Caracas – Un gruppo di venezuelani deportati dagli Stati Uniti e detenuti nella famigerata CECOT di El Salvador ha accusato le autorità salvadoregne di torture sistematiche, pestaggi, abusi sessuali e negazione di cure mediche.
In una conferenza stampa del 21 luglio, il procuratore generale venezuelano Tarek William Saab ha presentato le testimonianze di diversi uomini che descrivono in dettaglio gli abusi subiti nella famigerata prigione.
Nel primo video presentato il 21 luglio, alcuni migranti rimpatriati hanno raccontato le loro esperienze quotidiane di maltrattamenti e torture durante la detenzione nella CECOT. Uno di loro, il cui nome non è stato menzionato, ha descritto come gli agenti penitenziari li picchiassero spesso per azioni come "fare la doccia, parlare o chiedere acqua".
I cittadini venezuelani hanno anche raccontato di essere stati maltrattati di fronte al personale medico della prigione e di essere stati costretti a mentire ai visitatori della Croce Rossa. "Mi hanno obbligato a dire di essere caduto da un letto a castello", ha raccontato un altro uomo nel video, riferendosi a una ferita sulla fronte.
In un altro video, il venticinquenne Maiker Espinoza Escalona ha descritto la prigione CECOT come "inadatta a ospitare esseri umani", denunciando un odore putrido di feci che faceva ammalare i detenuti, mentre venivano sottoposti a "torture in modo brutale e disumano".
Espinoza è arrivato in Texas nel maggio 2024 con la compagna, Yorely Bernal Inciarte, e la figlia piccola, Maikelys. Si sono consegnati agli ufficiali dell'immigrazione e hanno trascorso mesi in strutture di detenzione separate, mentre Maikelys è stata data in affidamento negli Stati Uniti.
I due sono stati ritenuti membri di gang in base ai loro tatuaggi. Nel marzo di quest'anno, sono stati trasferiti nel carcere di massima sicurezza di El Salvador insieme a 251 uomini e sette donne. Maikelys, di due anni, è rimasta negli Stati Uniti fino al suo rimpatrio in Venezuela a maggio, dove le è stato possibile riunirsi a sua madre grazie agli sforzi del governo Maduro. Questo sabato Maiker ha potuto finalmente rivedere la compagna e la figlia.
Fanno parte dei 252 migranti venezuelani che sono stati rimpatriati il 18 luglio in cambio di 10 cittadini statunitensi e circa 80 venezuelani incarcerati nella nazione caraibica, nell'ambito di un negoziato tra i governi di Nicolás Maduro e Donald Trump. Gli uomini sono stati detenuti in base a un accordo fra Washington e San Salvador al prezzo di 20.000 dollari per detenuto all'anno, mentre le sette donne migranti sono state rimandate negli Stati Uniti e successivamente deportate in Venezuela.
Gli uomini migranti erano detenuti nella CECOT da marzo dopo essere stati espulsi dagli Stati Uniti ai sensi dell’'Alien Enemies Act del 1798, in base ad accuse di appartenenza alla cosiddetta gang Tren de Aragua. Tuttavia non sono mai stati processati.
Le successive indagini e i rapporti dell'intelligence hanno contraddetto le affermazioni dell'amministrazione Trump, rivelando che la maggior parte degli uomini non aveva precedenti penali. Si è scoperto che le autorità hanno profilato i migranti in base a tatuaggi e post sui social media.
Nonostante si siano recati in El Salvador e abbiano richiesto visite alle autorità giudiziarie del Paese, famiglie e avvocati non hanno avuto contatti con i migranti fino alla loro liberazione la scorsa settimana.
Una terza videotestimonianza presentata lunedì mostra il truccatore e attore Andry José Hernández Romero, chedenuncia "aggressioni fisiche e psicologiche" e violenze sessuali da parte delle guardie carcerarie della CECOT.
"Pensavamo di essere stati lasciati lì a morire e che non avremmo mai più rivisto i nostri cari", ha detto il giovane.
Hernández era arrivato al valico di frontiera di San Ysidro nell'agosto 2024 dopo aver preso appuntamento per richiedere asilo; è stato tenuto sotto custodia degli Stati Uniti e successivamente mandato a El Salvador, a causa dei tatuaggi di una corona ai polsi, simbolo della Fondazione dei Re Magi, organizzazione culturale venezuelana dove si esibiva. Quella dei Re Magi è una celebrazione religiosa e culturale osservata da oltre 100 anni nella sua città natale, Capacho Nuevo nello stato di Táchira.
I parenti di Hernández in Venezuela hanno riferito di aver perso i contatti con lui il 14 marzo, quando disse loro che sarebbe stato deportato in Venezuela. Come gli altri deportati, non sapeva che in realtà l'avrebbero mandato alla CECOT.
In una quarta videotestimonianza, diversi uomini hanno denunciato di essere stati privati di cibo e acqua, di essersi visti rifiutare l'accesso a una telefonata, di essere stati messi in isolamento e picchiati fino a perdere conoscenza.
Eude José Torres Herrera ha detto di essere stato colpito in faccia, lussandosi la mascella. Rodolfo Mayor ha dichiarato che gli hanno rimosso uno dei molari con una pinza, e di essere stato picchiato e colpito al petto con una pistola a pallini. "Mi hanno picchiato così duramente che ho urinato sangue per una settimana e mi sono trovato con una costola rotta", ha raccontato Mayor.
Le autorità venezuelane hanno annunciato un'indagine sul Presidente di El Salvador Nayib Bukele, sul Ministro della giustizia Gustavo Villatoro e sul capo delle carceri Osiris Luna Meza per violazioni dei diritti umani contro i 252 migranti venezuelani.
Durante la conferenza stampa del 21 luglio, il procuratore generale ha esortato la Corte penale internazionale (CPI), il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite e altre organizzazioni internazionali a seguire l'esempio e indagare sui "mandanti ed esecutori materiali" degli abusi denunciati.
La mega-prigione CECOT, aperta all'inizio del 2023, è stata costruita per detenere presunti membri di gang nell'ambito della repressione di Bukele contro le bande. La sua amministrazione ha attirato ampie critiche per violazioni legate al giusto processo e per le condizioni di detenzione disumane.
A cura di Cira Pascual Marquina, Caracas.
Foto: 252 uomini sono stati recentemente rilasciati dalla CECOT a seguito di un fruttuoso negoziato condotto dal governo Maduro. (Venezuelanalysis tramite Getty Images)
