Im Oktober letzten Jahres wurden auf einer Pressekonferenz im Saal des Staatsrats für Umwelt bei Cetesb in São Paulo die Maßnahmen bekanntgegeben, die als Reaktion auf eine drohende Wasserkrise im Bundesstaat ergriffen werden sollten. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Stausee des Cantareira-Systems bereits seinen niedrigsten Stand seit zehn Jahren erreicht, und der Vorschlag zur Lösung des Problems bestand darin, den Wasserdruck zu reduzieren. Ein siebenstufiger Plan sah bis zu 16 Stunden eingeschränkten Betrieb vor, bevor eine offizielle Wasserrationierung oder geplante Unterbrechungen erforderlich würden.
Neben der Unzulänglichkeit der Initiative im Vergleich zu den Erfolgen, die beispielsweise in einer anderen kritischen Phase in den Jahren 2014/2015 erzielt wurden, fiel bei dieser Pressekonferenz noch eine weitere Tatsache auf. Anwesend waren Thiago Nunes, CEO von Arsesp (Regulierungsbehörde für öffentliche Dienstleistungen des Bundesstaates São Paulo), der über den Plan sprach, Camila Viana, CEO von SP Águas, und Natália Resende, Sekretärin für Umwelt, Infrastruktur und Logistik der Regierung des Bundesstaates São Paulo. Daher waren keine Vertreter von Sabesp anwesend, einem Wasserversorgungsunternehmen, das 2024 vom derzeitigen Gouverneur Tarcísio de Freitas (Republicanos) privatisiert worden war und nun von Equatorial Energia geführt wird, das 15 Prozent der Anteile für BRL 6,9 Milliarden erworben hat. Die Episode machte deutlich, dass die Landesregierung ohne die Kontrolle über das Unternehmen, das in mehr als 370 Gemeinden tätig ist und 67 Prozent der Bevölkerung von São Paulo versorgt, nicht über die gleichen Instrumente verfügen wird, mit denen sie vor etwas mehr als zehn Jahren die Wasserkrise bewältigen konnte.
„Im Grunde genommen gibt es einen einzigen zentralen Punkt in dieser Debatte: Sabesp ist ein Unternehmen, das Wasser verkauft. Unter privater Verwaltung gilt: Je mehr Wasser verkauft wird, desto mehr Geld wird eingenommen, desto höher sind die Gewinne und desto mehr Dividenden werden an die Aktionäre ausgeschüttet. Diese Logik erklärt, warum Maßnahmen zur Eindämmung des Verbrauchs – Prämien für diejenigen, die sparen, oder Strafen für diejenigen, die mehr verbrauchen –, die beispielsweise während der Krise 2014 und 2015 ergriffen wurden, heute nicht mehr als zentrale politische Vorgehensweise gelten“, bemerkt Edson Aparecido Silva, Master in Raumplanung und -management, Exekutivsekretär von ONDAS (Nationale Beobachtungsstelle für das Recht auf Wasser und Sanitärversorgung) und Berater für die Wasserversorgung bei der FNU (Nationaler Verband der städtischen Dienstleistungsarbeiter*innen), gegenüber Outras Palavras.
Als der Plan zur Reduzierung des Wasserdrucks in Abhängigkeit vom Füllstand der Stauseen bekannt gegeben wurde, wies der CEO von Arsesp darauf hin, dass diese Wasserdruckreduzierung tagsüber spürbar sein würde, es jedoch seiner Meinung nach zu keiner Wasserknappheit im Versorgungsnetz kommen würde. Die Realität für diejenigen, die weiter entfernt von den Stauseen und in den städtischen Randgebieten leben, sieht jedoch ganz anders aus. „Das Problem ist, dass diese Art von operativer Lösung ärmere Gemeinden unverhältnismäßig stark trifft, insbesondere diejenigen, die in Randgebieten und fernab vom Wassernetz leben, wodurch die Ungleichheiten beim Zugang zu Wasser noch verstärkt werden“, erklärt Aparecido.
