"Los conflictos por las colonias constituyen la principal fuente de guerra en el mundo moderno".
En el verano de 1940, mientras la guerra se desataba en Europa, los ministros de Relaciones Exteriores del hemisferio americano se reunieron en La Habana para la Conferencia Panamericana de Defensa de las Américas. Dirigido por los Estados Unidos, el objetivo de la conferencia era llegar a un acuerdo de autodefensa mutua en caso de que cualquiera de los territorios de la región fuera tomado por las potencias del Eje. Había una urgencia aquí. Aunque originalmente estaba planeada para octubre, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Cordell Hull, trasladó la conferencia a julio después de que Francia cayera ante los nazis y hubiera temores de inminentes diseños nazis en el Canal de Panamá.
Tras una semana de discusión, debate y presión por parte de Estados Unidos, se acordó la “Declaración de Asistencia y Cooperación Recíproca para la Defensa de las Naciones de las Américas”. Codificando efectivamente la retórica de la Doctrina Monroe de 1823 la declaración establecía que un ataque a cualquier nación en las Américas era un ataque a todas las naciones de las Américas mientras se comprometía con un principio de legítima defensa mutua. También codificó la retórica de la Doctrina Monroe de 1823 al tiempo que fortalecía la hegemonía de los Estados Unidos sobre la región, al afirmar una doctrina de "no transferencia" que no permitiría la transferencia de ningún territorio en las Américas a un poder fuera de la región, y se comprometió a gobernar las colonias europeas colectivamente, a través de una forma temporal de "administración fiduciaria panamericana". Hubo oposición al plan y a la conferencia.
Argentina inicialmente se negó a asistir por temor a ofender a las potencias del Eje. Los periódicos de Francia y Alemania acusaron a la conferencia de permitir el imperialismo estadounidense, mientras que los sindicatos y las organizaciones sindicales radicales en México protestaron por la participación de su gobierno por la misma razón.
Mientras tanto, organizaciones y personas activistas del Caribe rechazaron tanto las afirmaciones estadounidenses de control sobre las Américas como cualquier plan para el gobierno del Caribe a través de la administración fiduciaria. Una organización llamada Comité de Emergencia Nacional de las Indias Occidentales (WINEC) presentó un documento de protesta a la conferencia de La Habana titulado “Declaración de los Derechos de los Pueblos del Caribe a la Autodeterminación y el Autogobierno." Con sede en Nueva York, y contando entre sus miembros con el socialista jamaicano W.A. Domingo y el radical de Bajan Richard B. Moore, el (WINEC) argumentó que había llegado el momento de que las colonias de la región del Caribe se independizaran, afirmaran su soberanía nacional y rompieran con las cadenas coloniales de Europa, y las cadenas neocoloniales de los Estados Unidos. Entendieron que las guerras entre las potencias coloniales eran, en última instancia, guerras por las colonias; como tal, el camino hacia la paz era a través de la autodeterminación y el autogobierno de las colonias.
Leer a día de hoy la "Declaración de los Derechos de los Pueblos del Caribe a la Autodeterminación y el Autogobierno" es recordar las energías radicales que alimentaron el nacionalismo y el antiimperialismo caribeños de las primeras décadas del siglo XX. Pero también hay que recordar el sombrío estado de soberanía del Caribe contemporáneo, ya que Estados Unidos da una nueva y terrible vida a la Doctrina Monroe; ya que los estados caribeños supuestamente independientes capitulan ante los diseños imperiales de Estados Unidos sin hacer nada, mientras la ciudadanía es asesinada por Estados Unidos en el Mar Caribe; ya que Puerto Rico y las Islas Vírgenes siguen siendo colonias mientras Haití soporta un dominio neocolonial mortal por parte de Estados Unidos; y ya que la soberanía de Cuba está bajo el férreo control de las sanciones genocidas.
Reimprimimos a continuación la "Declaración de los derechos de los pueblos del Caribe a la autodeterminación y el autogobierno" del Comité de Emergencia Nacional de las Indias Occidentales.
Declaración de los Derechos de los Pueblos del Caribe a la Autodeterminación y el Autogobierno
Comité Nacional de Emergencia de las Indias Occidentales
Llega un momento en los asuntos de cada pueblo cuando se vuelve imperativo para ellos examinar sus condiciones de existencia y tomar las medidas que consideren necesarias para la protección de sus intereses vitales y para el disfrute de sus derechos inalienables a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad".
La guerra que ahora se libra en Europa ha puesto en primer plano las causas de los ajustes políticos y económicos básicos para los pueblos de las Indias Occidentales y de ambos continentes americanos. La grave situación ha obligado a las naciones democráticas y amantes de la paz del Hemisferio Occidental a considerar seriamente varias posibles medidas colectivas para su defensa mutua, paz y bienestar.
La existencia de colonias europeas estratégicamente ubicadas y económicamente importantes en el Nuevo Mundo constituye, y siempre constituirá, una base para la agresión y una amenaza para la seguridad de las naciones de Panamérica.
