Als Journalisten auf der ganzen Welt Anfang September kollektive Maßnahmen ergriffen, um von Israel zu fordern, ihre Kollegen nicht mehr zu töten, geht aus E-Mails, die Novara Media vorliegen, hervor dass BBC-Mitarbeiter und Gewerkschaftsvertreter ihre Kollegen davor warnten, an einer Mahnwache für palästinensische Journalisten teilzunehmen – obwohl diese von einem Zweig ihrer eigenen Gewerkschaft organisiert wurde.
Am 27. August hielten Mitglieder der Londoner Freiberufler-Sektion der National Union of Journalists (NUJ), die über 3.000 NUJ-Mitglieder vertritt, eine Mahnwache ab gegenüber der Downing Street ab, um die Journalisten in Gaza zu ehren, die Israel seit dem 7. Oktober 2023 getötet hat – mindestens 247, laut dem UN-Menschenrechtsbüro. Unter den Anwesenden befand sich auch Sangita Myska, die ehemalige LBC-Moderatorin, die kurz nach einem feindseligen Interview mit dem israelischen Regierungssprecher Avi Hyman aus der Sendung genommen wurde.
Mitglieder des NUJ-Zweigs übergaben auch einen Brief an den Premierminister, in dem sie die Regierung aufforderten, eine Untersuchung des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) über Israels Angriffe auf Medienschaffende zu unterstützen. Im Jahr 2022 reichten britische Anwaltskanzleien, internationale Journalistenverbände und Menschenrechtsgruppen gemeinsam eine Beschwerde beim IStGH ein, in der sie das Gericht aufforderten, Israels Angriffe auf Journalisten in Palästina zu untersuchen, von denen Israel zwischen 2000 und 2022 mindestens 46 getötet hat.
Doch anstatt die Mitglieder zu ermutigen, an der Gewerkschaftsdemo teilzunehmen, taten die Gewerkschaftsvertreter innerhalb der BBC das Gegenteil. Eine E-Mail, die mehrere NUJ-Mitglieder bei der BBC erhielten, erinnerte die Kollegen daran, dass „BBC-Kollegen eingeschränkt sind, wenn es um Veranstaltungen geht, die einen politischen Bezug haben könnten“, und ermutigte sie, „sich an die eigenen Richtlinien der BBC zu halten“.
In der redaktionellen Anleitung zur Unparteilichkeit der BBC heißt es: „BBC-Mitarbeiter können möglicherweise an einigen Paraden, Märschen oder Versammlungen teilnehmen, einschließlich Veranstaltungen wie Gewerkschaftskundgebungen, unter dem Banner der BBC-Gruppe, der sie angehören, aber nicht die Organisation als Ganzes repräsentieren.“
Der Leitfaden fügt hinzu: „Personen, die in den Bereichen Nachrichten, Zeitgeschehen und Sachjournalismus (in allen Abteilungen) arbeiten, aber auch Personen in leitenden Führungspositionen sollten nicht an öffentlichen Demonstrationen oder Versammlungen zu Themen teilnehmen, die kontrovers oder parteipolitisch sind oder in Bezug zur öffentlichen Ordnung stehen.“
Im November 2023 widersetzten sich Dutzende jüdische Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, darunter auch diegenigen, die im Bereich des aktuellen Zeitgeschehens und des Sachjournalismus arbeiten, dieser Anweisung , um an einer von pro-israelischen Gruppen organisierten Demonstration teilzunehmen, die als „Marsch gegen Antisemitismus“ angekündigt wurde.
Ein Sprecher der zentralen NUJ bestritt gegenüber Novara Media vehement, dass sie BBC-Mitglieder davon abgehalten habe, an der jüngsten Mahnwache für tote Journalisten in Gaza teilzunehmen. „Die Anweisung, die an die Vertreter herausgegeben wurde ... wurde speziell ausgestellt, um sicherzustellen, dass BBC-Mitarbeiter nicht versehentlich gegen die Unternehmensregeln zur Unparteilichkeit verstoßen, da dies sie in eine verwundbare Position bei der Arbeit bringen könnte“, schrieben sie.
Ein Sprecher der BBC sagte, sie seien sich keiner spezifischen Anweisungen bewusst, die das Unternehmen zu dieser oder einer anderen Mahnwache herausgegeben habe.
Ein leitender Journalist und Rundfunksprecher der BBC sagte gegenüber Novara Media, dass sie zutiefst besorgt über die Weigerung des NUJ-Vertreters seien, Journalisten zu unterstützen, die ihre getöteten palästinensischen Kollegen ehren wollen, und sagte, die E-Mail sei repräsentativ für die Passivität der breiteren Gewerkschaft in Bezug auf Gaza.
„Die NUJ hat nicht dafür gekämpft, dass ihre BBC-Mitarbeiter, die im Nachrichtendienst arbeiten, frei an der jüngsten Mahnwache für ermordete Journalisten aus Gaza teilnehmen können, die kürzlich von der Londoner freiberuflichen Niederlassung der NUJ organisiert wurde“, sagten sie. „Offensichtlich könnten Solidaritätsbezeugungen mit Journalistenkollegen, auf deren Arbeit und Kontakte wir stark angewiesen sind, um die Grundlage für unser eigenes Verständnis, unsere Berichte und Geschichten zu schaffen, ein Verstoß gegen unsere Unparteilichkeitsrichtlinien sein.