Das Ziel dieser Maßnahme, die in den traditionellen Medien nur geringe Resonanz fand, könnte ein anderes sein. „Die privatisierte Sabesp scheint einen Normalisierungsprozess der Wasserknappheit zu durchlaufen, als ob die Bevölkerung ihr Leben je nach Verfügbarkeit dieses Dienstes anders gestalten muss. Die Menschen sind gezwungen, ständig mit der Knappheit zu leben und ihren Alltag entsprechend anzupassen", betont er.
Der ehemalige Beamte des aufgelösten Sekretariats für Sanitärversorgung und Wasserressourcen und Berater bei ONDAS, Amauri Pollachi, erläutert gegenüber Outras Palavras, dass die angebliche Lösung, die zur Bewältigung der Auswirkungen der Wasserkrise verabschiedet wurde, nicht nur unzureichend, sondern sogar kontraproduktiv ist.
„Die Metropolregion São Paulo verfügt über mehr als 50.000 Kilometer Rohrleitungen, und es ist unmöglich, einen gleichmäßigen Druck in diesem gesamten Netz zu gewährleisten. Infolgedessen leiden ganze Stadtteile unter Wassermangel oder erhalten nur eine ‚Tröpfchenmenge‘ Wasser, insbesondere in den Randgebieten und anderen Gemeinden, über die immer wieder in den Nachrichten berichtet wird, wie Guarulhos, Osasco, Brasilândia, Grajaú und die östliche Region. Als wir bei Sabesp arbeiteten, sagten wir immer, dass das Wasser einen so langen Weg vom Stausee zurücklegen musste, um zu unseren weit entfernten Häusern am Stadtrand zu gelangen, dass es ‚müde‘ ankam”, fasst Pollachi zusammen.
Er erinnert sich noch daran, dass die brasilianische Norm vorschreibt, dass der Mindestversorgungsdruck am Wasserzähler des Kunden zehn Meter Wassersäule (10 mwc) betragen muss, was als ausreichend angesehen wird, um die Grundversorgung von Grundstücken auf Straßenebene zu gewährleisten. „Dadurch kann das Wasser einen Wassertank in einem zweistöckigen Haus erreichen. Das ist keine Zufallszahl. Sabesp muss sich daran halten, tut dies jedoch nicht. Und die Aufsichtsbehörde verschließt in dieser Hinsicht die Augen", sagt er.
Die Umsetzung einer Maßnahme, die in der Praxis die Wasserversorgung für die Mehrheit der Bevölkerung, vor allem in Randgebieten, einschränkt, stellt dafür sicher, dass Sabesp keine Einnahmeeinbußen erleidet. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass betroffene Verbraucher*innen vom Sozialtarif für Wasser profitieren, der niedrigere Preise garantiert. Dies wurde durch die Verabschiedung des Nationalen Sozialtarifgesetzes im Juni 2024 noch verstärkt. „Laut einer Studie hatte die Umsetzung des Sozialtarifs, der auf einem Bundesgesetz basiert, im Fall von Sabesp Auswirkungen auf die Einnahmen in Höhe von etwa 0,8 Prozent“, bemerkt Pollachi. „Warum? Weil es sich um Personen mit geringem Einkommen handelt, die im Vergleich zu anderen Bevölkerungsgruppen wenig konsumieren, wirken sie sich nur marginal, also sehr geringfügig, auf den Umsatz des Unternehmens aus. Im Gegenzug ist die Versorgung in einkommensstarken Gebieten, die vertikalisiert sind, stets gewährleistet.
In einem kritischen Kontext wird daher eine Logik angewandt, die einer ‚umgekehrten Robin-Hood-Methode‘ sehr ähnlich ist. Was heute als ‚Nachfragesteuerung in der Nacht‘ bezeichnet wird, ist in der Praxis eine Wasserknappheit, die sich gegen arme Bevölkerungsgruppen und Menschen in benachteiligten Gebieten richtet. Es geht nicht um Nachfragesteuerung, sondern um Angebotsbeschränkung: Das Unternehmen liefert weniger Wasser, als es sollte. Die Nachfrage ist da; die Menschen brauchen rund um die Uhr Wasser. Menschen, die den ganzen Tag arbeiten und abends nach Hause kommen, können oft nicht einmal duschen, weil es einfach kein Wasser gibt”, fasst er zusammen.
