Em 1970, o Sri Lanka rompeu relações diplomáticas com Israel sob pressão de países árabes. Ainda assim, cerca de um ano após o início da brutal guerra civil no Sri Lanka, uma Seção de Interesses Israelenses (IIS) foi aberta em 1984 na Embaixada dos Estados Unidos em Colombo.
Documentos do Ministério das Relações Exteriores de Israel da metade dos anos 1980, relacionados às relações com o Sri Lanka — recentemente liberados parcialmente ao público nos Arquivos do Estado de Israel — confirmam informações que já haviam aparecido na imprensa ao longo dos anos e revelam novos detalhes.
Segundo uma análise preparada em 11 de dezembro de 1987 pelo Ministério das Relações Exteriores de Israel, o Sri Lanka concordou inicialmente com a criação da Seção de Interesses em 1984 porque queria que Israel “ajudasse a resolver o problema do terrorismo tâmil”. Até 1988, Israel havia vendido ao país equipamentos militares no valor de US$30 milhões.
Em um telegrama enviado em 8 de dezembro de 1985, o diretor do Departamento Asiático do Ministério das Relações Exteriores escreveu que Israel vendeu ao Sri Lanka seis barcos rápidos de patrulha da classe Dvora por US$10 milhões. Em outro telegrama, datado de 20 de junho de 1986, o chefe da Seção de Interesses Israelense em Colombo, Haim Divon, afirmou que Israel também vendeu submetralhadoras Mini-Uzi “por valores consideráveis”. Em um telegrama de 15 de junho de 1987, Divon relatou que Israel também vendeu ao Sri Lanka cercas eletrônicas, equipamentos de comunicação, metralhadoras e munição.
Israel treinou os guarda-costas do presidente Junius Richard Jayewardene. Em um telegrama enviado em 18 de agosto de 1986, Divon escreveu: “Na semana passada, realizamos um curso de tiro para cerca de 30 membros da unidade de segurança do presidente.” Ele acrescentou que o treinamento durou quatro dias e foi elogiado.
Israel também treinou forças militares do Sri Lanka. Em um telegrama de 23 de janeiro de 1987, Divon informou que instrutores militares israelenses eram apresentados publicamente como “consultores agrícolas”. Em outro telegrama enviado no mesmo dia, ele escreveu que “os tâmeis controlam o enclave de Jaffna sem oposição” e que, segundo o comandante da equipe de treinamento israelense, as forças locais acreditavam que o treinamento as prepararia para “capturar Jaffna em uma ofensiva rápida”. Durante os exercícios, as perguntas dos participantes se concentravam em problemas que poderiam surgir nesse tipo de ataque.
Em um telegrama de 15 de fevereiro de 1987, Aryeh Mekel, assessor político do primeiro-ministro Yitzhak Shamir, sugeriu que Shamir informasse ao secretário de Estado dos Estados Unidos, George Shultz, que Israel havia respondido positivamente ao “pedido urgente do Sri Lanka por ajuda na preparação de segurança contra atividades clandestinas tâmeis”. Ele afirmou que a ajuda incluía “treinamento de oficiais, além do envio urgente de armas e munição no valor de US$3 milhões”.
Em 18 de março de 1987, Divon relatou um encontro com o ministro das finanças do Sri Lanka. Divon disse a ele que “apenas cinco instrutores israelenses foram suficientes para mudar o rumo dos combates no norte”, embora tenha reconhecido no próprio telegrama que exagerou. O ministro respondeu que ficaria feliz em receber ajuda “de qualquer um — até do diabo”. Divon respondeu que esperava “não sermos o diabo”, ao que o ministro “apenas sorriu”.
Após a presença de instrutores militares israelenses vazar para a imprensa do Sri Lanka, o diplomata Ilan Peleg, da Seção de Interesses Israelenses, brincou em um telegrama de 7 de dezembro de 1987 que “resta a nós explicar aos membros da insurgência antigoverno JVP que o treinamento, na verdade, era para o benefício deles”.
