Il y a environ une semaine, Mubarak Qamar Eddin, un Soudanais âgé de 67 ans, est mort à l’intérieur du poste de police d’Al-Shorouk. La nouvelle de sa mort a été partagée par la page Facebook Communauté soudanaise en Égypte, qui informe des dizaines de milliers d’abonnés.
Selon le post, la police avait arrêté Qamar Eddin près de chez lui, alors qu’il rentrait d’une boulangerie voisine. Atteint de diabète et d’une insuffisance rénale, sa famille avait pu lui faire parvenir ses médicaments au poste de police, et l’ambassade du Soudan avait commencé les démarches pour obtenir sa libération. Mais après neuf jours en détention, il est décédé.
Qamar Eddin était un réfugié enregistré et était muni d'une carte du HCR attestant de son statut, renouvelée en octobre. Il n’avait cependant pas de titre de séjour valide délivré par le ministère de l’Intérieur, direction des Passeports, de l’Immigration et de la Nationalité. À la place, il détenait un reçu attestant d’un rendez-vous pour le renouvellement de son titre de séjour, prévu pour le 2 septembre 2027.
Son cas n’est qu’un parmi des milliers impliquant des réfugiés en Égypte, soumis à des arrestations, détentions et expulsions forcées à un rythme croissant ces derniers mois, indépendamment de leur statut légal, selon des réfugiés, des défenseurs des droits et une source sécuritaire s’exprimant auprès de Mada Masr.
« On ne peut plus bouger », déclare Nasr Eddin, un réfugié soudanais de 50 ans arrivé en Égypte en 2016. « Les gens sont arrêtés, qu’ils aient des papiers ou non. Beaucoup de personnes que je connais ont été détenues. Il règne un climat de terreur général. Certains ont peur de sortir de chez eux, même pour faire des courses. Les fourgons de police patrouillent en permanence dans les rues. »
Ahmed, un réfugié soudanais ayant travaillé dans l’accompagnement communautaire au sein de projets destinés aux réfugiés soudanais pour des projets menés par le Center for Development Services, décrit un cas similaire ayant abouti à une expulsion. Il y a trois semaines, la police a arrêté un réfugié soudanais sur son lieu de travail, dans le quartier d’Ard al-Lewa à Gizeh, pour absence de pièce d’identité. Sa famille a rapidement apporté sa carte du HCR valide et une preuve de son rendez-vous pour le renouvellement de son titre de séjour. Mais entre-temps, le poste de police avait déjà établi un rapport l’accusant de ne pas avoir de papiers sur lui.
Malade, il a souffert pendant les semaines de détention. Le poste de police a convoqué sa famille à plusieurs reprises pour apporter des médicaments, avant qu’un ordre d’expulsion ne soit émis, malgré sa carte du HCR valide.
Sa santé se dégradant en détention, sa famille a fait appel à un intermédiaire pour accélérer les démarches auprès de l’ambassade du Soudan et de la direction des Passeports, de l’Immigration et de la Nationalité, et a acheté un billet pour son retour au Soudan — un processus qui a coûté environ 13 000 livres égyptiennes. Il a ensuite été expulsé.
Des réfugiés éthiopiens décrivent des cas similaires à Mada Masr. Nasr, un leader communautaire parmi les réfugiés éthiopiens en Égypte, évoque le cas d’une femme éthiopienne détenue au poste de police de Dar al-Salam depuis le 20 janvier, après avoir été arrêtée sur le chemin du travail. La police a invoqué l’expiration de son titre de séjour de réfugié, bien qu’elle possédât un document confirmant un rendez-vous pour le renouvellement, ainsi qu’une carte du HCR valide.
Son mari a envoyé un appel urgent au HCR, détaillant les mauvaises conditions de sa détention et demandant des garanties contre une expulsion forcée. L’agence a répondu qu’elle suivait le cas depuis le 22 janvier, mais elle est toujours détenue.
Le mois dernier, trois réfugiés éthiopiens ont déclaré à Mada Masr qu’ils connaissaient des cas où des réfugiés éthiopiens avaient été détenus et expulsés après l’expiration de leur titre de séjour, malgré la possession de cartes « bleues » du HCR indiquant un statut officiel de réfugié. Certains avaient été contraints de signer des formulaires de consentement à l’expulsion qu’ils ne comprenaient pas, en raison de barrières linguistiques, avant d’être expulsés vers des pays tiers.
