Im Juni 2025 startete die lokale Regierung ihre Northern Territory Homelessness Strategy 2025‒2030 in der Unterkunftseinrichtung YiSSA in Darwin. Die Strategie ist eine Anforderung des Nationalen Abkommens über sozialen Wohnungsbau und Obdachlosigkeit und wurde wie folgt beschrieben: „ein Plan, der mit und für einheimische Territory-Bewohner*innen erstellt wurde, um dazu beizutragen, der Obdachlosigkeit in unseren Gemeinden ein Ende zu setzen“. In einer kurzen Fragerunde bei der Einführung wurde eine Frage aus dem Obdachlosensektor zu den Mietvereinbarungen, die YiSSA zugrunde liegen, schnell zurückgewiesen. Zwölf Monate später gab die Regierung des Northern Territory die Schließung von YiSSA bekannt.
Die YiSSA-Einrichtung befindet sich an der Batten Road in Marrara auf ehemaligem Sumpfgebiet, das als Deponie für Asbestabfälle genutzt wurde. Es wird von der von der Aborigine-Gemeinschaft kontrollierten Organisation Yilli Rreung Housing Aboriginal Corporation (YRHAC) betrieben und bietet Kurzaufenthaltsunterkünfte für bis zu 28 Tage. Die kurzfristige Unterkunft existiert parallel zum Integrated Homelessness Supported Accommodation Program (IHSAP), das von Mission Australia betrieben wird und den Menschen eine Unterkunft für ein oder mehrere Jahre bietet, bevor sie in den Sozialwohnungs- oder privaten Mietmarkt eintreten.
Zum Zeitpunkt der Schließungsankündigung waren im YiSSA 383 Menschen untergebracht, darunter 145 Kinder. YRHAC und Mission Australia hatten zunächst 90 Tage Zeit, aus der Einrichtung auszuziehen. Ursprünglich hatte die Regierung des Northern Territory gefordert, dass Bewohner*innen mit kurzfristigem Aufenthalt die Unterkunft bis zum 25. August und die verbleibenden Bewohner*innen bis zum 11. Oktober verlassen müssten (siehe hier und hier).
In der Begründung der regionalen Regierung für die Schließung des Standorts wurde darauf hingewiesen, dass es ihnen nicht gelungen sei, zufriedenstellende Bedingungen für einen Mietvertrag mit Ausco Modular auszuarbeiten, dem die Unterkunft im ehemaligen Arbeiterdorf gehört. Medienberichten zufolge hat die Regierung des Northern Territory Ausco Modular seit 2021 jährlich zwischen 2,5 und 3 Millionen Australische Dollar für die Nutzung der modularen Gebäude gezahlt und 3 Millionen für deren Kauf angeboten, wobei sie behauptete, das Unternehmen verlange zwischen 8 und 12 Millionen Australische Dollar. Ausco Modular ist Teil der Modulaire Group, die wiederum der Brookfield Corporation gehört, dem weltweit zweitgrößten Vermögensverwalter im Bereich alternativer Anlagen. Nach der Ankündigung der Schließung bot die Regierung des Commonwealth an, den Kaufpreis für die Unterkunftsinfrastruktur aufzuteilen. Der Chief Minister des Northern Territory antwortete darauf: „Wir können die Volksgelder doch nicht einfach so unverantwortlich verschwenden“, und warf Fragen zur ursprünglichen Erklärung auf, warum man sich nicht auf zufriedenstellende Geschäftsbedingungen geeinigt hatte.
Dieser Konflikt hat sich inmitten einer anhaltenden Wohnungs- und Obdachlosenkrise im Northern Territory entzündet. Das Northern Territory hat eine Bevölkerung von etwa 260.000 Menschen, von denen etwa 159.000 im Großraum Darwin leben. Bei der Volkszählung 2021 waren im Northern Territory insgesamt 13.104 Menschen obdachlos, was einem Verhältnis von 564 pro 10.000 Einwohner entspricht. Victoria hatte mit 47 pro 10.000 Einwohner die zweithöchste Rate in allen australischen Bundesstaaten und Territorien (Australian Bureau of Statistics, 2023). Im Northern Territory tragen hohe Überbelegungsraten sowohl in abgelegenen Gemeinden als auch in städtischen Sozialwohnungen zur Verbreitung der Obdachlosigkeit bei. Laut Volkszählung schlafen im Northern Territory schätzungsweise 660 Menschen auf der Straße, was wahrscheinlich eine erhebliche Untererfassung darstellt. Überschwemmungen in den Gemeinden Nauiyu und Palumpa haben in diesem Jahr die Zahl der von dort stammenden Bewohner*innen erhöht, die jetzt im Großraum Darwin campen. Im Juni 2026 standen 5.550 Anträge auf Wohnraum auf der Warteliste für Sozialwohnungen im Northern Territory, während die Gesamtzahl der Sozialwohnungszuteilungen im gesamten Territorium im Vorjahr 191 betrug.
