Dieser Artikel befasst sich mit den unnachgiebigen Bemühungen von Palestine Action, das israelische Rüstungsunternehmen Elbit Systems ins Visier zu nehmen, was letztendlich zu einem bedeutenden Gewinn führte - 6 Millionen Pfund weniger beim Verkauf der britischen Elbit-Tochtergesellschaft. Er entschlüsselt die strategische Entwicklung des Aktivismus von der Mobilisierung der Gemeinschaft bis zum störenden zivilen Ungehorsam.
Im August 2014 erhielt Adie Mormech eine Facebook-Nachricht, die er nie vergessen wird. Sie stammte von Wafaa, einer seiner ehemaligen Schülerinnen in Gaza. „Adie erinnerst du dich an Huda, die in deiner Klasse in Afaq war? Sie war meine Freundin.“ Natürlich erinnerte er sich an Huda: ihren Humor; ihre Eigenarten; wie sie früh zum Unterricht kam, um ihm Geschichten zu erzählen; die Geschenke, die sie ihm gab, als er ging; ihre Aufregung über ihre bevorstehende Hochzeit. Huda, schrieb Wafaa, war tot.
Mormech, ein Aktivist von Manchester Palestine Action und ein Ausschussmitglied von Oldham Peace and Justice, unterrichtete Huda und Wafaa während seines freiwilligen Einsatzes im Flüchtlingslager Nuseirat im Gazastreifen zwischen 2010 und 2011 und blieb mit beiden in Kontakt. Wafaa erzählte Mormech, dass Hudas Haus von einer israelischen Rakete getroffen wurde und dass sie zusammen mit ihren beiden Kindern, ihrem Mann und ihrer Schwiegermutter getötet wurde. Nach Mormechs Erinnerung lautete die Botschaft von Wafaa: "Wir sind hier alle in Stücken". In Wirklichkeit war sie weitaus wortgewaltiger: "Sie wurden kleine Stücke [sic] adie".
Es ist nahezu sicher, dass die Bombe, die Huda und ihre Familie ausgelöscht hat, von Elbit Systems hergestellt wurde. Das größte israelische Rüstungsunternehmen beliefert den Staat mit rund 85 % seiner landgestützten Ausrüstung, darunter die bewaffneten Hermes-Drohnen , die bekanntermaßen gegen palästinensische Kinder eingesetzt werden. Das Unternehmen hat eine entscheidende Rolle bei der jahrzehntelangen militärischen Besetzung des Westjordanlandes und der Blockade des Gazastreifens durch Israel gespielt und ist dadurch ins Fadenkreuz der Palästina-Bewegung geraten, die gestern einen wichtigen Sieg gegen das Unternehmen errungen hat.
Am Montag gab Elbit den Verkauf einer seiner fünf britischen Tochtergesellschaften, Ferranti Power and Control, an TT Electronics für 9 Millionen Pfund bekannt. Das sind 6 Millionen Pfund weniger als was Huda Ammori, Mitbegründerin von Palestine Action, schätzt, das ihre Gruppe das Unternehmen gekostet hat. Seit August 2020 hat Palestine Action die Fabrik von Ferranti in Oldham, Greater Manchester, mit zunehmend störenden direkten Aktionen ins Visier genommen, von Farbstreichen über Dachbesetzungen bis hin zur Zerstörung von Maschinen. Die farbenfrohen Proteste der Gruppe haben es in die nationalen Nachrichten geschafft und sogar den Zorn von israelischen Ministern auf sich gezogen.
Trotz Repressionen der örtlichen Polizei - die seit der ersten Aktion 36 Festnahmen vorgenommen und dabei zwei vereitelt hat - hat Palestine Action nicht nur weitergemacht, sondern eskaliert. So häufig sind lokale Proteste geworden, wöchentlich seit Mai 2021, dass Elbit eine schnelle Reaktionsvereinbarung mit der Polizei getroffen hat. Während der israelischen Bombardierung des Gazastreifens im Mai 2021 waren Beamte vor der Fabrik stationiert; im darauffolgenden Monat drang Palestine Action erneut in das Gebäude ein, richtete diesmal einen Schaden in Höhe von 500.000 Pfund an und zwang die Fabrik, für einige Wochen zu schließen. Der Angriff war unerbittlich - und es hat sich gelohnt.
