Pas de convention collective ? Pas de café Starbucks au local syndical.
Dans le but de faire pression sur Starbucks pour que l'entreprise signe enfin une convention collective avec ses 12 000 baristas syndiqués, Starbucks Workers United a annoncé, le 25 août, un boycott de la chaîne. Outre les clients individuels, le syndicat demande aux organisations et aux syndicats de cesser de fréquenter le géant du café, notamment en renonçant à ses services de restauration et à ses parrainages, jusqu'à la conclusion d'une convention collective.
L'AFL-CIO s'est déjà joint au mouvement, et le Chicago Teachers Union, qui compte 25 000 membres, a voté en faveur du boycott le 26 août.
En novembre dernier, les membres de Starbucks Workers United ont mené leur plus grande et plus longue grève à ce jour, exigeant que l'entreprise règle les 550 plaintes déposées contre elle pour pratiques déloyales en matière de relations du travail et négocie de bonne foi. Trois mille baristas, répartis dans cent villes, se sont mis en grève, certains poursuivant le mouvement jusqu'en janvier. Ils ont demandé aux clients de supprimer l'application Starbucks de leur téléphone et de ne fréquenter aucun établissement de la chaîne.
Selon les baristas, l'entreprise a semblé, un temps, prête à négocier avant de recommencer à faire obstruction. « Ils continueront à bloquer et à faire traîner les négociations aussi longtemps qu'ils penseront pouvoir s'en tirer », a déclaré Campbell Marusa, barista depuis cinq ans à Greeley, dans le Colorado.
Des grèves sporadiques se sont poursuivies. Les 15 et 16 août, des travailleurs de Californie, du Missouri, du Tennessee et de Pennsylvanie ont débrayé. Ces mouvements ont eu lieu pendant le week-end du Unicorn Frappuccino, au cours duquel les établissements ont proposé brièvement une boisson multicolore complexe à préparer, qui a fait bondir les ventes et épuisé les travailleurs. Les baristas avaient été informés qu'ils devaient travailler ce week-end-là et qu'ils ne pouvaient s'absenter qu'en cas d'urgence.
À Nashville, des baristas ont débrayé le 15 août pour donner l'alerte au sujet d'un nouveau mélange en poudre lancé par l'entreprise à la mi-juillet. La poudre se dispersait facilement dans l'air et, lorsqu'ils l'inhalaient, les travailleurs souffraient de maux de gorge, de toux et de maux de tête.
Les baristas de Starbucks se battent depuis près de cinq ans pour obtenir leur première convention collective. Les travailleurs ont lancé une vague d'organisation avec plusieurs victoires lors d'élections syndicales à Buffalo, dans l'État de New York, à la fin de 2021. Depuis, plus de 700 établissements ont voté en faveur de la syndicalisation — en s'affiliant à Workers United, une branche du Service Employees International Union —, mais cela représente encore moins de 5 % des 16 000 points de vente que compte l'entreprise aux États-Unis.
Pour arrêter l'expansion du syndicat, l'entreprise a accumulé le plus grand nombre de pratiques déloyales en matière de relations du travail de l'histoire des États-Unis, dont 550 dossiers restent non résolus. Malgré des actes d'intimidation de la direction largement documentés, le syndicat continue de gagner plusieurs établissements chaque mois.
L'une des principales revendications concernant la convention collective porte sur le sous-effectif. Les travailleurs exigent la présence permanente d'au moins trois personnes sur le lieu de travail, et ils souhaitent que les heures disponibles soient attribuées aux baristas déjà en poste, plutôt que de voir l'entreprise poursuivre sa pratique actuelle : embaucher davantage tout en privant les travailleurs expérimentés d'un nombre suffisant d'heures de travail.
Baylor Baucom, barista gréviste à Nashville, a déclaré au Nashville Banner que son établissement ne comptait parfois que deux travailleurs. « C'est inacceptable, à mon avis, compte tenu du nombre de postes différents que nous devons assurer — préparer les boissons, préparer les aliments, prendre les commandes, prendre les commandes au service au volant. »
De nombreux baristas ayant plusieurs années d'ancienneté indiquent que les effectifs se sont dégradés au cours des cinq dernières années. « Les conditions de travail et la qualité du service se détériorent tandis que les prix augmentent », a déclaré Marusa. De nombreux travailleurs rapportent que, même lorsqu'ils sont disponibles pour travailler davantage, les responsables maintiennent leur nombre d'heures en dessous du seuil requis pour bénéficier des avantages sociaux.