Die YiSSA-Einrichtung ist ein Eckpfeiler des Obdachlosensystems im Großraum Darwin. Obwohl die Ministerin für Kinder und Familien des Northern Territory Robyn Cahill erklärte, dass es nach Ablauf des Mietvertrags einen Übergangsplan für YiSSA-Bewohner*innen gäbe, liegen keine Einzelheiten zu diesem Plan vor. Das wahrscheinliche Szenario im Oktober wird wohl die Massenvertreibung von fast 400 der am stärksten gefährdeten Bürger*innen des Northern Territory in ein Wohn- und Obdachlosensystem sein, das sie nicht aufnehmen kann – die 300 Menschen auf der Warteliste von YiSSA sind einfach der deutlichste Beweis für die kollektive Unterversorgung. Nach ihrem Auszug aus der YiSSA-Einrichtung werden die Menschen wahrscheinlich bei ihrer Familie in überfüllten städtischen Sozialwohnungen unterkommen oder auf der Straße schlafen. Dies wird den Druck auf bestehende Mietverhältnisse erhöhen, da die Regierung ein „hartes Vorgehen“ gegen asoziales Verhalten im öffentlichen Wohnungsbau verspricht. Die zunehmende prekäre Wohnsituation wird wahrscheinlich auch zu einer verstärkten Intervention und Entfernung von Kindern führen, und zwar infolge von Reformen des Kinderschutzrechts, die die Zusammenführung von Aborigine-Kindern mit ihren Familien erschweren werden (siehe hier und hier).
Das aktuelle Nationale Abkommen über sozialen Wohnungsbau und Obdachlosigkeit überarbeitete die Grundlage der Obdachlosenfinanzierung des Commonwealth und führte eine bedarfsorientierte Berechnung ein, die dazu führte, dass sich die Mittel für Obdachlosendienste im Northern Territory ab 2024‒25 versiebenfachten. Nachfolgende Investitionen haben die Unterstützung für die Aufrechterhaltung des Mietverhältnisses und durchsetzungsfähige Hilfsprogramme erhöht und einen zentralen Aufnahmedienst für Obdachlosenunterstützungsdienste eingerichtet. Doch Entscheidungen wie die Schließung der YiSSA-Einrichtung untergraben die potenzielle Wirksamkeit solcher Programme und schwächen die Fähigkeit des Obdachlosensystems, den tatsächlichen Bedarf zu decken.
Bei der Aufrechterhaltung der Mietverhältnisse steht im Widerspruch zur Überbelegung als Symptom der Unterversorgung mit Sozialwohnungen. Sozialarbeiter*innen erleben, wie sich die Zahl potenzieller Kund*innen steigt, ohne dass es zu einer entsprechenden Ausweitung der kurz- und langfristigen Unterbringungsmöglichkeiten kommt. Die Zentralisierung der Überweisungen dient eher der Vermeidung von administrativer Doppelarbeit als der Behebung der Wohnungsknappheit.
In einem kleinen Zuständigkeitsbereich mit weit verbreiteter Obdachlosigkeit kann die Einstellung jeglicher Dienste erhebliche Auswirkungen auf das gesamte System haben. Wenn das System den kollektiven Bedarf bereits nicht zu decken vermag, kann man sich vernünftigerweise fragen, ob es der Entfernung seines grundlegenden Dienstes standhalten kann. In der ökologischen Analyse ist ein Zusammenbruch seltener die Folge eines einzelnen Ereignisses als das Ergebnis eines zunehmenden Drucks, der die Fähigkeit des Systems, sich selbst zu erhalten, untergräbt. Der Stress nimmt zu, das Ökosystem verliert Arten oder Funktionen, die Widerstandsfähigkeit gegenüber weiteren Störungen nimmt ab und die Geschwindigkeit der Rückkopplungsschleifen beschleunigt sich, was den Schaden noch verstärkt. Es könnte ein Wendepunkt erreicht werden, ab dem die üblichen Regenerationsmechanismen ihre Wirksamkeit verlieren und das Ökosystem in einen anderen, degradierten und stabilen Zustand übergehen könnte. Wenn YiSSA schließt, was für ein System bleibt dann übrig?