In Anlehnung an die Analogie von Tarcísio de Freitas, der sich als „CEO Brasiliens” etablieren möchte, ist es immer wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Führungskräfte unter starkem Druck stehen, sofortige Ergebnisse zu erzielen, insbesondere bei börsennotierten Unternehmen, deren Aufgabe darin besteht, die aktuelle finanzielle Nachhaltigkeit mit einer strategischen Zukunftsvision in Einklang zu bringen, die aufgrund der „Manie der Kurzfristigkeit” häufig vernachlässigt wird. Ein Beispiel dafür ist die Nutzung und Handhabung von Wasserquellen durch Sabesp.
Daten des Instituts für Wasser und Sanitärversorgung (IAS) zeigen, dass das Unternehmen zwischen 2017 und 2022 – einem Zeitraum, der als „Nach-Wasserkrise“ betrachtet wird – einen niedrigeren Wasserentnahmestandard beibehalten hat als derzeit zu beobachten ist. Zu Beginn der Trockenzeit im April 2023 erreichte das Cantareira-System 85 Prozent seiner Kapazität, den höchsten Stand seit 2011, was Sabesp dazu veranlasste, „die Gunst der Stunde zu nutzen“. Von Januar bis September 2025 lag die Wasserentnahme aus dem Cantareira-Stausee um 30 Prozent über dem Durchschnittswert, der in der Zeit nach der Krise verzeichnet worden war.
Das Problem ist die Veränderung des Klimaszenarios zwischen 2024 und 2025: Die Niederschlagsmenge ist unter den Durchschnitt gefallen, und die Trockenzeit begann im letzten Jahr mit einem Wasserstand des Cantareira-Stausees von etwa 60 Prozent seines Fassungsvermögens. Sabesp hat jedoch nach den bis August gesammelten Daten im vergangenen Jahr durchschnittlich 72 m3/s Wasser entnommen. Zum Vergleich: Die durchschnittliche Entnahmemenge zwischen 2017 und 2022 betrug 62,3 m3/s. „Sabesp hält sich nicht an die Konzession für das Cantareira-System. Seit 2023 hat das Unternehmen die Wasserentnahme erhöht und diesen Prozess im Jahr 2025 noch intensiviert", prangert Marussia Whately, Geschäftsführerin des IAS, gegenüber der Zeitung Folha de S. Paulo an.
Im selben Zeitungsartikel argumentierte Sabesp, dass „die durchschnittliche Wasserentnahme aus den Wasserquellen je nach Bevölkerungswachstum und den in den letzten Jahren vorgenommenen betrieblichen Anpassungen schwankt“. Amauri Pollachi bestreitet die Rechtfertigung und führt die Erklärung des Unternehmens auf eine Art „kreative Buchführung” zurück.
„Sabesp hat die Wasserentnahme aus den Stauseen übertrieben. Zwischen 2022 und 2025 stieg die Wasserproduktion um etwa 15 Prozent an, während die Bevölkerung auf keinen Fall um 15 Prozent anwuchs“, sagt er. „Sabesp behauptet, dass viel mehr Menschen versorgt werden, dass Tausende neuer Wasseranschlüsse installiert wurden, aber wenn man die Zahlen genauer unter die Lupe nimmt, fällt Folgendes auf: In einem Gebäude mit hundert Wohnungen gibt es nur einen Wasseranschluss. Die intensive Vertikalisierung in São Paulo führte zum Bau neuer Wohnblöcke, und wenn Sabesp sagt, „wir versorgen mehr als 500.000 Menschen”, dann stimmt das gar nicht. Diese Menschen wohnten zur Miete und kauften ihre Wohnungen oder lebten woanders und verfügten bereits über eine regelmäßige Wasserversorgung. Dies ist die Art von kreativer Rechenschaftspflicht, die veranschaulicht, wie Indikatoren derzeit überprüft werden.“
Diese erhöhte Wasserentnahme wird noch gravierender, wenn man die derzeitige Situation der Stauseen betrachtet. Laut Pollachi ist die Lage heute schlimmer als während der Wasserkrise 2014–2015. „Jedes System – mit Ausnahme des kleinen Stadtteils Cotia – befindet sich in einem schlechteren Zustand als 2014. Am 21. Januar dieses Jahres lag der Wasserstand im Cantareira-Stausee bei 24,2 Prozent; heute liegt er bei 21 Prozent, trotz der Wasserüberleitung aus dem Flussgebiet Paraíba do Sul durch die Verbindung des Jaguari-Wasserkraftwerks-Stausees mit dem Atibainha-Stausee (Cantareira), einem Projekt, das vollständig von der damals noch öffentlich-rechtlichen Sabesp umgesetzt und 2018 abgeschlossen wurde. Außerdem war das Wasserversorgungssystem São Lourenço damals nicht verfügbar. Es sammelt das Wasser aus dem Fluss Juquiá, dem Flussgebiet Ribeira de Iguape und dem Stausee Cachoeira do França und kann in der Wasseraufbereitungsanlage Vargem Grande bis zu 6.400 Liter pro Sekunde produzieren. Die Aussichten sind alles andere als ermutigend“, schließt er.