Marusa a expliqué qu'une de ses collègues à Greeley demandait régulièrement davantage d'heures, mais que son temps de travail restait maintenu au minimum. « Après qu'elle a demandé plus d'heures au responsable, mon responsable de magasin lui a dit qu'il existait des ressources pour l'aider à mieux gérer son budget », a déclaré Marusa. « Avec les heures qui lui sont attribuées, elle gagne moins de 800 $ par mois. Le problème n'est pas la façon dont elle gère son argent ; le problème, c'est qu'on lui attribue systématiquement trop peu d'heures. »
Les salaires se sont améliorés depuis le début de la campagne de syndicalisation, mais, dans quarante-trois États, les salaires d'embauche restent inférieurs à 16 $. Le syndicat réclame un salaire d'embauche de 17 $ de l'heure et des augmentations annuelles de 4 %.
Faute d'effectifs suffisants pour faire face à la charge de travail, les baristas disent être contraints d'accélérer jusqu'à tenir une cadence épuisante, tandis que les clients subissent de longs délais d'attente. Ce sont les travailleurs qui essuient leur frustration.
« Dans mon établissement, tout le monde se voyait attribuer moins d'heures que le nombre d'heures souhaité qu'il avait indiqué, à cause de notre “budget de main-d'œuvre” », a déclaré Marusa. De ce fait, les travailleurs ne peuvent pas prendre de congé maladie, de peur de passer sous le seuil d'heures requis.
Lorsqu'une de ses collègues a été bousculée puis piétinée par un client en juin, elle a dû se rendre à l'hôpital, a raconté Marusa. « Elle avait les côtes contusionnées, mais elle est venue travailler le lendemain. » Elle ne pouvait pas prendre de congé, car elle aurait perdu de précieuses heures de travail et risqué d'être licenciée, a ajouté Marusa.
Les travailleurs veulent que les questions de santé et de sécurité soient traitées dans la convention collective, notamment par la mise en place de procédures visant à les protéger contre les agressions de clients. Selon eux, des effectifs plus étoffés réduiraient le risque de telles agressions.
« Parfois, cela finit vraiment par affecter votre santé mentale », a déclaré Baucom au Banner, « parce que vous êtes en sous-effectif, qu'on vous dit d'aller plus vite, puis vous vous retournez et un client vous crie dessus parce qu'il attend depuis trop longtemps. »
Autre point de friction : l'obligation, particulièrement agaçante, d'écrire un message joyeux et spontané sur chaque gobelet. Les travailleurs s'exposent à des sanctions disciplinaires s'ils ne le font pas. L'un d'eux a écrit sur Reddit avoir été licencié pour « ne pas avoir apposé les mentions obligatoires sur les gobelets placés dans la zone de remise des commandes ». Un autre a répondu : « Rien ne m'agace plus que lorsque je supervise une équipe, qu'un employé est absent, que je viens prêter main-forte au comptoir et que je cours dans tous les sens pour faire un million de choses, et que mon responsable s'approche pour me dire : “Il ne devrait y avoir aucune excuse pour ne pas écrire sur les gobelets.” »
Le syndicat a remporté une victoire à la mi-août lorsque Starbucks a retiré son nouveau mélange en poudre pour boissons (Blending Powder Beverage Mix), utilisé dans les boissons froides « Refresher », et qui provoquait des symptômes respiratoires chez de nombreux baristas. Beaucoup ont fait part de leurs réactions à cette poudre sur les réseaux sociaux.
Le syndicat a demandé à Peter Orris, professeur de santé au travail au Centre médical de l'Université de l'Illinois, d'évaluer les ingrédients de la poudre. Il a constaté que trois d'entre eux — la gomme arabique, la gomme xanthane et la silice amorphe — sont associés à des problèmes respiratoires lorsqu'ils sont inhalés. Il a recommandé le port d'un masque, une ventilation spécifique et des procédures de nettoyage particulières pour la manipulation du produit. Les travailleurs présentant des réactions devraient éviter ce produit, a-t-il écrit.
Les baristas ont célébré le retrait du produit sur les réseaux sociaux, avec des commentaires tels que « Plus besoin d'inhaler de la poussière de placoplâtre !! », « Je peux enfin respirer à nouveau au poste des boissons froides » ou encore « Dieu merci, mon asthme faisait des siennes… Ça m'affectait vraiment beaucoup, mais je me sentais bizarre d'en parler au travail. »
« Nous devons accentuer la pression », a déclaré Marusa en évoquant le boycott. Elle a encouragé les syndicats et les autres organisations à adopter une résolution pour devenir une « organisation sans Starbucks » et à inciter les membres de leur communauté à boycotter Starbucks.
Jenny Brown est rédactrice adjointe à Labor Notes. Elle est l'autrice de Birth Strike : The Hidden Fight Over Women's Work. Son dernier livre s'intitule « Without Apology: The Abortion Struggle Now ».
