La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, presidió la firma de un MDE entre el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo y el GZRRC de la India, cuyo objetivo es “modernizar y fortalecer” la red de zoológicos, bioparques y centros de conservación de fauna silvestre del país.
El GZRRC es la entidad operativa de Vantara, una iniciativa mundial de conservación con sede en el estado indio de Gujarat.
Según la mandataria venezolana, Greens proporcionará “asistencia técnica, capacitación y tecnología para elevar los estándares de gestión y protección de la biodiversidad de Venezuela”.
“Nuestros profesionales podrán asistir a cursos en la India”, añadió durante el evento transmitido por televisión el sábado 5 de septiembre.
Rodríguez señaló que Venezuela cuenta con 16 zoológicos y acuarios, 12 centros de reproducción y cuatro centros de rescate. También anunció que el acuerdo contempla “incorporar un acuario, un centro de conservación de fauna silvestre, un centro veterinario y un hospital para la fauna silvestre al plan maestro para la recuperación del estado La Guaira”, tras el doble terremoto ocurrido el 24 de junio.
La iniciativa con Vantara tendrá una duración de cinco años e incluirá programas de intercambio para veterinarios, biólogos y otros profesionales involucrados en la gestión y conservación de la fauna silvestre.
Días antes, Venezuela promulgó la Ley por la que se aprueba el Acuerdo Marco para el establecimiento de la IBCA, que contempla la protección de siete especies de felinos consideradas entre las más representativas del planeta. Venezuela alberga seis de las especies de felinos más importantes del mundo, lo que representa el 14 por ciento de la biodiversidad mundial de felinos.
La legislación deriva de una propuesta presentada por la India en 2023, que actualmente cuenta con el respaldo de 13 Estados miembros y con solicitudes de adhesión de más de otros 25 Estados.
Durante la reciente ceremonia, Rodríguez agradeció al primer ministro de la India, Narendra Modi; al embajador P. K. Ashok Babu; a Vantara y a la adinerada familia Ambani por “todo su apoyo”.
La presidenta encargada de Venezuela realizó una visita de cuatro días a la India en junio para promover oportunidades de inversión y comercio con importantes empresas indias, entre ellas el Grupo Tata, Amul y Reliance. Esta última se ha convertido en una importante importadora de petróleo venezolano en los últimos meses.
Vantara cuenta con el respaldo de Reliance Industries, un conglomerado propiedad de la familia Ambani, con presencia destacada en múltiples sectores económicos, entre ellos la energía, las telecomunicaciones, los servicios financieros y el comercio minorista. Su centro de rescate de fauna silvestre está ubicado dentro del complejo de refinación de Jamnagar, en Gujarat, el más grande del mundo.
La instalación abarca aproximadamente 1416 hectáreas y está a cargo del empresario Anant Ambani, hijo menor del hombre más rico de la India, Mukesh Ambani.
A pesar de que Vantara afirma dedicarse a la conservación de la fauna silvestre y promover iniciativas filantrópicas, la organización ha sido objeto de controversias en los últimos años.
Diversos grupos ambientalistas y organizaciones internacionales han acusado a Vantara de operar como “un zoológico privado a gran escala”, de tratar la fauna silvestre como una mercancía a escala global y de aprovechar vacíos legales en las normativas internacionales destinadas a garantizar que el comercio de animales salvajes y plantas no amenace su supervivencia.
En 2024, la Corte Suprema de la India nombró a un panel de jueces jubilados para investigar la presunta adquisición ilegal de animales por parte de Vantara, particularmente elefantes, así como posibles violaciones de las normativas sobre fauna silvestre y acusaciones de lavado de dinero. El tribunal, en última instancia, desestimó la denuncia presentada por la Fundación Karanartham Viramah. Sin embargo, han persistido las críticas que sostienen que Vantara cría animales exóticos con fines comerciales, así como las preocupaciones ambientales por establecer un santuario de fauna silvestre en las inmediaciones de una refinería de petróleo.
Venezuela ya mantenía vínculos con el grupo de la India antes de la reciente firma del MDE. Una investigación conjunta del diario alemán Süddeutsche Zeitung y del medio venezolano Armando.info aseguró que, para finales de 2024, al menos 39 000 animales salvajes de todas partes del mundo habían sido trasladados a las instalaciones de Vantara.
Los traslados identificados incluían a más de 5000 animales procedentes de Venezuela, entre los cuales había especies protegidas, tales como el cocodrilo del Orinoco, el águila harpía, el tapir de tierras bajas, el oso hormiguero gigante, el jaguar y el mono araña.
