Niente contratto? Niente caffè Starbucks nella sede sindacale.
Nel tentativo di esercitare pressione su Starbucks affinché firmi finalmente un contratto con i suoi 12.000 "baristas" sindacalizzati, il 25 agosto la Starbucks Workers United ha annunciato il boicottaggio della catena. Oltre ai singoli clienti, l’organizzazione chiede alle organizzazioni e ai sindacati di smettere di frequentare il colosso del caffè, evitando anche servizi di catering e sponsorizzazioni, fino a quando non verrà raggiunto un accordo.
L’AFL-CIO ha già aderito all’iniziativa, mentre il 26 agosto la Chicago Teachers Union, che conta 25.000 iscritti, ha votato a favore del boicottaggio.
Lo scorso novembre i membri della Starbucks Workers United hanno portato avanti lo sciopero più grande e più lungo mai organizzato, chiedendo all’azienda di risolvere le 550 denunce per pratiche lavorative sleali e di negoziare in buona fede. Tremila baristas in cento città hanno scioperato, in alcuni casi prolungando lo sciopero fino a gennaio. Hanno chiesto ai clienti di disinstallare l’app di Starbucks e di evitare di frequentare tutti i suoi locali.
“L’azienda è sembrata per un attimo pronta a negoziare, ma poi è tornata a fare ostruzionismo”, hanno riferito i baristas. "Continueranno a fare ostruzionismo e a temporeggiare finché riterranno di poterla passare liscia” ha affermato Campbell Marusa, barista da cinque anni a Greeley, in Colorado.
Gli scioperi sporadici sono proseguiti. Il 15 e il 16 agosto, i lavoratori della California, del Missouri, del Tennessee e della Pennsylvania hanno incrociato le braccia. Gli scioperi si sono svolti nel weekend dedicato all’Unicorn Frappuccino, quando i negozi hanno offerto per un breve periodo una bevanda multicolore complessa che ha fatto impennare le vendite, ma che ha anche messo a dura prova i lavoratori. Ai baristas era stato detto che dovevano lavorare quel fine settimana e che non potevano prendersi pause, se non in caso di emergenza.
A Nashville, i baristas hanno incrociato le braccia il 15 agosto per lanciare l’allarme su una nuova polvere per frullati che l’azienda aveva introdotto a metà luglio, la quale si disperdeva facilmente nell’aria e provocava ai lavoratori mal di gola, tosse e mal di testa in seguito all’inalazione.
I baristas di Starbucks lottano da quasi cinque anni per ottenere il primo contratto collettivo. I lavoratori hanno dato il via a un’ondata di sindacalizzazione vincendo alle elezioni sindacali di Buffalo, New York, alla fine del 2021. Da allora, oltre 700 locali hanno votato a favore del sindacato (affiliandosi alla divisione “Workers United” della Service Employees International Union), ma si tratta comunque di meno del 5% dei 16.000 punti vendita dell’azienda negli Stati Uniti.
Per fermare l’espansione del sindacato, l’azienda ha accumulato il maggior numero di pratiche lavorative sleali nella storia degli Stati Uniti, di cui 550 sono ancora irrisolte. Nonostante le intimidazioni da parte della Direzione, ampiamente documentate, il sindacato continua a crescere di vari punti vendita al mese.
Tre in ogni momento
Una delle principali richieste contrattuali riguarda la carenza di personale. I lavoratori chiedono che ci siano sempre tre persone in servizio e che le ore disponibili vengano assegnate ai baristas attualmente in forza, anziché seguire la prassi prevalente dell’azienda di assumere più personale e lasciare i lavoratori di lunga data a corto di ore.
Il barista di Nashville in sciopero, Baylor Baucom, ha dichiarato al Nashville Banner che nel suo locale a volte ci sono solo due dipendenti. “A mio parere è inaccettabile, considerando quante mansioni diverse dobbiamo svolgere nel locale: preparare le bevande, cucinare, prendere le ordinazioni e servire al drive-through.”
Molti baristas di lunga data riferiscono che la situazione del personale è peggiorata negli ultimi cinque anni. “Le condizioni di lavoro e il servizio di ristorazione stanno peggiorando, mentre i prezzi aumentano”, ha affermato Marusa. Molti lavoratori riferiscono che, anche quando sono disponibili a lavorare di più, i responsabili mantengono le loro ore al di sotto del numero necessario per ottenere i benefit.