Obwohl die Zukunft offenbar teilweise aus den Plänen von Sabesp oder den Behörden des Bundesstaates São Paulo, die nach wie vor für die Überwachung und Koordinierung der Versorgung zuständig sind, ausgeschlossen ist, zeichnet sich eine alarmierende Aussicht ab. Eine technische Mitteilung des Nationalen Zentrums für Überwachung und Frühwarnung vor Naturkatastrophen (Cemaden) warnt davor, dass die Stauseen und Grundwasservorkommen im Südosten einen so kritischen Stand erreicht haben, dass selbst bei überdurchschnittlichen Niederschlägen eine Erholung der Wasserstände weniger als 60 Prozent betragen würde.
Es gibt noch andere Faktoren, die die Situation verschlimmern können. Ein im Dezember letzten Jahres von Agência Pública veröffentlichter Artikel weist darauf hin, dass fast ein Drittel der 195 in Brasilien errichteten oder in Betrieb befindlichen Rechenzentren in São Paulo angesiedelt sind, die meisten davon in dicht besiedelten Gebieten. Vinhedo, eine Stadt etwa 75 km von der Staatshauptstadt entfernt, wurde in dem Artikel erwähnt und erklärte im Mai 2025 eine Wasserkrise. Dort befindet sich der Hauptsitz von Ascenty, einem Unternehmen, das zwei Rechenzentren betreibt, die Wasser zur Kühlung verwenden.
Da sie darauf setzen, dass sie sich den Umweltgenehmigungsvorschriften entziehen können, und da die Nutzung der natürlichen Ressourcen wenig transparent ist, stellen die Rechenzentren eine neue Bedrohung dar. „Angesichts des sich verschärfenden Klimawandels mit häufigeren schweren Dürren und extremen Wetterereignissen könnte die Präsenz großer Wasserverbraucher den bestehenden Druck auf die Wasserressourcen noch verstärken“, warnt Professor Daniel Caixeta Andrade vom Institut für Wirtschaft und Internationale Beziehungen der Bundesuniversität Uberlândia (UFU) gegenüber der Universitätszeitung.