Le bureau médiatique du HCR a indiqué à Mada Masr avoir récemment reçu « des rapports de certaines familles de personnes détenues » et qu’il continuait de s’engager avec les autorités compétentes par des canaux officiels, dans le cadre de son mandat de défense des procédures régulières et de garantie de la prise en compte des considérations de protection internationale. Le bureau a insisté sur « le respect des principes fondamentaux pertinents, y compris le principe de non-refoulement ».
Karim Ennarah, directeur de la recherche à l’Egyptian Initiative for Personal Rights (EIPR), explique à Mada Masr que depuis la seconde moitié de 2024, le gouvernement égyptien a lancé des campagnes massives ciblant les réfugiés par des arrestations, détentions et expulsions. Au cours des trois dernières semaines, le rythme de ces opérations a atteint un niveau sans précédent, menées sous prétexte de contrôles périodiques de résidence et d’un recensement des migrants en situation irrégulière.
Selon Ennarah, les groupes de protection des réfugiés ont reçu des plaintes concernant la détention d’environ 5 000 réfugiés ou migrants — principalement soudanais, mais aussi d’autres nationalités africaines et syriennes — durant les deux dernières semaines de janvier seulement. Ces campagnes, ajoute-t-il, ont ciblé de manière systématique les réfugiés et les étrangers, en particulier les Soudanais et les autres Africains, ainsi que les Syriens, indépendamment de leur statut légal ou de leurs titres de séjour, puisque des personnes possédant des titres de séjour valides et des cartes du HCR ont également été expulsées.
Lorsqu’un réfugié est détenu, sa famille tente généralement de contacter le HCR pour que l’agence mobilise ses organisations partenaires afin d’intervenir. Mais Ennarah et Ahmed affirment que les pratiques policières entravent souvent l’accès aux détenus, empêchant les représentants du HCR et les avocats de les atteindre et leur refusant ainsi toute représentation légale.
« Nous parlons d’une politique systématique, pas de quelque chose qui se produisait de manière aléatoire par le passé parce qu’un policier ne savait pas ce qu’était une carte bleue ou ne connaissait rien du HCR », déclare Ennarah.
Une source au ministère de l’Intérieur ayant participé aux récentes campagnes d’arrestation contre les réfugiés confirme ce récit. Selon cette source, la direction des Passeports, de l’Immigration et de la Nationalité émet périodiquement des ordres pour mener ce qui est appelé en interne une « campagne des étrangers ». Ces opérations sont généralement menées dans des zones à forte concentration d’étrangers, le plus souvent à Gizeh et à Nasr City.
Le moment de ces campagnes, précise la source, est déterminé par des responsables supérieurs de l’administration. Elles peuvent avoir lieu une ou deux fois par mois — parfois plus fréquemment — et se poursuivre sur une période avant de s’arrêter « à la discrétion de la direction ».
« J’ai reçu l’ordre de participer aux trois dernières campagnes », déclare la source. « Tout est exécuté selon les directives de la direction de l’administration. »
Les officiers ne reçoivent pas d’instructions pour cibler une nationalité spécifique, ajoute la source. « Toute personne identifiée comme étrangère peut être arrêtée et invitée à présenter ses documents. Si les papiers sont en règle, on les laisse partir. Sinon, on les arrête. »
Les détenus sont ensuite interrogés sur l’état de leur renouvellement du titre de séjour et sommés de payer les 1 000 dollars de frais de régularisation. S’ils ne peuvent pas payer, on leur demande si quelqu’un d’autre peut le faire à leur place. S’ils paient, ils sont temporairement libérés. Mais si leur titre de séjour a expiré depuis longtemps, ou si la personne est entrée irrégulièrement dans le pays, l’expulsion suit.
En Égypte, un demandeur d’asile dépose d’abord une demande au bureau du HCR dans la ville du 6-Octobre. Il reçoit ensuite un SMS avec une date de rendez-vous pour un entretien. Lors de cet entretien, les demandeurs présentant une documentation complète reçoivent une carte jaune de demandeur d’asile, tandis que ceux qui manquent de preuves d’identité obtiennent un certificat blanc. Après des entretiens de détermination du statut de réfugié, certains se voient attribuer une carte bleue reconnaissant le statut officiel de réfugié.
