Azul, verde e laranja - estas são as cores de três blocos de apartamentos de concreto do outrora famoso gueto da rua Kovářská em Varnsdorf, uma cidade localizada no norte da Chéquia. Hoje é uma localidade excluída em sua maior parte calma e parcialmente vazia.
No segundo semestre do ano passado, o empresário local Lukáš Rak comprou algumas das unidades habitacionais do proprietário anterior, Pavel Troch, com a intenção de reformar. Inquilinos "problemáticos" com atrasos no aluguel foram forçados a deixar seus apartamentos já no verão. Mais tarde, no outono, outros inquilinos, que haviam pago em dia, tiveram que sair também. Seus contratos eram apenas mensais, ao invés dos três meses originais, permitindo a expulsão quase imediata dos inquilinos de seus apartamentos.
Rak aproveitou esta oportunidade no final do primeiro ano da pandemia de Covid-19, quando ele mandou o último inquilino embora e começou a reconstrução dos apartamentos agora vazios. Isto aconteceu num contexto de debate sobre o congelamento do aluguel, ou pelo menos o adiamento do pagamento do aluguel na Chéquia na primavera de 2020, o que resultou apenas na possibilidade de adiar o pagamento até o final do ano. Isso não foi suficiente para ajudar a maioria das famílias de baixa renda.
Da perspectiva das famílias ciganas que costumavam viver em Kovářská, todo o debate sobre a proteção dos direitos dos inquilinos em tempos de pandemia é mal orientado. As pessoas com dificuldades de moradia - especialmente se são ciganos - são normalmente ignoradas. Por que uma pandemia global deveria mudar alguma coisa sobre isso? Para essas pessoas, a declaração de estado de emergência pelo Estado Checo infelizmente não muda nada.
A caminho de Varnsdorf, aprendemos com o jornalista e escritor Markus Pape, que chamou nossa atenção para a situação em Kovářská, que o vocabulário checo anticigano foi enriquecido com um novo termo - agora ouvimos "inadaptável" ao invés do original "inutilizável". Se este foi um gesto em direção a uma maior correção política, definitivamente não foi um sucesso.
Iveta Balázová ainda vive com seu marido e três filhos em um dos apartamentos oficialmente vazios que se destinam à reforma. Sem nenhum contrato. Ela gostaria de pagar o aluguel, mas não há ninguém a quem pagar, ela ainda nem sequer recebeu um novo número de conta. Ela se tornou uma ocupante da casa na qual trabalhou como faxineira e pagou aluguel por anos.
Quase todos os móveis foram removidos, para que a família não os perca no caso de um despejo repentino. As crianças estão dormindo em colchões no chão do quarto; na cozinha, resta apenas uma mesa. "Os ucranianos já estão limpando o bloco azul, temo que venham para cá". Balázová aponta para o bloco oposto. Antes do Natal, ela não tinha certeza se iria acabar na rua, pois foi ameaçada pelo novo proprietário através de intermediários. A situação deles ainda não é trágica, mas pode desmoronar a qualquer momento.
Tudo poderia ter sido resolvido muito facilmente. Em junho, a cidade de Varnsdorf emitiu um apelo para o arrendamento de habitações sociais para pessoas em dificuldade. Estes apartamentos foram reformados para este fim usando um subsídio europeu.
No entanto, os funcionários e políticos da prefeitura não consideram a situação da família Balázzo suficientemente urgente para oferecer-lhes um dos dezessete apartamentos sociais. No momento, apenas quatro estúdios estão disponíveis e estes são inadequados para famílias maiores. O prefeito afirma que as famílias com filhos de Kovářská não atendem às condições da subvenção européia que cobria a reforma dos apartamentos sociais.
Roland Solloch, o prefeito e padre, refere-se ao fato de que foi oferecido à família um alojamento alternativo em um albergue montado pela cidade na rua T. G. Masaryka. Este alojamento de emergência arruinaria o orçamento familiar dos Baláz. Para os cinco membros da família, dos quais três são adultos, o aluguel mensal em um albergue administrado pela cidade custaria 15.600 coroas checas (cerca de 600 euros). Eles teriam apenas algumas milhares de coroas checas para comida, transporte e outras coisas.