Doch obwohl Palestine Action der Motor der Oldham-Kampagne war, hat sie nicht allein gehandelt. "Die Fabrik in Oldham ins Visier zu nehmen, war für uns die logische Konsequenz", sagt Ammori, der im nahe gelegenen Bolton aufgewachsen ist. Ein Grund dafür war, dass es bereits "Unterstützung vor Ort" gab, als Palestine Action eintraf.
Die Grundlagen schaffen.
Elbit kaufte Ferranti Technologies zusammen mit der Oldham-Fabrik, in der sie sich befand, im Jahr 2007 für 15 Millionen Pfund. Es sollten noch weitere neun Jahre vergehen, bevor die Übernahme ernsthafte oder dauerhafte Aufmerksamkeit von lokalen Aktivisten erregte. Manchester Palestine Action (unabhängig von Palestine Action) wurde 2014 gegründet, etwa zur Zeit der Operation Protective Edge; Mormech schloss sich kurz danach an. Die Gruppe protestierte erstmals 2016 vor der Fabrik in Oldham.
Aus diesem Protest entwickelte sich eine langsame, aber stetige Kampagne, die Treffen mit Stadträten und Abgeordneten, Stände, Petitionen und Anträge auf Informationsfreiheit umfasste. Sowohl Mormech als auch Ammori führen an, dass die lokale asiatische Bevölkerung - von der viele bereits mit der palästinensischen Sache sympathisierten - der Kampagne half, in dem Gebiet Fuß zu fassen. Die Bemühungen der Gruppe waren leidenschaftlich, aber höflich: Das größte Problem, das sie verursachten, bestand darin, den Eingang der Fabrik zu blockieren und im Juli 2017 „Free Palestine“ auf ihre Stufen zu sprühen. Die Aktion wurde in den Lokalnachrichten veröffentlicht.
Obwohl die Kampagne im Großraum Manchester ein "Meer des Wandels" ausgelöst haben mag, versteht Mormech, warum sie nicht auf breiterer Ebene inspirierend wirkte. "Ich glaube, viele Leute haben das Ritual der … sehr begrenzten Demonstrationen … Reden und Vorträge gesehen, und viele Leute hatten nicht das Gefühl, dass das etwas für sie ist, zum Teil, weil … sie sich dem Geschehen tatsächlich in den Weg stellen wollen. Sie sehen nicht schnell genug Veränderungen."
Palästinenser ergreifen Maßnahmen.
Palestine Action entstand aus der Frustration über die Lethargie eines Großteils der pro-palästinensischen Bewegung. Als Tochter eines palästinensischen Vaters und einer irakischen Mutter empfindet Ammori die israelische Apartheid als persönliche Verletzung: Ihr Urgroßvater wurde kurz nach der Balfour-Erklärung von einem britischen Soldaten erschossen; ihre Urgroßmutter war zu dieser Zeit mit ihrem Großvater schwanger. Politik war in ihrer DNA; als sie an die Universität kam, war sie bereits eine selbstbewusste Aktivistin.
Ammori gründete die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionskampagne (BDS) der Universität Manchester, die kürzlich die Verwaltung zwang, 10 Millionen Pfund von Caterpillar abzuziehen. Im Jahr 2018 und frisch aus der Universität wurde sie zur Kampagnenbeauftragten für die Palestine Solidarity Campaign. Dort würde sie bei den Abgeordneten vorstellig werden und immer die gleichen abgedroschenen Antworten erhalten: Entweder würden sie Sympathie bekunden, die nichts mit dem tatsächlichen politischen Willen zu tun hat, oder sie würden die Standardantwort geben, die die Notwendigkeit betont, dass "Palästina" im Rahmen einer Zweistaatenlösung anerkannt werden müsse.
Ammori war von dem institutionellen Ansatz schnell desillusioniert: "Obwohl es auf dem Weg dorthin bedeutende Erfolge gab", sagt sie, "hatte ich nicht das Gefühl, dass dies dem Ausmaß dessen entsprach, was dem palästinensischen Volk widerfuhr." Sie spürte den Handlungsbedarf ganz deutlich: "Wenn die Situation so dringend ist, muss mehr getan werden."
