О наемниках, связанных с американским миллиардером Эриком Принсом и его ЧВК Blackwater – организацией, печально известной насилием и убийствами в ряде стран Глобального Юга, – сообщалось во многих мировых СМИ из-за существенных потерь на востоке Демократической Республики Конго. Попав в засаду, не менее 20 человек погибли или получили ранения, в том числе Тим Кеннеди – известный боец UFC («Абсолютный бойцовский чемпионат») и бывший военнослужащий Сил специального назначения армии США.
Эрик Принс – американский бизнесмен и бывший солдат тактического подразделения «морских котиков» ВМС США. В 1997 году он основал Blackwater – одну из самых печально известных частных военных компаний в мире. Он воспользовался тем, что армия США все больше полагалась на частные военные и охранные компании, участвующие за плату в вооруженных столкновениях и предоставляющие услуги по обеспечению безопасности. Принс получил образование в очень консервативной религиозной школе Hillsdale College, а затем служил в тактическом подразделении Сил специальных операций военно-морских сил США. Его карьера – переплетение частных капиталистических интересов и военной экспансии США, при которой войны и военные интервенции превращаются в прибыльный бизнес. После продажи Blackwater в 2010 году Принс продолжил работать через другие компании и сети, в том числе через компанию Frontier Services Group, которая занималась логистикой и охраной коммерческих и горнодобывающих проектов в Африке. В последние годы он расширил деятельность через Vectus Global: в ДРК эта компания перешла от сбора налогов на добычу полезных ископаемых к военной поддержке конголезской армии.
Еще в 2023 году, во время президентского срока Феликса Чисекеди, были задокументированы попытки вербовки иностранных наемников. В то время поддерживаемая Руандой группировка M23 («Движение 23 марта») наступала в провинции Северное Киву и ДРК нуждалась в военных силах, чтобы сохранить контроль над шахтами на востоке страны. В таких обстоятельствах появился план привлечь около 2500 военных наемников из Колумбии, Мексики и Аргентины, чтобы остановить наступление повстанцев и защитить богатые полезными ископаемыми регионы. Первые наемники должны были прибыть в конце июля 2023 года; к их приезду построили бараки в Мумамбиро, рядом с городом Саке и тренировочным полигоном ЧВК Congo Protection («Защитники Конго»). В том же месяце туда доставили контейнеры с оборудованием. Переговоры о размещении иностранных наемников возглавлял Эрик Принс. Этот план активно продвигал Кахумбу Була Мандунгу, советник президента Чисекеди, известный как «Као», а в СМИ появлялись сообщения о том, что этот план связан с договоренностями между Киншасой и Абу-Даби. В итоге проект застопорился, и латиноамериканские наемники так и не прибыли в ДРК.
В конце 2024 года о Принсе снова заговорили в Конго, но, казалось бы, по совсем другому поводу: он заключил с правительством соглашение о улучшении сбора налогов с горнодобывающего сектора и борьбе с контрабандой полезных ископаемых в районах, богатых медью и кобальтом. Правительство подписало с Принсом пятилетнюю сделку через сеть подставных компаний. В июне 2025 года связанная с Принсом и зарегистрированная в ОАЭ компания Quantum Global Consulting открыла дочернюю компанию в ДРК (Quantum Global Consulting Africa), которая стала ее юридическим представителем в Африке. Эта дочерняя компания затем зарегистрировала Vectus Global в качестве местного юридического лица. Контракт, заключенный Министерством финансов ДРК, включал в себя обязательство увеличить сбор налогов с горнодобывающей отрасли и одновременно бороться с контрабандой, коррупцией и уклонением от уплаты налогов. Однако в нем была и секретная военная составляющая: консультирование Вооруженных сил ДРК, предоставление авиации и вербовка иностранного военного персонала. Общая стоимость контракта составляла 700 миллионов долларов за пять лет.
По изначальному плану 100 советников и технических экспертов должны были сначала прибыть на основные шахты, чтобы следить за добычей и сбором налогов, а затем постепенно и на остальные шахты. Цель состояла в том, чтобы усилить надзор за добычей и экспортом и обеспечить соблюдение Горного кодекса ДРК. Особое внимание уделили провинции Катанга, в частности окрестностям города Колвези – центра медной и кобальтовой промышленности. Этот район располагается вдали от основных зон боевых действий в Северном Киву, где действовала группировка M23.
Переломный момент наступил в конце 2025 – начале 2026 года, когда война на востоке Конго обострилась и охватила стратегически важные районы Южного Киву. Группировка М23 захватила Уриву, ключевой город на озере Танганьика на границе с Бурунди – серьезная угроза для правительства в Киншасе. В свете этих событий Эрик Принс отправил через Vectus Global команду для поддержки конголезской армии в регионе. Это первый известный случай участия наемников Принса в боевых действиях на линии фронта в ДРК. Его наемники управляли дронами, а также оказывали операционную поддержку военным силам ДРК.