A família Baláz não quer terminar em um lugar onde perderiam sua privacidade - seus filhos teriam dificuldade para estudar. No geral, eles pagariam uma fortuna por moradias de má qualidade. A casa é negligenciada, somente acessível através de uma recepção e todo o edifício poderia ser facilmente confundido com uma prisão. Entretanto, a cidade não quer oferecer-lhes outras moradias sociais além de alguns quartos neste edifício.
"As regras de subsídio estatal para a aquisição de moradia social são direcionadas a vários grupos familiares com grande necessidade de moradia. Entretanto, existem vários desses subgrupos e o número de pessoas necessitadas é sempre mais alto do que o número de unidades habitacionais sociais. Os municípios candidatos a subsídios são então capazes de escolher entre os muitos inscritos e geralmente priorizam públicos-alvo como os idosos", diz Vít Lesák, economista da organização "Plataforma para Moradia Social". Segundo ele, não há o perigo de Varnsdorf perder subsídios se fornecer um apartamento para famílias em situação semelhante à da família Baláž. Também não é verdade que as famílias não atendam aos critérios que a prefeitura publica em seu site.
Os racistas enrustidos frequentemente argumentam que não se importam com a cor da pele de uma pessoa, mas se ela ganha a vida e se seus filhos frequentam a escola. A família Baláz é uma definição do livro-texto desta categoria de "ciganos decentes". Há anos, a Sra. Balázová e seu marido trabalham para a mesma cidade que agora se recusa a fornecer-lhes outras moradias que não um albergue. "Eu não quero depender do Estado, só há problemas com isso e você tem que provar constantemente alguma coisa".
Balázová explica sua resistência a depender de benefícios sociais. Seu marido trabalha para os serviços municipais de Varnsdorf há quinze anos, e embora ela tenha uma pensão por invalidez parcial, ela tem que administrar dois empregos de meio período como cuidadora e faxineira. Ambos têm trabalhado sem interrupção por muitos anos. Balázová, que deixou a escola profissional no ano passado quando conheceu seu futuro marido, dá grande importância à educação de seus filhos e quer que todos eles obtenham pelo menos um diploma profissional. Ao mesmo tempo, ela está bem ciente do paradoxo: ela está no trabalho e faz tudo "como deve", mas no final não é recompensada. "Acho que é uma recompensa pelo fato de ter trabalhado, pago meu aluguel em dia, não depender de benefícios sociais e criado meus filhos decentemente", ela pensa em voz alta em sua cozinha sem móveis.
Não conseguimos obter um comentário do prefeito Solloch, mas depois de uma série de tentativas, no dia em que visitamos Varnsdorf, ele pelo menos respondeu por e-mail a Markus Pape, que lhe havia pedido anteriormente que comentasse a situação. No e-mail, o prefeito declarou claramente: "A cidade atende às necessidades [destes moradores] oferecendo ajuda nas negociações com o escritório de emprego, serviços sociais, procurando vagas de moradia (fora de Varnsdorf - que eles recusam). A cidade não tem a obrigação de fornecer moradia. Temos uma longa fila de cidadãos esperando por um apartamento do conselho (os ciganos não entendem isso e querem tudo imediatamente). Sinto muito pela situação, mas todos sabiam de antemão que teriam que deixar suas casas e não fizeram absolutamente nada. Eles até demoliram o apartamento do novo proprietário antes mesmo de partirem. Você provavelmente entende que eu, como prefeito, não vou oferecer a eles apartamentos recém-renovados, que eles destruirão imediatamente. No entanto, eles não têm direito a eles de acordo com as regras de subsídio. Em uma emergência, há um albergue que a cidade oferece, mas, mais uma vez, eles não querem aceitar isto, porque vivendo lá eles teriam que seguir certas regras".
Em sua resposta, o prefeito e padre da Igreja Católica antiga, sem escrúpulos, joga todos os habitantes de Kovářská na mesma categoria. Segundo a própria Balázová, assim como outras pessoas de sua rua, ela tem procurado moradia desde que soube que teria que se mudar. Ela até economizou dinheiro para um depósito, o que muitas vezes pode ser um obstáculo. O prefeito obviamente descreve a realidade como ela lhe convém. No caso de Balázová, ele mesmo prometeu à mídia um apartamento municipal para sua família, o que significa que ele estava ciente do fato de que a cidade tem alguma responsabilidade.
