No mês passado, as ruas de Bruxelas foram pintadas de vermelho, verde e azul. Em um grande protesto em 14 de outubro, 140.000 trabalhadores atenderam ao chamado das três confederações sindicais da Bélgica — socialista, cristã e liberal — para manifestar contra os cortes do governo de direita em salários, pensões e serviços públicos. Foi a maior manifestação do país no século XXI.
Esta também foi a décima segunda mobilização em massa desde que o governo, apelidado de “Arizona” pelas cores dos partidos da coalizão, chegou ao poder após as eleições de 2024. Isso mostrou que o movimento dos trabalhadores belgas — apesar das mudanças econômicas estruturais e de décadas de ataques neoliberais — tem o poder de mobilizar massas de trabalhadores para defender direitos sociais, padrões de vida e uma tributação justa. Desde o início de 2025, os sindicatos militantes da Bélgica têm intensificado cada vez mais suas mobilizações, incluindo uma greve de professores com trinta mil participantes em janeiro, uma manifestação central de cem mil pessoas em Bruxelas em fevereiro, uma greve geral em março, múltiplas ações regionais e setoriais antes do verão, e a manifestação central de 140 mil pessoas em outubro.
Isso será seguido por outra escalada histórica: de segunda a quarta-feira desta semana, o movimento trabalhista estenderá suas ações habituais de um dia para uma greve de três dias, enquanto a dinâmica política caminha para um confronto antes do Natal. Uma greve de transporte na segunda-feira se expandirá para uma greve de serviços públicos na terça-feira, culminando em uma greve geral na quarta-feira com piquetes por todo o país.
Até agora, nem o governo nem os sindicatos recuaram — também porque os riscos não poderiam ser maiores. Fundamentalmente, o governo está tentando reestruturar o modelo social belga ainda forte que os sindicatos conquistaram e defenderam ao longo do último século. Com as mobilizações deste ano, os sindicatos conseguiram paralisar partes da agenda do governo, demonstrando que o movimento sindical ainda tem força.
Mas quase um ano depois que a coalizão "Arizona" assumiu o poder, será que essa próxima escalada será suficiente para derrotar o governo?
Como mais um exemplo da guinada mais ampla à direita na Europa, as eleições da Bélgica no ano passado viram forças de direita conquistarem maiorias tanto ao norte quanto ao sul de sua fronteira linguística. Os maiores partidos governantes são o nacionalista flamengo N-VA e o MR valão, já não tão liberal, sustentados pelo centrista Les Engagés, assim como o social-democrata flamengo Vooruit. Ao manter o ascendente Vlaams Belang de extrema-direita fora do poder, eles formaram coalizões nos níveis regional e federal. Anteriormente, mesmo sob governos federais de direita, forças de esquerda no sul francófono, em particular os socialistas de centro-esquerda, detinham a maioria no governo regional.
Agora, impulsionado pelo rompante em toda a UE por “competitividade” e pelo procedimento de redução do déficit da Comissão Europeia para instaurar disciplina fiscal, o governo belga propôs reformas neoliberais abrangentes na regulação do trabalho, aposentadorias e seguro-desemprego. Embora essas medidas visem o poder de compra dos trabalhadores, a coalizão também discutiu leis anti-protesto e a imposição de regras de transparência sobre os fundos de greve dos sindicatos. Tudo isso foi projetado para enfraquecer a resistência dos trabalhadores — um manual que conhecemos da Finlândia, França e Itália.
Os sindicatos prontamente denunciaram isso como o maior retrocesso dos direitos trabalhistas e do Estado de bem-estar social desde que o sindicalismo militante retirou grandes concessões do capital no pacto social do pós-guerra em 1946. Desde então, o Estado de bem-estar social belga permaneceu um dos mais fortes da Europa, com gastos sociais em torno de 30% do PIB. Por exemplo, até agora, a Bélgica era o último país europeu a ter seguro-desemprego por tempo ilimitado. Apesar dos ataques periódicos do governo, é um dos únicos dois países que mantêm salários e pensões indexados à inflação, o que protegeu melhor os trabalhadores na Bélgica durante a crise do custo de vida dos últimos anos.
Para justificar esse ataque ao padrão de vida dos trabalhadores, o primeiro-ministro belga Bart de Wever, um nacionalista flamengo, evocou a cansada retórica austericida do “apertar o cinto”. Isso soa hipócrita para muitos trabalhadores — não apenas por causa dos altos salários dele e de seus ministros. É porque, há uma década, muitos dos partidos da coalizão governista deliberadamente cortaram a receita tributária e da seguridade social do Estado, criando o mesmo “buraco orçamentário” que agora dizem precisar corrigir. Enquanto isso, o apoio financeiro às empresas atingiu níveis recordes, tendo dobrado nos últimos vinte anos. O programa de austeridade não é simplesmente uma decisão fiscal, mas política: a mesma quantia pode, de alguma forma, ser “encontrada” para comprar equipamentos militares e alcançar a meta de gastos da OTAN de Trump.
Durante toda essa onda, o movimento trabalhista belga conseguiu manter uma frente unida entre as três confederações, os setores privado e público, e as comunidades linguísticas do país. Essa resposta poderosa colocou o governo na defensiva, expondo contradições entre seus diferentes partidos. O social-democrata Vooruit está sob pressão para defender as conquistas históricas do movimento do qual surgiu. O direitista MR fez campanha com a promessa de maior poder de compra por meio de impostos de renda mais baixos, mas não propôs nada além da queda do padrão de vida. Os democratas-cristãos, apesar de enfraquecerem seus laços com o movimento trabalhista cristão, ainda respondem à pressão sobre questões socioeconômicas: uma greve regional de professores os forçou a dar meia-volta na Valônia francófona. E, no meio de tudo isso, o premier tenta satisfazer o capital flamengo enquanto mantém a coalizão “Arizona” unida.
