Il existe un outil capable de nous anéantir. Tout commence par un éclair si brillant que, même les yeux fermés et les mains en coupe, vous pouvez voir les os des personnes blotties autour de vous.

En quelques minutes, il évapore les grandes villes et fait s'écraser tous les quelque 12 000 avions de ligne en vol. En quelques jours, il déclenche l'anarchie, les gouvernements et les institutions cessant d'exister, et les denrées alimentaires commencent à manquer.

En quelques mois, il noircit le ciel, faisant chuter les températures de 20 à 30 degrés Celsius et déclenchant une période de famine. En quelques années, il efface notre savoir collectif, puis notre mémoire, de sorte que dans des milliers d'années, quelqu'un qui tomberait sur nos ossements pourrait se demander quel genre d'animaux nous étions. Comme l'a fait remarquer un jour le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev : « Les survivants envieront les morts. »

C'est cette ombre sinistre qui plane sur l'humanité depuis 80 ans, depuis que les États-Unis ont utilisé pour la première fois la bombe atomique sur Hiroshima et Nagasaki en 1945.

Le 6 août 1945, un bombardier américain Boeing B-29 Superfortress, baptisé Enola Gay Tibbets, a largué « Little Boy », la première bombe atomique jamais utilisée au combat, sur la ville d'Hiroshima, tuant un tiers de ses habitant·es et en mutilant des milliers d'autres. Trois jours plus tard, les États-Unis larguaient une deuxième bombe atomique, « Fat Man », sur la ville japonaise de Nagasaki. Au moins 100 000 personnes sont mortes sur le coup lors de ces deux attaques, et peut-être deux fois plus sont mortes lentement dans les mois et les années qui ont suivi, victimes des effets durables des radiations, qui déforment nos cellules et altèrent notre biologie même.

Lorsque la première bombe est tombée, le Japon était déjà dévasté. Les bombardements américains sur Tokyo ont tué plus de 100 000 personnes en une seule nuit en mars 1945, en déplaçant un million d'autres. Le bombardement d'Osaka a détruit plus de vingt kilomètres carrés de la ville en un seul raid aérien, tuant 4 000 personnes. Une centaine de villes japonaises ont été dévastées ou entièrement détruites avant même que « Little Boy » ne soit chargé à bord de l'Enola Gay. Les archives historiques suggèrent que la nouvelle des bombardements n'a guère changé les calculs politiques au Japon : les transcriptions des discussions politiques de l'époque indiquent que c'est la déclaration de guerre de l'Union soviétique contre le Japon, le 9 août, qui a renversé la situation.

Aux États-Unis, la nouvelle du bombardement a provoqué une indignation généralisée. En réponse, le secrétaire d'État Henry L. Stimson a contribué à faire passer le message selon lequel l'attaque était nécessaire pour sauver des millions de vies américaines et mettre fin à la guerre.

Mais Stimson connaissait la vérité. Le président américain Harry S. Truman avait qualifié la bombe de « marteau » contre les Soviétiques. En juillet 1945, il avait approché Joseph Staline lors de la conférence de Potsdam, lui disant que les États-Unis disposaient d'une « nouvelle arme d'une force destructrice inhabituelle ». La destruction d'Hiroshima et de Nagasaki moins de deux semaines plus tard était un jeu de pouvoir impérialiste et un exercice effrayant de meurtre de masse, une occasion pour les États-Unis d'affirmer leur puissance et un avertissement à celles et ceux qui osaient contester leur marche vers l'hégémonie. Comme l'a déclaré Nelson Mandela dans un discours de 2003 critiquant la guerre des États-Unis contre l'Irak :

« S'il y a un pays qui a commis des atrocités indescriptibles dans le monde, c'est bien les États-Unis d'Amérique... Alors que le Japon battait en retraite sur tous les fronts, ils ont décidé de larguer la bombe atomique sur Hiroshima et Nagasaki... Ces bombes n'étaient pas destinées aux Japonais, elles étaient destinées à l'Union soviétique pour lui dire : 'Regardez, voici le pouvoir dont nous disposons. Si vous osez vous opposer à nos actions, voici ce qui vous arrivera'. »

Enivré par la nouvelle puissance des États-Unis, Truman menacera plus tard d'utiliser la bombe atomique pour détruire toutes les usines de fabrication de Stalingrad à Shanghai, une menace reprise par Winston Churchill en Grande-Bretagne. La bombe a armé la suprématie blanche d'un pouvoir apparemment suprême.

Cela a préparé le terrain pour la guerre froide, une guerre dont les implications ont été si profondes que certains historiens et historiennes l'ont qualifiée de troisième guerre mondiale. « Il est particulièrement inapproprié d'appeler « froide » une guerre qui a commencé avec Nagasaki et Hiroshima », a écrit l'historien italien Domenico Losurdo. Même si les États-Unis et l'URSS ne se sont jamais affrontés directement, Losurdo a fait valoir que la menace omniprésente d'une annihilation totale allait bouleverser l'ensemble du tissu politique et économique du principal rival des États-Unis — et, de plus en plus, du reste de la planète. De la Corée au Vietnam, de la Chine à l'Iran, les États-Unis ont utilisé à plusieurs reprises la menace d'une guerre nucléaire pour faire avancer leurs objectifs diplomatiques et militaires, poussant le monde vers une prolifération nucléaire croissante.