O método da assistência declarada, no qual a cidade tenta encontrar moradia somente fora de Varnsdorf, também é peculiar e vai diretamente contra os princípios dos serviços sociais, como consta na lei. Por lei, os serviços sociais devem agir de forma a "evitar exacerbar a situação social desfavorável e fortalecer a inclusão" - o que definitivamente não é o caso de despejos forçados que deslocam os moradores para fora da cidade, especialmente se os funcionários ajudarem deliberadamente as pessoas a encontrar moradias somente fora de Varnsdorf. Finalmente, a questão fundamental que o prefeito não aborda e, ao mesmo tempo, deve estar ciente, é o racismo e a estigmatização das pessoas de Kovářská, o que limita suas possibilidades de encontrar moradia. Mas isto claramente não o incomoda, pois ele próprio reproduz preconceitos tanto contra os ciganos quanto contra o povo de Kovářská.
Hoje, Kovářská parece muito tranquila e sua terrível reputação em Varnsdorf e nas cidades vizinhas parece incompreensível para as pessoas de outros lugares. Mas nem sempre tem sido tão tranquilo assim. A história desta pequena localidade excluída é em parte a história da questão negligenciada da habitação na Chéquia. Nos últimos anos, o governo apertou e reduziu os benefícios habitacionais como parte da luta contra a indústria da pobreza e permitiu que as cidades introduzissem zonas sem moradias subsidiadas; no entanto, não abordou de forma alguma a situação das pessoas necessitadas. A própria razão da existência da indústria da pobreza, que envolve diversas formas diferentes de abuso dos pobres, não desapareceu.
Nos anos 2000, os blocos de apartamentos em Kovářská pertenciam à empresa têxtil local Velveta e serviam para acomodar seus funcionários. Mais tarde, foram vendidos para Jan Němec e Pavel Prazák; a maioria dos ciganos e outras pessoas de baixa renda começaram a se mudar para cá. Inicialmente, segundo Iveta Balázová, que vive na casa há mais de doze anos, a vida aqui era suportável e até agradável e as casas eram bem conservadas. Mas então os proprietários calcularam o quanto era lucrativo receber os benefícios da moradia, que na época não estavam limitados, para que se pudesse obter apoio do estado para abrigar três pessoas em uma porão mofado.
O maior número possível de pessoas eram colocadas nas casas, e a aparência e manutenção dos edifícios não eram mais uma prioridade para os proprietários. Eles começaram a ganhar milhões de coroas tchecas. Quanto mais pessoas, mais dinheiro. "Por exemplo, doze pessoas dos assentamentos viviam em um estúdio e pagavam 20 mil coroas checas. O proprietário embolsou todo o dinheiro diretamente dos serviços sociais. Como ele viu que estava entrando, ele não se importava com quem morava lá", comenta Marie Hučková, que a certa altura vivia em um dos blocos de apartamentos. Ela mesma desempenha agora um papel que ou a prefeitura ou uma ONG que cuida dos desabrigados deve cumprir.
O resultado foi habitações superlotadas, áreas comuns negligenciadas, álcool, brigas frequentes e intervenções policiais. Combinado com a crise econômica então em curso e os enormes níveis de desemprego que afetavam particularmente a Região Ústí nad Labem, na extremidade da qual se localiza Varnsdorf, isto significou um aumento das tensões raciais, levando eventualmente a uma série de marchas racistas com uma alta participação de nazistas e habitantes locais de todo o país.
Balázová não gosta de lembrar desses tempos, mas quando ela reflete sobre quando Kovářská tornou-se um lugar com uma reputação tão assustadora, ela retorna ao período das marchas racistas e ao auge da indústria da pobreza local. Ao procurar um lugar para viver, basta dizer a palavra Kovářská e a negociação do aluguel terminará antes de começar. Ninguém quer pessoas daqui. Balázová tem - talvez surpreendentemente - uma certa simpatia por isso: "A primeira onda de pessoas que estavam saindo de Kovářská incluía inadimplentes e todos os tipos de gente. Somos decentes, mas todos eles ouvem 'Kovářská' e pensam sabe-se lá o quê", ela descreve as dificuldades em encontrar moradia, que ela e sua família vêm experimentando desde setembro. "Se eles não têm medo de que você não lhes pague, eles têm medo de que você destrua o apartamento ou traga baratas e percevejos". Você pode prometer o que quiser". Um grupo de pessoas de Kovářská, no entanto, recebeu da cidade moradias alternativas imediatamente e sem a necessidade de negociação. Se você perguntar como eles mereceram este privilégio, você tem que se contentar com a resposta de que eles eram aposentados brancos.
