Mentre all'inizio di settembre i giornalisti di tutto il mondo hanno intrapreso un'azione collettiva per chiedere a Israele di smettere di uccidere i loro colleghi, le e-mail visionate da Novara Media mostrano che i membri del personale della BBC e i rappresentanti sindacali hanno messo in guardia i loro colleghi dal partecipare a una veglia per i giornalisti palestinesi, nonostante fosse organizzata da una sezione del loro stesso sindacato.
Il 27 agosto, i membri della London Freelance Branch (Sezione freelance di Londra) del National Union of Journalists (Sindacato nazionale dei giornalisti, NUJ), che rappresenta oltre 3.000 membri dell’NUJ, hanno tenuto una veglia a Downing Street per onorare i giornalisti di Gaza uccisi da Israele dal 7 ottobre 2023 – almeno 247, secondo l'ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani. Tra i partecipanti c'era Sangita Myska, ex presentatrice della LBC che è stata rimossa dalla messa in onda subito dopo un'intervista ostile al portavoce del governo israeliano Avi Hyman.
I membri della sezione NUJ hanno inoltre consegnato al primo ministro una lettera, in cui si chiede al governo di sostenere un'indagine della Corte penale internazionale (ICC) sull’identificazione dei lavoratori dei media come potenziali obiettivi da parte di Israele. Nel 2022, alcuni studi legali britannici, associazioni giornalistiche internazionali e gruppi per i diritti umani avevano presentato congiuntamente una denuncia all'ICC, chiedendo alla Corte di indagare sul targeting dei giornalisti in Palestina da parte di Israele, almeno 46 dei quali uccisi da Israele tra il 2000 e il 2022.
Tuttavia, invece di incoraggiare i membri a partecipare alla manifestazione sindacale, i rappresentanti del sindacato all'interno della BBC hanno fatto il contrario. Un'e-mail ricevuta da diversi membri dell’NUJ alla BBC ricordava ai colleghi che "i colleghi della BBC sono soggetti a restrizioni quando si tratta di eventi che potrebbero avere un risvolto politico" e li incoraggiava ad "aderire alle politiche della BBC".
Le linee guida editoriali sull’imparzialità della BBC afferma: "Il personale della BBC può partecipare ad alcune parate, marce o raduni, compresi eventi quali le manifestazioni sindacali, sotto la bandiera del gruppo BBC a cui appartiene, ma non in rappresentanza dell'organizzazione nel suo complesso".
Le linee guida precisano: "Le persone che lavorano nel settore dell'informazione e dell'attualità e nel giornalismo di cronaca (in tutte le divisioni), così come quelle che ricoprono ruoli di alta dirigenza, non dovrebbero partecipare a manifestazioni pubbliche o a raduni su questioni controverse, di natura politica o relativi a politiche pubbliche".
Nel novembre 2023, decine di membri ebrei del personale, compresi quelli che lavorano nell'attualità e nel giornalismo fattuale, hanno sfidato queste linee guida per partecipare a una manifestazione organizzata da gruppi filoisraeliani pubblicizzata come "marcia contro l'antisemitismo".
Un portavoce dell’NUJ centrale, parlando con Novara Media, ha fermamente negato di aver scoraggiato i membri della BBC dal partecipare alla recente veglia per i giornalisti morti a Gaza. "Le linee guida fornite ai rappresentanti... erano state specificamente concepite per garantire che i dipendenti della BBC non violassero inavvertitamente le regole dell'azienda sull'imparzialità, poiché ciò avrebbe potuto metterli in una posizione vulnerabile sul luogo di lavoro", hanno scritto.
Un portavoce della BBC ha dichiarato di non essere a conoscenza di indicazioni specifiche emanate dall'azienda su questa o su altre veglie.
Un giornalista e conduttore televisivo BBC di lunga data ha dichiarato a Novara Media di essere molto preoccupato per il rifiuto da parte del rappresentante dell’NUJ di sostenere i giornalisti che vogliono onorare i colleghi palestinesi uccisi, e ha affermato che l'e-mail è emblematica della passività del sindacato nei confronti di Gaza.
"L’NUJ non ha lottato affinché i membri del personale della BBC che lavorano nel settore dell'informazione potessero partecipare liberamente alla recente veglia per i giornalisti uccisi a Gaza, organizzata dalla sezione freelance londinese dell’NUJ", hanno affermato. "A quanto pare, mostrare solidarietà ai colleghi giornalisti sul cui lavoro e sui cui contatti facciamo grande affidamento per formare la base della nostra comprensione, dei nostri reportage e delle nostre storie potrebbe costituire una violazione delle nostre linee guida sull'imparzialità.