Durante muchos años, hombres de estado responsables de las Américas han afirmado la doctrina de que este hemisferio debe mantenerse inmune a las rivalidades y guerras del Viejo Mundo. Los intereses vitales de los habitantes de la región del Caribe, como parte de las Américas, están indisolublemente ligados al establecimiento práctico y al mantenimiento real de este principio básico.
El control político de los pueblos de estos territorios por parte de potencias no americanas ahora se reconoce como una amenaza para la seguridad de todas las naciones americanas. En los Estados Unidos de América se está desarrollando una opinión que apela a este sentimiento y aboga por la venta, transferencia, incautación forzosa o establecimiento de un fideicomiso o mandato sobre estas áreas del Caribe. Pero cualquier amenaza de este tipo puede eliminarse mejor solo mediante la integración de los pueblos de las Indias Occidentales en la familia panamericana de naciones estrictamente sobre la base del derecho a la autodeterminación. Solo así será posible crear una base duradera para las relaciones genuinas de "Buen Vecino".
Teniendo pleno conocimiento de la gravedad y las graves implicaciones de estas propuestas de cambio de soberanía, el Comité Nacional de Emergencia de las Indias Occidentales considera como su deber solemne presentar el caso y la causa de los polos más directamente involucrados a las naciones panamericanas y al mundo entero.
El Comité se identifica y apoya de todo corazón todos los esfuerzos honestamente dirigidos a mantener a los continentes de América fuera de la guerra. Se da cuenta y sostiene que los conflictos por las colonias constituyen la principal fuente de guerra en el mundo moderno. Por lo tanto, la garantía del derecho de autodeterminación y autogobierno al pueblo de las Indias Occidentales es incuestionablemente necesaria para eliminar este gran peligro de guerra del Hemisferio Occidental. Reflejando y expresando los profundos sentimientos de los pueblos de estas áreas caribeñas, este comité declara que se opone firme e irrevocablemente a cualquier venta, transferencia, mandato, fideicomiso o cambio de soberanía de estos pueblos sin el ejercicio de su derecho democrático inalienable de autodeterminación de la humanidad.
En nombre del pueblo de las Indias Occidentales y las áreas adyacentes del Caribe en cuestión, cuyas aspiraciones humanas e intereses políticos expresa, el Comité protesta solemnemente contra cualquier acción por parte de Gran Bretaña, Francia y Holanda o cualquier otra potencia que de alguna manera les restrinja o les niegue su derecho indefendible a una voz dominante en la configuración de su propio destino. El Comité insiste en que la voluntad de estos pueblos debe determinarse plenamente, de acuerdo con principios y procesos genuinamente democráticos, con respecto a cualquier cambio en su estatus político.
Plenamente conscientes de la justicia fundamental de su causa y reposando la confianza en los sentimientos democráticos de los pueblos panamericanos, los pueblos de las Indias Occidentales y los territorios adyacentes del Caribe involucrados proclaman abiertamente su derecho a la libre determinación sin trabas. Cualquier negación de este derecho a ellos será rechazada por todos los medios legítimos y cualquier intento de tal negación constituirá una evidencia irrefutable de motivos y diseños imperialistas por parte de todas las potencias involucradas en cualquier cambio de soberanía o establecimiento de bases militares, navales o aéreas en estos territorios sin el consentimiento de los pueblos inmediata y vitalmente interesados.
Además, cualquier abreviación o negación de este derecho democrático fundamental de autodeterminación no sería otra cosa que una violación flagrante de los principios democráticos proclamados durante tanto tiempo por las naciones de Panamérica. También es evidente que tal negación debilitaría, socavaría y destruiría la estructura democrática que debe sustentar y sostener a todos los nacionalistas panamericanos y concertados para la defensa.
Es incuestionable, además, que cualquier negativa a reconocer y respetar las aspiraciones nacionales de los pueblos caribeños sería una clara negación y un inequívoco repudio a los principios mismos de la democracia y a los derechos de las pequeñas naciones por los que se están solicitando las simpatías de los pueblos americano y latinoamericano en la presente crisis. Esta grave crisis en los asuntos mundiales solo plantea más agudamente la cuestión básica de la autodeterminación y el autogobierno que ya habían planteado los pueblos de estos territorios.
El Comité de Emergencia Nacional de las Indias Occidentales reconoce la inminente probabilidad de cambios de soberanía en los territorios coloniales del Nuevo Mundo y presenta su defensa de los derechos de los pueblos, cuya justa causa defiende, a la existencia nacional autónoma. El Comité llama la atención sobre el hecho de que cada nación en el Nuevo Mundo se desarrolló desde el estado de una colonia o colonias hasta su posición actual como nación independiente y declara que esta circunstancia histórica debería hacer que cada nación panamericana simpatice con la aspiración de los pueblos de las Indias Occidentales y el Caribe al autogobierno.
El Comité señala el hecho de que los habitantes de estas áreas han alcanzado desde hace mucho tiempo esa etapa de la evolución histórica en la que han demostrado su capacidad para la administración práctica del gobierno de acuerdo con la técnica democrática moderna. Los antillanos participan en todos los departamentos de gobierno (legislativo, ejecutivo, judicial) hasta tal punto que solo unos pocos puestos son administrados por europeos únicamente debido a las conexiones imperiales existentes.