O comentário sugere que autoridades israelenses sabiam que o treinamento não tinha como objetivo apenas combater a insurgência tâmil.
Israel também ajudou a treinar membros de uma unidade especial da polícia conhecida por seus métodos violentos.
Em um telegrama de 18 de março de 1987, Divon relatou que o vice-embaixador dos Estados Unidos em Colombo havia aprovado a manutenção dos laços entre Israel e o exército local, mas alertou que a ajuda à Força-Tarefa Especial (STF) era “um investimento duvidoso no curto prazo e um grave erro no longo prazo”, devido aos “massacres horríveis que realizou”. Ele acrescentou que, se o presidente e seu filho deixassem a cena política no futuro, “a força seria dissolvida, e qualquer pessoa associada a ela ficaria em uma posição muito delicada”.
Apesar do alerta dos Estados Unidos, um telegrama de 19 de agosto de 1987, enviado pelo diplomata Ilan Peleg, informou que, após uma tentativa de assassinato contra o presidente, o governo decidiu “criar imediatamente uma nova unidade de proteção de autoridades composta por membros da STF”, e Israel concordou em enviar “uma equipe de três pessoas por quatro semanas para treinar a unidade”. Em outros telegramas, Divon explicou que a STF era uma “unidade de elite” na qual “quem dá o tom é o filho do presidente” e relatou que se reuniu com o comandante da unidade.
Apesar de Divon estar plenamente ciente das atividades reais de Israel no Sri Lanka, ele continuava preocupado com a forma como a IIS era vista. Em um telegrama de 10 de setembro de 1987, ele escreveu que o objetivo de Israel era alcançar a normalização completa das relações com o Sri Lanka e que a diplomacia púbica era necessária para criar um ambiente favorável entre a população local. No entanto, ele apontou um problema de imagem: a IIS era amplamente vista como “uma missão criada para ajudar o governo na guerra contra o terrorismo tâmil”. Ele acrescentou que “essa foi, infelizmente, também uma das explicações oficiais usadas para justificar a criação da IIS”.
Em um telegrama de 11 de novembro de 1987, Divon relatou que, junto com um representante do Mossad, reuniu-se com o presidente Jayewardene, que pediu para conhecer pessoalmente os instrutores militares israelenses. Divon escreveu que o presidente “claramente demonstra um otimismo excessivo sobre a situação e um distanciamento da realidade — possivelmente como resultado de avaliações otimistas demais feitas por assessores que presumem que é isso que ele quer ouvir”.
Em um telegrama enviado no dia seguinte, Divon escreveu que dois agentes do Mossad atuavam no Sri Lanka de forma permanente. Em outro telegrama, ele observou que a presença deles era conhecida e que “às vezes recebemos comentários de admiração sobre os homens do Mossad que, além de outras qualidades, também sabem cultivar frutas e vegetais” — uma referência à cobertura comum de agentes israelenses como especialistas agrícolas.
Diante da pressão de países árabes e da oposição do Sri Lanka para fechar a IIS em Colombo, telegramas de 6 e 14 de agosto de 1987 relataram que o presidente pediu a um representante do Mossad ajuda para financiar sua campanha eleitoral, solicitando US$1 milhão. Divon escreveu que “a mensagem sobre as eleições é clara — afinal, temos interesse na vitória dele e, portanto, devemos apoiá-la. Ele presume que sabemos que, se a oposição chegar ao poder, estaremos fora”. A oposição, que havia rompido relações com Israel em 1970, prometeu que, se vencesse a eleição e voltasse ao poder, expulsaria os israelenses em 24 horas.