Im Großraum Darwin werden die Auswirkungen der bevorstehenden Schließung von YiSSA durch die Leistungseinschränkungen des Systems in anderen Orten in den letzten Jahren noch verstärkt. Zum Beispiel schloss das Y Hostel im zentralen Geschäftsviertel von Darwin im Jahr 2025 seine Türen, nachdem es 40 bis 50 Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen waren oder aus abgelegenen Gemeinden zu Besuch kamen, kostengünstige Unterkünfte angeboten hatte.
Zwei zentrale Dienste des Obdachlosensystems im Großraum Darwin sind das Darwin Sobering Up Shelter (SUS) und das Ozanam House. Das SUS bietet obdachlosen Erwachsenen, die unter dem Einfluss von Alkohol und anderen Drogen stehen und gefährdet sind, Übernachtungsmöglichkeiten. Eine frühere Version des SUS war am selben Standort untergebracht wie ein Entzugsdienst des Top End Health Service und des Stringy Bark Residential Rehabilitation Treatment Service (siehe PWC-Bericht 2018 über die Sobering Up Shelters im Northern Territory, Gesundheitsministerium). Allerdings wurde das SUS in eine provisorische modulare Unterkunft am Eingang des Berrimah Correctional Centre verlegt, als die Regierung des Northern Territory das Rehabilitationszentrum in 2024 in ein Frauengefängnis umwandelte. Das SUS arbeitet derzeit ohne Entgiftungs- oder Rehabilitationsdienste vor Ort, was seinen Spitznamen als „Schleudergang“ für Drogenkonsumenten veranschaulicht (siehe hier und hier).
Ozanam House ist ein Tageszentrum in Darwins nördlichen Vororten, das seinen Gästen Frühstück und Hilfsdienste anbietet und regelmäßig von verschiedenen Dienstleistern besucht wird. Es wird von der St. Vincent de Paul Society betrieben und zog 2024 auf Druck der Nachbarn von seinem Standort in Stuart Park um, nachdem sich die Betreiber einen Mietvertrag für das Gelände in Coconut Grove bis 2029 sichern konnten (siehe hier und hier).
Das Ozanam House ist morgens durchgehend voll, auch mit Gästen, die in Palmerston auf der Straße schlafen und zum Frühstück in Coconut Grove zwei Busse in und aus dem zentralen Geschäftsviertel und wieder zurück nehmen. Der Bedarf an einer ähnlichen Tagesstätte in Palmerston wurde zwar erkannt, doch da die erforderlichen Genehmigungen nicht erteilt wurden, ist ihre Umsetzung seit über einem Jahr ins Stocken geraten. In der Zwischenzeit hat die Regierung des Northern Territory ihre erste Truppe von Polizeibeamten für öffentliche Sicherheit ausgebildet, einen neuen bewaffneten Polizeidienstgrad, der öffentliche Verkehrsmittel, Sozialwohnungen und „Hotspots“ wie Busknotenpunkte und Einkaufszentren überwachen soll.
Obschon eine Kurz- und Langzeitunterkunftseinrichtung, eine Ausnüchterungsunterkunft und ein Tageszentrum scheinbar unterschiedliche Zwecke verfolgen, wird die Entfernung einer dieser Einrichtungen die Nachfrage nach Dienstleistungen anderswo erhöhen. Was wird die Lücke wohl füllen, wenn überhaupt?
Auch die abgelegenen Gemeinden des Northern Territory, die in den größeren Städten, in denen die meisten nicht-indigenen Einwohner leben, oft als Sicherheitsventil für sichtbare soziale Spannungen dienen, können ihren Wohnungsbedarf nicht decken. Das 2024 geschlossene NT Remote Housing Agreement im Wert von 4 Milliarden Australischen Dollar zielt darauf ab, die Überbelegung der abgelegenen Gebiete durch den Bau von 2.700 Häusern über einen Zeitraum von zehn Jahren zu halbieren.