El Comité señala además el hecho de que los pueblos de estas áreas exhiben todas las características de la nacionalidad y que los movimientos vigorosos para el autogobierno han existido durante un período considerable y ahora han llegado a una etapa de plena realización. La evidencia de esto se aduce en varios casos y representaciones citadas en la declaración del presente.
Los recientes acontecimientos militares que sacudieron el mundo en Europa y la situación crítica resultante para los pueblos de las Indias Occidentales han aumentado su insistente demanda de autodeterminación y autogobierno. La declaración citada, hecha por miembros electos del Consejo Legislativo de Jamaica según informó la prensa de ese país el 27, de mayo de 1940, es típica del sentimiento prevaleciente de los pueblos caribeños sobre esta cuestión crucial de venta, transferencia, mandato o cambio de soberanía: "Si alguna vez surgieran circunstancias que incluyeran la posibilidad de tal cambio, cuando el pueblo de esta isla reclamaría el derecho a determinar su propia identidad y no sería entregado como un bien mueble a ninguna nación extranjera".
Tal realización del autogobierno ha sido reconocida durante mucho tiempo como el objetivo hacia el cual todas las naciones panamericanas deberían avanzar inevitablemente. En un mensaje entregado al Congreso de los Estados Unidos de América el 6, de diciembre de 1869, el presidente Ulysess S. Grant, hablando sobre el futuro de las colonias europeas en el hemisferio occidental, declaró: "Estas dependencias ya no se consideran sujetas a transferencia de una potencia europea a otra. Cuando cese la relación actual de las colonias, se convertirán en Potencias independientes, ejerciendo el derecho de elección y de autocontrol en la determinación de su condición futura y las relaciones con otras Potencias.
En la reciente Conferencia Interamericana celebrada en Panamá, en septiembre de 1939, el Secretario de Relaciones Exteriores de México, Eduardo Hay, presentó la declaración que se cita a continuación.
"Debido a la guerra, algunas regiones de América controladas por estados no estadounidenses pueden dejar de depender de las autoridades de esos países.
“Que si parece que algún cambio en la soberanía está a punto de ocurrir, se debe convocar una reunión de consulta para ayudar a esa región a determinar libremente su propio destino político.
“Que sería injusto considerar a los súbditos americanos de naciones no americanas simplemente como mercancía.
"Que se les debería dar la oportunidad de decidir sus propios destinos políticos".
Una resolución adoptada por delegados oficiales de todas las naciones panamericanas en el Congreso Científico Estadounidense, celebrado en Washington en mayo de 1939, afirmó solemnemente que las repúblicas estadounidenses eran "todas adherentes a los principios del derecho de cada nación a determinar su propio destino".
En procura de este alto propósito de autodeterminación, autogobierno y preocupación democrática de los pueblos del Hemisferio Occidental, el Comité de Emergencia Nacional de las Indias Occidentales se suscribe de todo corazón a todos los esfuerzos sinceros para la extirpación de todas las fuerzas hostiles a las instituciones democráticas. Promete solemnemente su plena cooperación con todas las naciones americanas en todas las acciones necesarias para defender, preservar y extender la democracia en el Hemisferio Occidental y defender los principios democráticos en todo el mundo.
El Comité hace un llamamiento a todos los que defienden la democracia y a todos los verdaderos amantes de la libertad en todas las Américas y, de hecho, en todo el mundo para que apoyen los reclamos legítimos y la justa causa de los pueblos de las Indias Occidentales y las áreas adyacentes del Caribe a la autodeterminación y el autogobierno ".
Comité Nacional de Emergencia de las Indias Occidentales
JAMAICA: W.A. Domingo, F. Theodore Reid, M.D., J. Norman Clunie, Stanley Bethune, Eustace V. Dench, Atty., R. Samuel True, Rev. E. Ethelred Brown, Arzobispo Wm. Ernest.
TRINIDAD: C.A. Petioni, M.D., Cyril Philip, Arnold Donawa, D.D.S., Lionel Francis, M.D., C.M., Charles E. Skinner, Rev. Theophilus Alcantara.
Barbados: Richard B. Moore, Reginald Pierrepint, Fitzgerald Phillips, Atty., Horace I. Gordon, Atty.
ISLAS WINDWARD: Vernon H. DuBois, D.D.S. Cuthbert E. Langage Thomas Jones.
Guyana Británica: Arthur E. King, Charles Osborne, P.M. H. Savory, M.D.
ISLAS VÍRGENES ESTADOUNIDENSES: Emile G. Thomas.
Honduras Británicas: Arthur S. Taylor, Frederick Burgess.
ISLAS LEEWARD: Trystam E. Chalwill, Reginald H. Clyne.
MARTINICA: Joseph Desebson, M.D.
Hope R. Stevens es presidente; Mrs. Ivy Bailey Essien, vicepresidente; H.P. Osborne, secretario.