В военных действиях в Конго участвовали не только американцы. Под руководством Принса военные советники из Израиля принимали участие в подготовке двух батальонов конголезского спецназа к дневным и ночным операциям. Также были завербованы наемники из Сальвадора, в основном бывшие военные и полицейские. В докладе организации Critical Threats Project («Проект информирования о критических угрозах») за июль 2026 года отмечается, что в апреле этого года правительство ДРК объявило о том, что ОАЭ возьмут на себя финансирование учений военизированного формирования численностью более 20 000 человек – якобы для охраны шахт на юге страны. За два месяца до этого ОАЭ направили правительственную и торговую делегацию в провинцию Луалаба и провели в Колвези серию встреч с представителями горнодобывающего, энергетического и инфраструктурного секторов, по итогам которых было объявлено о 16 меморандумах о взаимопонимании в различных сферах.
Принс – убежденный сторонник Дональда Трампа, и деятельность его компании в Конго тесно связана с экономическими интересами Вашингтона и его планами по безопасности. Наемники Принса были отправлены в Конго в тот момент, когда администрация Трампа пыталась связать сотрудничество с Киншасой в сферах экономики и безопасности с расширением доступа американских компаний к сектору критически важных полезных ископаемых. Это преподносилось как противодействие китайскому влиянию, а не как реальная попытка разгромить M23 или воспрепятствовать президенту Руанды Полю Кагаме. 2 марта 2026 под санкции Министерства финансов США попали Силы обороны Руанды, а также четыре высокопоставленных чиновника. 25 июня этого года санкции наложили на руандийский золотоперерабатывающий завод и сеть предприятий, которую обвиняют в контрабанде полезных ископаемых с территории Конго, подконтрольной M23. Однако все эти меры были тщетны: они не помогли ни ликвидировать контрабандные сети, ни урегулировать конфликт, ни воспрепятствовать правительству Руанды оказывать поддержку M23, благодаря которой эта группировка расширяет свое влияние. 8 марта 2026 года вышло расследование Washington Post с отсылкой на американского чиновника, который заявил что Поль Кагаме сумел на несколько месяцев отсрочить санкции, обратившись к сенатору Линдси Грэму, а тот, в свою очередь, обратился в Белый дом. В расследование также отмечалось, что Грэм был советником Трампа, ранее на это обращало внимание издание Wall Street Journal. Все это показывает пределы американского давления. С точки зрения чиновника, все это дало Кагаме дополнительное время.
Соглашение между США и ДРК создало новый механизм стратегического запаса активов. С его помощью американцы получают преимущественное право (право первого отказа) на проекты из утвержденного списка и приоритетный доступ к отдельным инвестиционным возможностям в конголезской ресурсодобывающей промышленности. В апреле 2026 года агентство Reuters опубликовало расследование о том, как американская компания Virtus Minerals приобрела у горнодобывающей компании Chemaf активы на 30 миллионов долларов. В феврале 2026 было обнародовано предложение о продаже 40 % доли в рудниках компаний Mutanda Mining и Kamoto Copper Company консорциуму Orion Critical Mineral Consortium, который поддерживают Корпорация США по международному финансированию развития (DFC) и фонд ADQ («Холдинговая компания развития Абу-Даби») из ОАЭ. Эти соглашения позволили инвесторам из США и ОАЭ занять очень выгодную позицию относительно использования конголезской меди и кобальта. Пожалуй, самый очевидный показатель интересов США – проект Лобитуйского коридора, связывающий богатые ископаемыми регионы Конго и Замбии с атлантическим портом Лобиту в Анголе. США финансово поддерживают развертывание инфраструктуры для этого проекта, стремясь создать альтернативный маршрут экспорта конголезской меди и кобальта на запад, минуя контрабандистов, связанных с Восточной и Южной Африкой, и территории, контролируемые китайскими компаниями.
Эрик Принс и его сподвижники у власти не те спасители, которых ждет народ Конго, чтобы покончить с насилием вооруженных формирований и вмешательством Руанды. Человек, которого наняло конголезское правительство для участия в вооруженных конфликтах и предоставления услуг в сфере безопасности, не нейтральный посредник и не незаинтересованное лицо, далекое от выгоды, лежащей в основе этого конфликта. Он преступник и связующее звено между капиталистическими экономическими интересами, «приватизацией» войны и защитой империалистической гегемонии США. И это не просто догадки. В одном из выпусков своего подкаста Off Leash («Без поводка») Принс призывает США вернуться к непосредственной имперской роли, заявив, что пора «снова надеть имперскую корону» и управлять странами, неспособными управлять собой самостоятельно. Используя расистские обобщения, он также заявил, что африканские страны не могут сами разобраться в своих делах. И когда его напарник по эфиру Марк Серрано заметил, что все это звучит как призыв вернуться к колониализму, Принс ответил: «Да, так оно и есть!»
Крибсоо Диалло – исследователь-политолог, специалист по Африке и панафриканист из Каира. Он публиковался во многих африканских журналах и газетах, а также участвовал в переводе докладов и статей африканских исследовательских центров на английский и арабский языки.