A menos de cem metros dos agora demonizados blocos de apartamentos, há uma pizzaria local, Pristina, que é dirigida por proprietários albaneses. Quando paramos aqui para almoçar, o curioso garçom logo nos identifica como não sendo locais. Assim que ele descobre que estamos em Varnsdorf por causa do Kovářská, ele imediatamente começa a falar: "Kovářská? Eu o chamo de gueto, e não quero dizer isto de forma errada".
Ele explica que, assim como está nos servindo, uma série de ciganos dos blocos de apartamentos em discussão ajudam na parte de trás da cozinha e ele não tem uma única palavra ruim para eles. "Eles estão orgulhosos de seu trabalho. Costumavam sentar-se por aqui, mas não é mais assim", afirma ele, observando que cerca de vinte ciganos do Kovářská trabalham em meio período em seu restaurante e ele basicamente não tem nada do que reclamar. Pelo contrário, graças a eles, seu restaurante é capaz de prosperar relativamente, mesmo nos tempos de Covid. Os ciganos de Kovářská trabalham para ele em tempo parcial e entregam pizza e outros alimentos para as áreas próximas, principalmente para a Alemanha.
Para onde foram outras famílias ciganas, que tiveram que deixar abruptamente Kovářská, mesmo não estando na categoria de inquilinos problemáticos? Alguns deles vivem em um prédio próximo, uma antiga serraria. São instalações desautorizadas, não residenciais, que têm um efeito assustador mesmo sobre os jornalistas que, ao longo dos anos, viram o padrão de vida em Předlice, Krupka e Přednádraží em Ostrava e em muitos outros albergues. A família Novotný, com sete filhos, está amontoada em uma sala com paredes feitas de gesso cartonado. Eles pagam 10.000 coroas checas (cerca de 380 euros) por mês, em dinheiro e sem qualquer tipo de contrato. Eles também não encontraram nenhuma simpatia na prefeitura e foi-lhes dito que ninguém vai ajudar as pessoas de Kovářská.
"Disseram que não reunimos as condições para conseguir um apartamento do município, porque eu estou trabalhando. Então tivemos que encontrar este lugar nós mesmos, do dia pra noite", explica Helena Novotná, que também afirma que a prefeitura encorajou sua família a deixar Varnsdorf e se mudar para Sluknov ou um albergue em Liberec. "Mas eu tenho um emprego aqui e meus filhos vão à escola aqui". E as pessoas de Kovářská também não são aceitas em Sluknov".
A Sra. Novotná também trabalha para a cidade. No entanto, ela não consegue encontrar nada além deste lugar indigno mesmo por mais dinheiro e sem a possibilidade de benefícios sociais. Sem um contrato, ela não tem prova do pagamento do aluguel e, portanto, não tem direito a nada. A sua não é a única família que veio parar aqui depois de ter sido expulsa de Kovářská. Há cerca de cinqüenta pessoas vivendo neste prédio - juntas elas usam uma cozinha não mobiliada, um banheiro e um chuveiro.
É óbvio para nós que mais algumas famílias da última onda de despejos devem viver em algum outro lugar. E de fato. Marie Hučková, uma ex-inquilina de Kovářská que agora vive em uma antiga casa ferroviária que ela aluga da Czech Railways, acolheu três famílias com cerca de vinte pessoas, a maioria delas crianças. Esta mulher de caráter forte cumpre basicamente o papel da prefeitura e quando sua família mais ampla não tinha para onde ir antes do Natal, ela montou uma espécie de moradia social para eles.
Ela viu o proprietário de Kovářská dar uma volta pelos apartamentos e dizer às pessoas para saírem imediatamente, e ela não gosta de se lembrar disso. "Ele não bateu, apenas arrombou a porta, apesar de todas estas pessoas estarem pagando o aluguel corretamente". Não fazia sentido falar com ele, sua resposta foi clara: ele não se importa com o futuro dos inquilinos, os apartamentos pertencem a ele e ele pode fazer o que quiser com eles. Ele também disse aos inquilinos que se eles não cooperassem, ele teria pessoas para estas "situações". Segundo Hučková, ele estava se referindo a seus contatos com a máfia.