„Wie viele palästinensische Journalisten müssen noch sterben, bevor die NUJ der BBC klar macht, dass das Eintreten für die Rechte von Journalisten, während ihrer Arbeit geschützt zu werden, nicht politisch ist, sondern auf den Fundamenten des Journalismus beruht: Wahrheit, Transparenz und Rechenschaftspflicht. Die BBC glaubt gerne, dass sie die Grundlage ihrer Werte bilden?“
Der Journalist fügte hinzu, dass die E-Mail die abneigende Haltung der NUJ gegenüber Mitgliedern, die über den Völkermord in Gaza berichten, veranschaulichte. „Die NUJ war immer unerbittlich, wenn es um [Gaza] geht. … Die Vertreter waren zeigten kein Rückgrat. Ihnen wird von Geschichten erzählt, die in den Redaktionen unterdrückt werden, und von deren pro-israelischen Voreingenommenheit … und gemacht haben sie rein gar nichts.“
„Wir sind Teil der Gewerkschaft und bezahlen unsere Beiträge. Was tun sie für die Rechte ihrer Journalisten, über die Wahrheit zu berichten? Viele Mitglieder stellen ihre Zukunft in der Gewerkschaft in Frage, wenn die Ineffizienz der NUJ in dieser Angelegenheit anhält“, fügten sie hinzu.
Die NUJ hat seit Beginn des Völkermords mehrere scharf formulierte Solidaritätserklärungen mit Journalisten in Gaza veröffentlicht, zuletzt indem sie Israels „schrecklichen Angriff“ im August verurteilte, bei dem fünf Journalisten und Medienmitarbeitende von Al Jazeera getötet wurden. Darüber hinaus hat sich die Gewerkschaft weitgehend geweigert, in Arbeitskonflikte zwischen Journalisten und Medien einzugreifen, die nach Ansicht einiger Mitarbeiter in ihrer Berichterstattung über Gaza versagen.
Innerhalb der NUJ hat der BBC-Zweig aufgrund seines Status als öffentlich-rechtlicher Rundfunkanstalt erheblichen Einfluss und ist nach Reach PLC, dem Eigentümer von über 120 Nachrichtenmarken, darunter Mirror und Express, der größte Arbeitgeber in der Gewerkschaft. Die Spannungen über die Berichterstattung der BBC über Gaza und die Reaktion der NUJ darauf flammten im April auf dem nationalen Delegiertentreffen der Gewerkschaft, ihrer alle zwei Jahre stattfindenden Konferenz, auf.
Es entbrannte eine heftige Debatte über den Antrag 102, den die Londoner Zeitschriftenabteilung eingebracht hatte und auf einen im Jahr 2024 von 101 BBC-Mitarbeiternunterzeichneten Brief hinwies. Darin wurde der Sender beschuldigt, in seiner Gaza-Berichterstattung eine wohlwollende Berichterstattung über Israel zu liefern. Der Antrag forderte die Gewerkschaft auf, „eine kollektive Antwort auf die Untergrabung der redaktionellen Standards in der Berichterstattung“ über Gaza zu entwickeln.
Die BBC-Vertreter auf der Konferenz argumentierten jedoch, dass der Antrag gegen die NUJ-Regeln verstoße, und zwangen erfolgreich, dass er geändert wurde, bevor er diskutiert werden konnte. Sie warfen dem Antrag vor, einen Angriff auf die Integrität von BBC-Journalisten darzustellen, und argumentierten, dass seine Verabschiedung das Leben von Reportern gefährden könnte. Die BBC-Vertreter fragten auch, ob die anderen Vertreter glaubten, dass die Welt ohne BBC-Journalismus ein besserer Ort wäre, und beschimpften diejenigen, die sich für den Antrag aussprachen.
Eine Gewerkschaftsquelle, die bei der Konferenz anwesend war und um Anonymität bat, sagte gegenüber Novara Media: „Die BBC-Vertreter auf der Konferenz klangen eher wie Vertreter der BBC-Pressestelle als wie Gewerkschafter. Sie konnten nicht zwischen den Positionen des BBC-Managements und ihrer Rolle als Gewerkschafter unterscheiden – in der sie das Management herausfordern sollten.“
Auf die Frage, ob BBC-Journalisten an zukünftigen Mahnwachen für Journalisten teilnehmen dürften, wollte die BBC keine Antwort geben.
Am 1. September haben Journalisten von über 250 Medien in 50 Ländern – darunter die Zeitung Independent und das US-amerikanische National Public Radio – gemeinsam ihre Titelseiten und Homepages verändert, um ein Ende der israelischen Tötung von Journalisten in Gaza zu fordern.
Die Londoner Freiberufler-Niederlassung der NUJ lehnte eine Stellungnahme ab.
Rivkah Brown ist Redakteurin und Reporterin für Novara Media.