„Eine strenge Kontrolle des Wasserkonsums durch Großverbraucher ist ebenso notwendig wie die Infragestellung der Logik, dass Unternehmensgewinne Vorrang vor einer angemessenen Bewirtschaftung der Wasserressourcen haben sollten. Solange Wasser als Ware und nicht als grundlegendes Menschenrecht betrachtet wird, wird eine gerechte Verteilung unmöglich zu gewährleisten sein.“
„Die Priorisierung der kontinuierlichen Einnahmen und der Zufriedenheit der Aktionäre ist angesichts der Wasserkrise ein Widerspruch“, meint Edson Aparecido. „Es ist auch notwendig, in Regenwassernutzungssysteme auf großen öffentlichen und privaten Grundstücken wie Parkplätzen von Einkaufszentren, Schulen und Krankenhäusern zu investieren, zusätzlich zur Nutzung von Grundwasser für andere Zwecke als den menschlichen Verbrauch.“
Aparecido betont die Notwendigkeit, die laufenden Kampagnen zur Förderung eines bewussten Wasserverbrauchs wieder aufzunehmen und wirtschaftliche Anreize zu schaffen, d. h. Tarife, die denjenigen, die ihren Wasserverbrauch senken, Rabatte gewähren, was vor zehn Jahren entscheidend zur Verringerung der Auswirkungen der Wasserkrise beigetragen hat. „Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Existenz eines Notfallplans, der die Prioritäten in Krisenzeiten festlegt, einschließlich der Möglichkeit, Wasser von Großverbrauchern zu nutzen, die über eigene Reservoirs für die Produktion verfügen und im Notfall zur öffentlichen Versorgung beitragen könnten“, erklärt er und erinnert uns an eine weitere Initiative. Die Verteilung von Wassertanks, wie sie 2014 stattfand, ist eine wichtige Maßnahme, kann jedoch nicht automatisch durchgeführt werden: Viele Wohnhäuser in gefährdeten Gebieten haben nicht genügend Platz für diese Tanks, und die Familien können sich deren Installation gar nicht leisten. Dieser Prozess erfordert Gespräche mit den Gemeindeführer*innen, um Optionen wie beispielsweise gemeinsame Stauseen zu evaluieren.“
In diesem Zusammenhang hebt Amauri Pollachi noch etwas Spezielles hervor, insbesondere angesichts der Tatsache, dass 2026 ein Wahljahr ist: die Forderungen, die aufgrund der aktuellen Lage an die politische Klasse gestellt werden müssen. „Ich habe mich direkt am gesamten Prozess der Ablehnung der Privatisierung beteiligt. Ich habe an allen öffentlichen Anhörungen im Stadtrat von São Paulo und in der gesetzgebenden Versammlung des Bundesstaates teilgenommen. Ich war anwesend, als die Militärpolizei in den Plenarsaal eindrang und Pfefferspray und Tränengas gegen die Bevölkerung einsetzte. Während des gesamten Prozesses wurden Warnungen ausgesprochen, aber die staatlichen Gesetzgeber*innen genehmigten die Privatisierung trotzdem“, erinnert er sich. „Letzte Woche beispielsweise litt die Küstenregion Baixada Santista unter einer beispiellosen Wasserknappheit. Jedes Jahr reisen Millionen von Menschen in diese Region; das war schon immer so. Der Unterschied besteht nun darin, dass es keine Reaktionsfähigkeit mehr gibt. Früher transportierte das Unternehmen Tanklastwagen aus verschiedenen Regionen des Bundesstaates und bot einen 24-Stunden-Service an. Jetzt ist das nicht mehr der Fall.“
„Was wir sahen, waren Szenen wie aus Dantes Inferno: endlose Menschenschlangen, die am Strand nach Wasser suchten, etwas, das es zuvor noch nie gegeben hatte. Gleichzeitig begannen auch die Abgeordneten, die für die Privatisierung gestimmt hatten, die Situation zu kritisieren. Das ist widersprüchlich. Diejenigen, die die Privatisierung genehmigt haben, müssen zur Rechenschaft gezogen werden", betont er. „Fast alle Abgeordneten der Region stimmten dafür, mit Ausnahme von Caio França (PSB). Es hat keinen Sinn, jetzt zu sagen, dass es falsch ist. Die Frage, die gestellt werden muss, lautet: Sind Sie immer noch derselben Meinung wie damals? Glauben Sie, dass es besser geworden ist? Denn diejenigen, die diese Entscheidung getroffen haben, müssen nun dafür geradestehen.“
Glauco Faria ist Journalist bei Outras Palavras. Er war Chefredakteur von Brasil de Fato und Revista Fórum, Nachrichtensprecher bei Rádio Brasil Atual/TVT und Redakteur bei Rede Brasil Atual. Er ist Mitautor des Buches „Bernie Sanders: A Revolução Política Além do Voto [Bernie Sanders: Politische Revolution jenseits der Wahlurne] (Editora Letramento). Weitere Artikel findest du bei Substack (https://glaucofaria.substack.com/).