"Se não fosse por mim, as crianças já estariam em lares e instituições infantis e outras estariam na rua", Hučková pensa nas três famílias às quais ela abriu suas portas, acrescentando que não poderia deixar as pessoas na rua durante o Natal. Entretanto, a situação atual a esgota e aos seus entes queridos - ela pensou que seria temporário, talvez apenas uma semana, mas já se passaram mais de dois meses.
Hučková é uma das oito mulheres que foram à prefeitura em novembro e mostraram sua discordância com o destino do povo de Kovářská. Duas delas finalmente conseguiram uma reunião com o prefeito Solloch e o vice-prefeito Jiří Sucharda, que é responsável pela política habitacional. Durante a reunião de quarenta e cinco minutos, os homens agradeceram a Hučková por ter acolhido tantas pessoas e imploraram-lhe que aguentasse um pouco mais e, o mais importante, que não realizasse mais manifestações e não se comunicasse com a mídia. Ela ouviu promessas dos vereadores de que a cidade logo encontraria moradia para as famílias que ela estava ajudando temporariamente. Mas já se passou mais de um mês desde a reunião e nem o prefeito nem o vice-prefeito responderam às suas chamadas, enquanto três famílias de Kovářská ainda não encontraram outro lar.
A prefeitura está sempre lhe dizendo a mesma coisa: o prefeito está em uma reunião, o vice-prefeito não está aqui, não há ninguém disponível. Essa também foi a experiência dos autores deste artigo. Nem ligar ou escrever para solicitar uma reunião com o prefeito ou com o vice-prefeito levou a nada - não recebemos nenhuma resposta. Nenhum dos principais representantes da prefeitura quis explicar a posição da cidade. Está claro, pelas entrevistas que conduzimos em Varnsdorf, que eles não buscam nenhuma publicidade na mídia.
Para Hučková, a intenção da prefeitura é clara. É empurrar gradualmente os ciganos de Kovářská para fora de Varnsdorf, incluindo aqueles que nasceram aqui. Caso contrário, a cidade alocaria alguns dos apartamentos da prefeitura para as famílias que ela agora está acomodando. "O prefeito me disse que eles têm apartamentos, mas eles não são destinados às famílias que se encontraram sem um teto sobre suas cabeças, mas aos sem-teto. Somente para certos sem-teto". Eu lhes disse que essas pessoas agora também são desabrigadas, não têm para onde ir". Hučková abana a cabeça e diz que está completamente exausta.
Não esqueçamos que a cidade de Varnsdorf possui um total de 600 apartamentos. Com base na experiência do povo de Kovářská, parece que embora Varnsdorf tenha construído apartamentos do município com o apoio da UE, eles são destinados a outros grupos sociais que não os ciganos do gueto. A irmã da Sra. Hučková resume a situação laconicamente: "A prefeitura está feliz por estarmos aqui, eles se livraram de nós e isso é o fim de tudo".
Atualização de 28 de janeiro de 2021.
A família Baláz foi despejada de seu apartamento em Kovářská no início de janeiro. Junto com outros, eles se mudaram para a casa de Marie Hučková que já tinha contado 25 pessoas. A família Baláz foi mais tarde prometida moradia por um empresário vietnamita, mas os detalhes ainda não estão claros. Marie Hučková, que levou as famílias sob seu teto, não conseguiu mais lidar mentalmente com a situação e sua família está procurando por moradia em Rumburk, a oito quilômetros de Varnsdorf. No entanto, durante o tempo em que várias outras famílias viviam com ela, ela incorreu em uma dívida de taxa de serviço. A prefeitura prometeu pelo menos ajudá-la com a dívida. Na quinta-feira, 28 de janeiro, uma manifestação da "Iniciativa de Moradia Decente" (Iniciativa za důstojné bydlení) aconteceu e contou com a presença de várias dezenas de ativistas de Praga, incluindo a antiga ouvidora Anna Šabatová, que falou no evento e lembrou a prefeitura de sua obrigação legal de ajudar seus cidadãos desabrigados. Os ativistas também trouxeram ajuda material que foi entregue à família. Vários ciganos locais também participaram da manifestação.