"Quanti altri giornalisti palestinesi devono morire prima che l’NUJ chiarisca alla BBC che difendere il diritto dei giornalisti ad essere protetti mentre svolgono il loro lavoro non è una questione politica, ma si basa sui fondamenti stessi del giornalismo, verità, trasparenza e responsabilità, che la BBC ama considerare alla base dei propri valori?"
Il giornalista ha aggiunto che l'e-mail era emblematica dell'approccio evasivo da parte dell’NUJ nei confronti dei membri che coprono il genocidio di Gaza. "L’NUJ si è comportato in modo ripugnante riguardo a [Gaza]. ... I rappresentanti sono stati codardi. Sono stati informati della censura delle notizie nelle redazioni e del pregiudizio filoisraeliano ... e non hanno fatto un bel niente".
"Facciamo parte del sindacato, paghiamo i nostri contributi. Cosa stanno facendo per i diritti dei loro giornalisti di riferire la verità? Molti membri stanno mettendo in discussione il loro futuro nel sindacato se l'inettitudine dell’NUJ al riguardo dovesse continuare", hanno aggiunto.
L’NUJ ha pubblicato varie dichiarazioni forti di solidarietà con i giornalisti di Gaza dall'inizio del genocidio, la più recente delle quali, l’ “orrendo attacco” di agosto da parte di Israele, che ha ucciso cinque giornalisti e operatori dei media di Al Jazeera. Oltre a questo, il sindacato ha in gran parte rifiutato di intervenire nelle controversie sul posto di lavoro tra giornalisti e testate, che, secondo alcuni membri del personale, non stanno garantendo la dovuta copertura degli eventi di Gaza.
All'interno dell’NUJ, la sezione della BBC esercita un'influenza significativa, grazie al suo status di emittente pubblica e al fatto di essere il più grande datore di lavoro del sindacato dopo Reach PLC, che possiede oltre 120 testate giornalistiche, tra cui il Mirror e l'Express. Le tensioni sulla copertura da parte della BBC sui fatti di Gaza e la risposta dell’NUJ sono divampate ad aprile durante la riunione nazionale dei delegati del sindacato, la sua conferenza biennale.
È scoppiato un acceso dibattito sulla mozione 102, presentata dalla sezione londinese della rivista, che riportava una lettera del 2024 firmata da 101 dipendenti della BBC, in cui si accusava l'emittente di fornire reportage favorevoli a Israele nella sua copertura degli eventi di Gaza. La mozione invitava il sindacato a "sviluppare una risposta collettiva al deterioramento degli standard editoriali nella copertura" di Gaza.
Tuttavia, i delegati BBC presenti alla conferenza hanno sostenuto che la mozione violava le regole dell’NUJ e sono riusciti a farla modificare prima che potesse essere discussa. I delegati BBC hanno accusato la mozione di rappresentare un attacco all'integrità dei giornalisti della BBC, sostenendo che la sua approvazione avrebbe potuto mettere a repentaglio la vita dei reporter. I delegati della BBC hanno anche chiesto agli altri delegati se pensavano che il mondo sarebbe stato un posto migliore senza il giornalismo della BBC e hanno contestato gli altri delegati che hanno parlato a favore della mozione.
Una fonte sindacale presente alla conferenza, che ha chiesto di rimanere anonima, ha dichiarato a Novara Media: "I delegati BBC alla conferenza sembravano più rappresentanti dell'ufficio stampa BBC che sindacalisti. Non riuscivano a distinguere tra le posizioni della direzione della BBC e il loro ruolo di sindacalisti, in cui dovrebbero contestare la direzione".
Alla domanda se ai giornalisti della BBC sarebbe stato permesso di partecipare alle future veglie per i giornalisti, la BBC non ha risposto.
Il 1° settembre, i giornalisti di oltre 250 testate giornalistiche di 50 paesi, tra cui il quotidiano Independent e la National Public Radio statunitense, hanno modificato congiuntamente le loro prime pagine e le loro home page per chiedere la fine dell'uccisione dei giornalisti a Gaza da parte di Israele.
La sezione freelance di Londra dell’NUJ ha rifiutato di commentare.
Rivkah Brown è redattrice e reporter per Novara Media.