Admitidamente, o governo conseguiu aprovar algumas medidas regressivas, como a limitação do seguro-desemprego a dois anos. Isso fará com que as 160.000 pessoas que perdem seus benefícios sejam lançadas na precariedade. Como os benefícios são amplamente pagos aos indivíduos por meio dos sindicatos — e, portanto, são uma razão importante para se tornar membro — isso constitui um ataque duplo ao movimento sindical.
Ainda assim, o governo "Arizona" não conseguiu avançar nem um centímetro em sua controversa reforma da previdência. Isso também porque, ao contrário da questão do seguro-desemprego, trabalhadores de diferentes divisões profissionais, regionais e políticas estão unidos em rejeitar sua proposta de elevar a idade de aposentadoria de sessenta e cinco para sessenta e sete anos. O plano inclui uma brutal sanção de até 25% para aqueles que buscam aposentadoria antecipada.
Isso afetaria especialmente mulheres e trabalhadores braçais em manufatura, logística, limpeza, cuidados e outros setores onde o trabalho físico extenuante resulta em uma baixa expectativa de vida com boa saúde — ou seja, a idade até a qual as pessoas ainda podem aproveitar suas vidas sem grandes problemas de saúde. Essa média na Bélgica é de apenas 63,7 anos — um número que não mudou nos últimos quinze anos — e dados mais antigos sugerem que trabalhadores com ensino superior têm dez anos a mais de boa saúde do que os outros. Isso expõe como mentira o argumento de que estamos vivendo mais tempo e, portanto, deveríamos trabalhar mais.
Mas não é apenas a reforma das pensões contra a qual os trabalhadores na Bélgica se levantaram com sucesso.
No passado, o trabalho belga conquistou uma proibição geral do trabalho noturno entre 20h e 6h. Essa medida dá ao trabalho enorme poder de negociação ao discutir exceções com empregadores em setores de 24 horas, como manufatura, químicos, cuidados e logística. Essa regulamentação está agora sob ataque: o governo “Arizona” quer baratear a mão de obra mudando a definição de trabalho noturno.
Por exemplo, atualmente os trabalhadores de logística recebem um salário noturno mais alto pelas dez horas de trabalho nesse período — um importante aumento em seu poder de compra e compensação pelos efeitos prejudiciais à saúde de trabalhar em horários atípicos. Segundo propostas do governo, uma trabalhadora poderia perder metade do seu bônus noturno, já que a definição passaria a ser apenas entre meia-noite e 5h da manhã. Isso pode significar a perda de várias centenas de euros por mês.
O Ministro do Trabalho e da Economia, David Clarinval, explicitamente vinculou um investimento de €1 bilhão da multinacional americana Amazon — um plano que não criará nem bons nem muitos empregos — a essa política. Como destacou a coalizão “Make Amazon Pay”, a Amazon é uma bola de demolição de sindicatos que mina padrões em toda a economia, incluindo empregos decentes em logística. O governo mostra sua verdadeira agenda aqui: substituir o que resta da social-democracia europeia por um capitalismo voraz ao estilo americano.
No entanto, devido à pressão constante de mobilizações repetidas no último ano, o governo não conseguiu submeter a medida a votação no parlamento e foi forçado a concordar com exceções para certos setores
Agora, a dinâmica política caminha para um confronto: com o governo incapaz de concordar com essas e outras medidas, suas negociações orçamentárias também ficaram paralisadas. O primeiro-ministro Bart de Wever — que quer cortar €10 bilhões no estado de bem-estar social — teve que adiar o debate orçamentário parlamentar várias vezes. Mais recentemente, ele procurou o rei belga, pedindo uma extensão de cinquenta dias para as negociações orçamentárias e — caso fracassem — ameaçando sua renúncia pouco antes do Natal.
Esse é o contexto em que os trabalhadores irão fazer greve novamente esta semana. O resultado é totalmente aberto — desde a queda do governo até a implementação de suas medidas antissociais. Em 2023, vimos como o movimento de protesto liderado pelos sindicatos contra o aumento da idade da aposentadoria na França foi derrotado pelo uso autoritário do chamado Artigo 49.3 por Emmanuel Macron, decretando uma mudança na lei sem votação parlamentar. Em 2024, vimos que o movimento trabalhista finlandês — apesar de uma greve política total que paralisou as exportações por semanas — não conseguiu conter o ataque do governo de direita ao modelo nórdico. Mas também vimos como, na França, há poucos dias, a reforma da previdência foi suspensa e como, na Finlândia, o partido governista de extrema-direita dos Finlandeses agora está com apenas metade de seu resultado nas últimas eleições. Nada disso teria acontecido sem a resistência dos sindicatos.
Então, o que acontecerá na Bélgica em 2025 — e qual efeito isso terá na dinâmica política nos próximos anos?
O movimento talvez vença em algumas frentes e perca em outras. O que já sabemos é o seguinte: uma onda de greves que durou um ano construiu conexões sindicais com dezenas de organizações da sociedade civil, treinou centenas de novos líderes sindicais, trouxe milhares de jovens para o movimento, permitiu que centenas de milhares de trabalhadores soubessem o que significa fazer greve e educou milhões sobre a agenda antissocial dos partidos governistas.
Daniel Kopp é escritor e sindicalista.
Foto: Jacobin