Es gab noch eine letzte Hoffnung auf Veränderung. Im Jahr 2019 hat sich die Labour-Partei in ihrem Wahlprogramm zu einem Waffenembargo verpflichtet, und es sah so aus, als könnte sie tatsächlich die Macht erlangen, es umzusetzen. Als Corbyn verlor, wurden alle verbleibenden Hoffnungen von Ammori, Veränderungen innerhalb des Systems zu bewirken, zunichte gemacht - aber etwas anderes wurde entfacht.
Im Juli 2020 gründeten Ammori und eine Gruppe anderer Aktivisten Palestine Action. Wie der Name schon sagt, war ihr Ziel, staatliche und unternehmerische Akteure von außen unter Druck zu setzen. Die Gruppe beschloss, ihre Strategie auf ein einziges Unternehmen - Elbit - zu konzentrieren, um ihre Wirksamkeit zu maximieren, und in erster Linie mit Aktionen des zivilen Ungehorsams zu operieren - die Art von Taktiken, die Ammori der Extinction Rebellion zuschreibt, "normalisiert" zu haben. Palestine Action war jedoch nicht die erste Gruppe, die solche Taktiken gegen Elbit angewendet hat.
#StopElbit trägt Früchte.
Maren Mantovani ist Mitglied des internationalen Sekretariats des BDS-Nationalkomitees. Im Gespräch mit Novara Media aus Portugal weist sie darauf hin, dass Elbit zu den ersten Zielen der BDS-Bewegung nach deren Gründung im Jahr 2005 gehörte. Seit 2007 - und mit zunehmender Intensität seit 2011, als BDS ein internationales Militärembargo gegen Israel forderte - haben Aktivisten auf der ganzen Welt den Betrieb von Elbit auf vielfältige Weise gestört, und das mit bemerkenswertem Erfolg.
Im sechzehnten Jahr ihres Bestehens hat die Kampagne allmähliche, aber beständige Erfolge erzielt: Mantovani nennt als Beispiele den Ausstieg des staatlichen norwegischen Pensionsfonds aus Elbit im Jahr 2009 und die Stornierung eines Großauftrags mit dem Unternehmen durch die brasilianische Regierung im Jahr 2014 (obwohl die Regierung Bolsonaro gerade einen weiteren unterzeichnet hat). In einem düsteren Zufall, während die Familie seines ehemaligen Studenten im Gazastreifen mit Elbit-Waffen bombardiert wurde, besetzte Mormech neben acht weiteren Aktivisten die Fabrik des Unternehmens in Shenstone.
Palestine Action hat seither auch Shenstoneins Visier genommen sowie eine Reihe anderer Elbit-Standorte, darunter in Leicester und Bristol. Es gibt viele mögliche Gründe, warum ihre Kampagne in Oldham Erfolg hatte, wo andere es nicht hatten, aber einer davon ist eindeutig die jahrelange undankbare, unspektakuläre Aufklärungs- und Kampagnenarbeit von Mormech und anderen. Die BDS-Bewegung hat sich, wie praktisch alle erfolgreichen Bürgerrechtsbewegungen vor ihr, auf eine Mischung von Taktiken verlassen, um zu gewinnen. "Ich denke, dass Aktionen und die Mobilisierung der Bevölkerung das perfekte Duo sind, wenn es darum geht, diese Fabriken ins Visier zu nehmen", sagt Ammori. "Und die Mobilisierung der Bevölkerung rund um Oldham war großartig."
Dennoch sagt Mormech, dass Palestine Action der Kampagne den nötigen Schub gegeben hat, um sie zum Ziel zu bringen. Er hofft, dass nach dem Sieg vom Montag die "etablierten Organisationen", die "immer auf die direkte Aktion herabgesehen haben … diese entscheidende und mutige Mobilisierung anerkennen".
"Glauben Sie mir", sagt er, "ich habe mich mit allen Aspekten dieser Kampagne beschäftigt. Sie sind alle wichtig, aber das hier hat den Ausschlag gegeben, daran besteht kein Zweifel. Wenn wir das ignorieren, ignorieren wir, wie man gewinnt."
Rivkah Brown ist eine Redakteurin und Reporterin bei Novara Media.
Photo: Palestine Action
