de voyage basé à Dubaï.
Le groupe a pris l’avion d’Amritsar à Dubaï, puis à destination de l’Afrique du Sud et du Brésil. Depuis le Brésil, ils ont voyagé en bus, traversé à pied des rivières, des collines, des zones marécageuses et la jungle, ainsi que la Bolivie, le Pérou, l’Équateur, la Colombie, le Panama, le Costa Rica, le Nicaragua, le Honduras, le Guatemala et enfin le Mexique. « Nous avons traversé environ 13 pays, pour parcourir le monde et rentrer bredouilles. Malheureusement, notre agent, qui est resté en contact avec nous pendant tout ce temps, ne nous a jamais rien dit sur les politiques d’immigration strictes du président américain Donald Trump », a-t-il déclaré. « Notre agent nous avait promis que nous atteindrions les États-Unis en un mois, mais il nous a fallu six mois pour franchir la frontière américaine. »
Dans un autre incident, un expulsé de Jalandhar, Devinderjit, a disparu de sa maison aux petites heures de jeudi. Au moment de la rédaction de ce rapport, sa mère âgée et des villageois tentaient de retrouver sa trace. Jaspal Singh, un autre déporté à bord du vol, a déclaré à Revue : « Il s’agit non seulement d’un énorme revers – nous sommes confrontés à une perte financière majeure – mais l’épreuve à laquelle nous avons dû faire face pendant les 40 heures de voyage nous a également anéantis. » Comme d’autres, Jaspal, originaire du district de Gurdaspur, a donné 30 000 roupies à un agent pour qu’il l’envoie aux États-Unis. Il est resté au Brésil pendant six mois au cours de son voyage et a franchi la frontière américaine en janvier de cette année, après quoi il a été arrêté par la police des frontières américaine et a été expulsé dans les 11 jours qui ont suivi.