La capacité de destruction totale de la bombe atomique pèse aujourd'hui sur la société. Depuis plusieurs décennies, les États-Unis sont passés d'une doctrine fondée sur l'idée de « destruction mutuelle assurée », selon laquelle personne ne peut gagner une guerre nucléaire, à une doctrine fondée sur la « puissance de contre-force », qui part du principe que les États-Unis pourraient démanteler les capacités nucléaires d'un rival par une première frappe massive. C'est ce qui a motivé le déploiement des « euromissiles », l'arsenal nucléaire américain qui est arrivé en Europe occidentale dans les années 1970 et qui continue de proliférer aujourd'hui.

Alors que la plupart des États dotés d'armes nucléaires se réservent le droit d'utiliser ces armes à des fins défensives, exclusivement lorsqu'ils sont confrontés à une menace existentielle, les États-Unis ne se sont pas sentis liés par de telles limites. En 2022, le secrétaire d'État américain Anthony Blinken a averti que les États-Unis envisageraient d'utiliser des armes atomiques « dans des circonstances extrêmes pour défendre les intérêts vitaux des États-Unis, de leurs alliés et de leurs partenaires ». Hiroshima et Nagasaki nous rappellent qu'il ne s'agit pas d'une menace en l'air. Les États-Unis restent le seul pays de l'histoire à avoir utilisé des armes nucléaires en temps de guerre, et leurs « intérêts » s'étendent désormais à l'ensemble du globe.

En ce triste anniversaire des bombardements nucléaires, nous nous souvenons des victimes de la capacité de destruction sans pareille de l'impérialisme et réaffirmons notre engagement à démanteler sa machine de guerre et à construire une nouvelle diplomatie des peuples. Tout est en jeu dans cette lutte.

Dernières nouvelles du mouvement

Une majorité souhaite la fin des ventes d'armes à Israël : enquête menée sur trois continents

Cette semaine, un nouveau sondage réalisé par le réseau Global Energy Embargo for Palestine et l'Internationale Progressiste a révélé qu'une majorité de personnes dans cinq pays - le Brésil, la Colombie, la Grèce, l'Afrique du Sud et l'Espagne - estiment que les entreprises d'armement devraient cesser ou réduire leurs échanges commerciaux avec Israël alors que ses attaques contre Gaza se poursuivent.

L'Espagne est le pays où le soutien à l'arrêt des ventes d'armes est le plus fort, 58 % des personnes interrogées estimant qu'elles devraient cesser complètement, suivie par la Grèce avec 57 % et la Colombie avec 52 %.

« Le message des peuples du monde est clair et net : ils veulent des actions pour mettre fin à l'assaut contre Gaza, pas seulement des mots », a déclaré David Adler, co-coordinateur général de l'Internationale Progressiste, à Al Jazeera. « Sur tous les continents, la majorité des citoyens et des citoyennes demandent à leurs gouvernements de mettre fin aux ventes d'armes et de freiner l'occupation israélienne. »

Vous pouvez consulter les résultats du sondage en ligne dès maintenant.

Le monde transformé en 2025

La politique britannique est en pleine mutation. Avec l'émergence d'un nouveau parti de gauche, l'effondrement du Parti travailliste, la transformation des Verts et la montée en puissance du Parti réformiste, il est urgent que le mouvement se réunisse pour débattre de sa stratégie, construire de nouveaux réseaux de solidarité et se préparer pour l'année à venir. C'est exactement le programme de la conférence The World Transformed 2025, qui se tiendra à Manchester, au Royaume-Uni, du 9 au 12 octobre 2025. Les inscriptions sont désormais ouvertes.

Art de la semaine

Kenichi Nakano avait 47 ans lorsque la bombe atomique a été larguée sur Hiroshima. Il se trouvait à 1 300 mètres de l'hypocentre de l'explosion, en amont du pont Yokogawa. Il a vu la rivière se remplir des corps des personnes tuées par le souffle :

« Je me suis agenouillé sur la rive et j'ai joint les mains en prière, après avoir vu un tel spectacle pour la première fois de ma vie. Certains corps avaient été projetés là par le souffle de la bombe, d'autres s'étaient noyés après avoir sauté dans la rivière pour échapper à la chaleur. Les rivières de la ville étaient remplies de ces personnes mourantes. Que leurs âmes reposent en paix. »

Ce dessin de Kenichi Nakano est l'un des nombreux dessins réalisés par des survivant·es de la bombe atomique conservés au Musée du Mémorial de la Paix d'Hiroshima, à Hiroshima, au Japon.