O partido trabalhista reforçou o "relacionamento especial" com Washington ao concordar em tornar o arsenal nuclear britânico permanentemente dependente dos EUA.
Em uma de suas primeiras medidas de política externa, apesar de pouco notada, o Partido Trabalhista fez uma emenda ao Acordo de Defesa Mútua (MDA) de 1958, da era Eisenhower, crucial para o sistema de mísseis nucleares Trident da Grã-Bretanha.
As autoridades excluíram uma cláusula de caducidade já antiga que exigia sua renovação a cada dez anos.
Todas as referências a uma "data de vencimento" foram removidas "para tornar a totalidade do MDA duradoura, garantindo a cooperação contínua com os EUA", de acordo com um memorando assinado pelo Secretário de Defesa John Healey.
Kate Hudson, da organização Campaign for Nuclear Disarmament – CND (Campanha para o Desarmamento Nuclear), disse ao Declassified: "Isso significa dar adeus até mesmo à menor chance de responsabilidade parlamentar pelas políticas externa e de defesa da Grã-Bretanha."
Ela acrescentou que até então, pelo menos nominalmente, o parlamento tinha a oportunidade, uma vez a cada dez anos, de debater e reconsiderar o papel dos Estados Unidos no programa nuclear britânico.
"Essa emenda, introduzida de forma extremamente antidemocrática pelo governo – em um momento de recesso e na temporada de conferências partidárias – erradicará essas oportunidades. Isso não pode passar em branco."
A mudança foi combinada por funcionários britânicos e norte-americanos de alto escalão em 25 de julho, três semanas após Keir Starmer ter assumido o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido.
Isso ocorre no momento em que Starmer chamou as armas nucleares da Grã-Bretanha de "alicerce" da defesa do país e expressou sua preocupação com possíveis ameaças ao futuro do MDA se Donald Trump voltar à Casa Branca.
Durante uma visita a Washington pouco antes da eleição geral, David Lammy, agora secretário de relações exteriores, disse a um think tank de centro-direita que os trabalhistas "sempre serão parceiros dos Estados Unidos, independentemente do clima…"
O MDA permite que os EUA forneçam à Grã-Bretanha materiais e conhecimentos técnicos sobre armas nucleares, sem os quais o sistema Trident não funcionaria.
Isso desmente as alegações persistentes do Ministério da Defesa de que o arsenal nuclear britânico lançado por submarinos é "operacionalmente independente".
Os próprios mísseis Trident são obtidos dos Estados Unidos e um relatório interpartidário concluiu que sem o apoio dos EUA, a expectativa de vida da capacidade nuclear da Grã-Bretanha poderia ser medida em meses.
Os presidentes dos EUA também fizeram alusão a essa dependência, com George W. Bush dizendo em 2005 que os EUA ajudaram a Grã-Bretanha a manter uma "força nuclear convincente".
Barack Obama declarou ser do interesse dos Estados Unidos continuar ajudando a Grã-Bretanha "a manter uma dissuasão nuclear convincente" quando o MDA foi renovado dez anos atrás.
Como o Declassified informou recentemente, aviões militares britânicos cruzam regularmente o Atlântico com substâncias altamente radioativas fornecidas pelos EUA. Esses ingredientes são absolutamente vitais para o sistema de mísseis Trident.
O memorando assinado por Healey afirma: "O MDA providencia os requisitos necessários para o controle e a transmissão de tecnologia de propulsão nuclear submarina, informações e materiais atômicos entre o Reino Unido e os EUA, e a transferência de componentes não nucleares para o Reino Unido."
Ele continua: "O MDA sustenta o relacionamento de defesa nuclear entre o Reino Unido e os EUA."
O memorando afirma ainda que a emenda não exige nenhuma mudança na lei. Embora o MDA esteja incorporado na legislação dos EUA, ele não tem base legal no Reino Unido.
Surpreendentemente, apesar de sua enorme importância, ele nunca foi objeto de um debate relevante no Parlamento.
O governo descreve o MDA como troca de informações sobre "tecnologia nuclear sensível" para o desenvolvimento de "planos de defesa" e "aplicações militares de energia nuclear".
Outros aspectos envolvem a avaliação das "capacidades dos inimigos em potencial no emprego de armas nucleares".
Também diz respeito à venda de "instalações de propulsão nuclear naval" e à transferência de materiais como urânio enriquecido com U-235.
No entanto, os governos se recusam há muito tempo a fornecer informações sobre a quantidade de material nuclear que os EUA forneceram para ogivas britânicas ao Atomic Weapons Establishment (Estabelecimento de Armas Atômicas) em Aldermaston e à fábrica de ogivas próxima de Burghfield, e a qual custo.
É provável que a quantidade seja significativa. Entre 2020 e 2023, cerca de 1.000 componentes não nucleares para sistemas de armas nucleares foram trocados entre os EUA e o Reino Unido no âmbito do MDA, de acordo com uma nova pesquisa do Serviço de Informações Nucleares.
Uma porta-voz do Ministério da Defesa disse que a remoção da cláusula de renovação a cada 10 anos foi decidida "dada a natureza de longa data desse acordo". Ela acrescentou que tornar a totalidade do MDA "duradoura" já era aplicado "em outros acordos internacionais."
Peter Burt, da Nukewatch UK, que monitora o programa de armas nucleares do Reino Unido, comentou: "Todos os primeiros-ministros do Reino Unido desde a Segunda Guerra Mundial tiveram pavor da possibilidade de perder influência com os EUA, e isso depende em grande parte do acesso à tecnologia de armas nucleares e à inteligência militar.
Essa é a principal razão pela qual o governo do Reino Unido sempre se alinha com a política externa dos EUA e se deixa levar pelo aventureirismo militar dos EUA, mesmo quando, claramente, não é do interesse do país seguir os Estados Unidos."
Richard é editor, jornalista, dramaturgo e veterano de reportagens sobre a segurança nacional britânica. Ele escreveu para o Guardian sobre assuntos de defesa e segurança e foi o editor de segurança do jornal por três décadas.