Marusa ha raccontato che una collega a Greeley continua a chiedere più ore, ma viene limitata al minimo. “Dopo aver chiesto al responsabile di avere più ore, il direttore del mio locale le ha detto che ci sono risorse per aiutarla a gestire il suo budget”, ha detto Marusa. “Con le ore che le vengono assegnate, guadagna meno di 800 dollari al mese. Il problema non è come gestisce il suo budget; il problema è che le vengono assegnate sistematicamente troppo poche ore”.
La retribuzione è migliorata da quando il sindacato ha iniziato a organizzarsi, ma in 43 stati i salari iniziali restano inferiori a 16 dollari. Il sindacato chiede una retribuzione iniziale di 17 dollari l’ora e aumenti salariali annuali del 4 per cento.
Ritmo massacrante, clienti arrabbiati
Poiché il personale non è sufficiente per sostenere il carico di lavoro, i baristas affermano di essere costretti ad accelerare il ritmo di lavoro fino a livelli estenuanti, mentre i clienti devono affrontare lunghi tempi di attesa. La frustrazione dei clienti ricade sui lavoratori.
“A tutti i collaboratori del mio negozio venivano assegnati orari inferiori a quelli da loro indicati come preferiti a causa del nostro ‘budget manodopera’” ha affermato Marusa. Per questo motivo, i lavoratori non possono prendere giorni di malattia, per non scendere al di sotto del limite minimo di ore richiesto.
Quando a giugno una collega è stata spintonata e presa a calci da un cliente, ha dovuto recarsi in ospedale, ha raccontato Marusa. “Aveva le costole contuse, ma il giorno dopo è venuta al lavoro”. Non poteva assentarsi perché avrebbe perso ore preziose e rischiato il licenziamento, ha spiegato Marusa.
I lavoratori chiedono che nel contratto vengano affrontate le questioni relative alla salute e alla sicurezza, comprese le procedure di tutela contro le aggressioni da parte dei clienti. Secondo loro, un organico più consistente ridurrebbe la probabilità di aggressioni.
“Onestamente, a volte questo influisce sulla salute mentale”, ha dichiarato Baucom al Banner, “perché sei a corto di personale, ti viene detto che devi lavorare più in fretta, e poi ti giri e un cliente ti urla contro perché ha aspettato troppo a lungo”.
Un altro punto critico è la fastidiosa regola di scrivere qualcosa di allegro e spontaneo su ogni bicchiere. I lavoratori rischiano provvedimenti disciplinari se non lo fanno. Uno di loro ha scritto su Reddit di essere stato licenziato per “non aver apposto le scritte obbligatorie sui bicchieri destinati alla consegna”. Un altro ha risposto: “Niente mi infastidisce di più quando sto gestendo un turno e ho un’assenza da coprire, sto dando una mano al bancone e corro da una parte all’altra facendo un milione di cose, e il mio responsabile mi si avvicina e mi dice: ‘Non ci dovrebbero essere scuse per non scrivere niente sui bicchieri’”.
“Inalare polvere tipo cartongesso”
Il sindacato ha ottenuto una vittoria a metà agosto, quando Starbucks ha ritirato il suo nuovo preparato in polvere “Blending Powder Beverage Mix”, utilizzato nelle bevande fredde “rinfrescanti”, che stava causando a molti baristas disturbi respiratori. Molti hanno condiviso sui social media le proprie reazioni alla polvere.
Il sindacato ha chiesto a Peter Orris, professore di medicina del lavoro presso il Centro medico dell’Università dell’Illinois, di valutare gli ingredienti della polvere. Egli ha scoperto che tre di essi, gomma arabica, gomma di xantano e silice amorfa, sono associati a problemi respiratori se inalati. Ha raccomandato l’uso di mascherine, una ventilazione adeguata e procedure di pulizia specifiche per la manipolazione del prodotto. I lavoratori che manifestano reazioni dovrebbero evitare il prodotto, ha scritto.
I baristas hanno celebrato sui social media il ritiro del prodotto, commentando: “Basta inalare polvere tipo cartongesso!!”, “Finalmente posso respirare di nuovo al bancone” e “Grazie al cielo, la mia asma stava peggiorando. Mi stava dando davvero fastidio, ma mi sentivo in imbarazzo a parlarne al lavoro”.
“Dobbiamo fare più pressione” ha affermato Marusa, riferendosi al boicottaggio. Ha incoraggiato i sindacati e altre organizzazioni ad approvare una risoluzione per creare “un’organizzazione senza Starbucks [e] incoraggiare i membri della propria comunità a boicottare Starbucks”.
Jenny Brown è redattrice aggiunta presso Labor Notes. È autrice di *Birth Strike: The Hidden Fight Over Women's Work*. Il suo ultimo libro è *Without Apology: The Abortion Struggle Now*.