Os documentos divulgados ao público não contêm provas de que Israel tenha de fato financiado a campanha de Jayewardene. No entanto, como descrito, Israel atendeu aos seus pedidos na área de segurança. A importância da ajuda militar israelense fica evidente em um telegrama de 21 de maio de 1987, no qual Divon relatou uma reunião com o secretário do presidente, que “expressou decepção com os países ocidentais, que não oferecem apoio nem moral nem prático e rejeitam pedidos de ajuda — principalmente militar. Ele enfatizou que apenas nós, os israelenses, viemos em seu auxílio”. Em um telegrama de 4 de janeiro de 1988, Divon anexou uma carta do presidente agradecendo a Israel “pela assistência prestada nas áreas de segurança e inteligência”.
Em um telegrama de 25 de março de 1988, Divon relatou um encontro com o presidente e disse a ele que “a ajuda que fornecemos até agora é, sem dúvida, excepcional”, destacando que até mesmo o primeiro-ministro Shamir havia liberado dois de seus próprios guarda-costas para treinar a equipe de segurança do presidente. Divon voltou a escrever que não conseguia entender o otimismo do presidente e questionou se isso era “resultado de um distanciamento da realidade ou talvez de uma melhor compreensão do seu povo”.
Essa ajuda militar significativa foi fornecida apesar de repetidos relatos de representantes israelenses no Sri Lanka sobre a gravidade da situação de direitos humanos durante a guerra civil.
Esses relatos incluíam acusações de que a STF era responsável pelo “desaparecimento de muitos jovens no sul suspeitos de ligação com a insurgência tâmil”; que o exército e a força aérea bombardeavam indiscriminadamente civis tâmeis, hospitais e mercados; temores de uma repressão em larga escala semelhante à de 1971, quando “entre 10 mil e 20 mil membros da insurgência foram mortos em confrontos violentos com o exército”; que ministros do governo estavam criando milícias privadas e comprando armas, equipamentos de comunicação e vigilância; denúncias de tortura contra tâmeis; o fechamento de universidades; e a suspensão de funcionários tâmeis de cargos no serviço público.
O secretário-geral do Sindicato de Professores Tâmeis chegou a exigir, em uma reunião com representantes israelenses, que Israel deixasse de ajudar as autoridades a exterminar os tâmeis. Em um telegrama de 12 de janeiro de 1988, Divon escreveu que “todos os dias ouvimos falar de casos de assassinato, homicídio e massacres”, especialmente aqueles cometidos pelo exército do Sri Lanka.
O consulado de Israel em Chicago relatou que o “Comitê para Deter o Genocídio da Minoria Tâmil no Sri Lanka”, atuante nos Estados Unidos, afirmou que Israel havia “enviado armas e conselheiros para treinar o exército e a polícia do governo”. Em resposta, o consulado negou as acusações, afirmando que “mais uma vez, certos grupos estão tentando fabricar acusações contra nós”. No entanto, como descrito acima, os documentos do Ministério das Relações Exteriores nos Arquivos do Estado confirmam as alegações do comitê.
Israel não apenas ignorou a gravidade da situação de direitos humanos, como também sabia desde o início que sua ajuda militar tinha poucas chances de sucesso. Em novembro de 1984, durante uma reunião entre o vice-diretor-geral do Ministério das Relações Exteriores, Avi Primor, e o subsecretário adjunto de Estado dos Estados Unidos para Assuntos do Sul da Ásia, o representante americano afirmou que Washington acreditava que o governo do Sri Lanka estava expandindo seu exército e forças paramilitares, mas estava “se iludindo ao achar que poderia alcançar uma solução militar”. Como mencionado, o chefe da Seção de Interesses Israelense em Colombo escreveu repetidamente que o presidente Jayewardene estava alheio à realidade.
Como a ajuda militar foi o principal motivo para a retomada das relações diplomáticas — e apesar do conhecimento sobre abusos de direitos humanos e da avaliação de que o governo não conseguiria resolver o conflito pela via militar — Israel concluiu que era melhor continuar oferecendo assistência.
Eitay Mack é um advogado e ativista israelense de direitos humanos que expõe o papel de Israel na guerra civil do Sri Lanka e moveu ações judiciais em Israel.