Da die Umsetzung hinter dem Zeitplan zurückliegt, streitet die Regierung des Northern Territory auch mit dem Commonwealth darüber, ob die Mittel aus der Vereinbarung die Verwaltungs- und Grundstückspflegekosten decken. Als Grund nennt sie erhöhte Baukosten für ein deutlich reduziertes Wohnungsbauziel. Im Gegensatz dazu demonstrierte die Regierung des Northern Territory ihr Engagement für den Bau einer alternativen Unterbringungsform, indem sie im August ein privat betriebenes Männergefängnis mit 1.200 Betten ankündigte. Ein erfolgreicher privater Partner soll 2027 durch eine Interessenbekundung ausgewählt werden. Diese Ankündigung beinhaltete auch Pläne für ein neues Frauengefängnis mit 200 Betten.
Derzeit ist es im Northern Territory schwierig, das sich verändernde Obdachlosensystem zu verstehen, einschließlich des offensichtlichen Widerspruchs zwischen dem Versprechen einer neuen Obdachlosenstrategie neben erhöhten Commonwealth-Investitionen und der Entscheidung, den wichtigsten Obdachlosenunterkunftsdienst zu schließen. Die Kritische Theorie bietet eine Reihe von Konzepten zur Untersuchung der aktiven Ausgrenzung obdachloser Aborigines, darunter „Ökonomien der Vernachlässigung“[[i]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_edn1), „wilde Politik“[[ii]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_edn2), „Nekropolitik“[[iii]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_edn3), „fortgeschrittene Marginalität“[[iv]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_edn4) und „infrastrukturelle Gewalt“[[v]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_edn5).
Was auch immer wir bevorzugen, es ist offensichtlich, dass der Fortbestand wichtiger Obdachlosendienste alles andere als gewährleistet ist und dass sie selbst bei gesicherter Finanzierung mit schwierigen Standortbedingungen, Vertragsunsicherheit, Burnout der Beschäftigten und Abbau der Dienstleistungen konfrontiert sind. Die Möglichkeiten, Maßnahmen umzusetzen, die über eine Krisenreaktion hinausgehen, sind stark eingeschränkt.
Nähern wir uns dem Zusammenbruch des Systems oder erleben wir ihn gerade? Das können wir unmöglich wissen, aber es ist sicherlich so, dass die siedlerkoloniale Bereitstellung von Wohnraum und die Reaktion auf Obdachlosigkeit im Northern Territory nie ausreichend waren, um den tatsächlichen Bedarf zu decken. Die aktuelle Unzulänglichkeit ist möglicherweise eher eine Frage des Ausmaßes als der Qualität.
Aber wenn man über den Verlauf der Reaktionen des Northern Territory auf (und die Entstehung von) sozialer Marginalisierung nachdenkt, könnten wir auch auf bestehende und neu entstehende Strukturen hinweisen. Auf diese Weise ist der Kontrast zwischen der provisorischen und modularen Unterkünften des Darwin SUS, des Ozanam House und des YiSSA-Einrichtung und dem Vorhaben eines neuen privat finanzierten Männergefängnisses mit 1200 Betten besonders deutlich. Wir sollten uns Sorgen darüber machen, wie der Abbau einzelner Dienstleistungen den Zusammenbruch des Obdachlosensystems im Northern Territory und die Ausweitung der Gefängniswirtschaft als Ersatz dafür zu gefährden droht.
[[i]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_ednref1) Povinelli, Elizabeth. 2011. Economies of Abandonment: Social Belonging and Endurance in Late Liberalism. Durham and London: Duke University Press.
[[ii]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_ednref2) Lea, Tess. 2020. Wild Policy: Indigeneity and the Unruly Logics of Intervention. Stanford: Stanford University Press.
[[iii]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_ednref3) Mbembe, Achille. 2003. Necropolitics. Public Culture. 15(1): 11‒40.
[[iv]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_ednref4) Wacquant, Loïc. 1996. The rise of advanced marginality: Notes on its nature and implications. Acta Sociologica. 39(2): 121‒139.
[[v]](https://arena.org.au/system-collapse-homelessness-in-the-northern-territory/#_ednref5) Rodgers, Dennis and O’Neill, Bruce. 2012. Infrastructural violence: Introduction to the special issue. Ethnography. 13(4): 401‒412.
Liam Grealy ist ein Siedlerwissenschaftler und lebt im Larrakia Country im Norden Australiens. Er ist als außerordentlicher Professor an der Menzies School of Health tätig, wo seine Arbeit die Programmevaluierung und Analyse der Wohnungs- und Infrastrukturpolitik im regionalen und abgelegenen Gebieten Australiens umfasst.