La deuxième étape du processus consiste à obtenir un titre de séjour auprès de la direction des Passeports, de l’Immigration et de la Nationalité. Les titulaires de cartes jaunes ou bleues peuvent demander un rendez-vous et faire une demande de résidence.
Ces documents doivent être renouvelés : les cartes jaunes tous les 18 mois, les cartes bleues tous les trois ans et les titres de séjour chaque année.
En pratique, cependant, le processus de renouvellement s’étire sur des mois. Wagdy Abdel Aziz, directeur du South Center for Refugee Rights, explique que bien que les titres de séjour doivent être renouvelés chaque année, les demandeurs se voient souvent attribuer des rendez-vous des mois plus tard — et dans certains cas, on leur dit de « revenir l’année prochaine ». Pendant ces périodes d’attente, les personnes se retrouvent sans statut légal valide et sont donc vulnérables à l’arrestation. Abdel Aziz attribue ces retards principalement à une pénurie sévère de personnel au sein de l’administration, par rapport au volume des demandes, entraînant des reports continus.
Après le déclenchement de la guerre au Soudan, qui a provoqué un afflux de déplacés vers l’Égypte, le gouvernement a émis un décret en septembre 2023 exigeant des étrangers qu’ils régularisent leur statut s’ils ont un hôte égyptien et peuvent payer des frais équivalant à 1 000 dollars. En 2024, Mada Masr rapportait comment ces frais avaient poussé de nombreux Soudanais nouvellement arrivés à demander l’asile via le HCR.
L’afflux d’arrivées a mis à rude épreuve la capacité déjà limitée du HCR, ralentissant à la fois les inscriptions et les renouvellements de documents. Au cours des deux dernières années, l’agence a également subi des coupes budgétaires sévères qui ont perturbé de nombreux services qu’elle fournit aux réfugiés.
Le retard le plus significatif, cependant, provient de la direction des Passeports, de l’Immigration et de la Nationalité. Jusqu’à récemment, cette administration ne menait des entretiens pour la délivrance ou le renouvellement des titres de séjour que pour environ 600 réfugiés et demandeurs d’asile par jour — à un moment où le nombre de réfugiés et de demandeurs d’asile enregistrés avait dépassé le million, selon les dernières données du HCR de janvier. En conséquence, de nombreux réfugiés attendaient deux à trois ans pour renouveler un titre de séjour valable seulement un an, après que le gouvernement ait prolongé sa durée de six mois en avril 2025.
À la mi-décembre, le HCR a annoncé que l’administration avait augmenté le nombre d’entretiens quotidiens à 1 000, réduisant ainsi les délais d’attente. Mais cette amélioration n’a pas suffi à résoudre l’arriéré.
Selon Samy al-Baqir, porte-parole du Comité des enseignants soudanais basé en Égypte, les temps d’attente pour le renouvellement de la résidence dépassent toujours un an et demi. Cela signifie que de nombreux réfugiés continuent de passer de longues périodes en attente de renouvellement — dans certains cas, plus longtemps que la validité de leurs cartes du HCR — et que les nouveaux titres de séjour peuvent déjà avoir expiré au moment où ils sont délivrés.
Une source de l’ONU confirme les longs délais d’attente pour le renouvellement des titres de séjour, ajoutant que la police montrait auparavant plus de clémence envers les titulaires de cartes jaunes et bleues du HCR dont les titres de séjour avaient expiré en attendant le renouvellement. Désormais, cependant, ils subissent un harcèlement sécuritaire accru, indique la source à Mada Masr.
Pour Ennarah, ce qui se déroule reflète un changement fondamental dans l’approche du gouvernement égyptien envers les réfugiés depuis la seconde moitié de 2024, coïncidant avec l’arrivée de grands nombres de Soudanais déplacés par la guerre. Historiquement, l’Égypte maintenait une position relativement ouverte, offrant un niveau minimal de protection, y compris des garanties contre l’expulsion forcée. Les expulsions avaient lieu, mais elles étaient des exceptions.
Au cours des deux dernières années, affirme-t-il, l’exception est devenue la règle. Le gouvernement a adopté un modèle de campagnes sécuritaires récurrentes ciblant les quartiers à forte concentration de réfugiés au Caire, à Alexandrie et dans d’autres villes, incluant des raids à domicile et des arrestations massives — des pratiques documentées par l’EIPR dans un rapport d’août.
Ennarah cite les chiffres évoqués dans un mémorandum publié par des rapporteurs spéciaux de l’ONU le 13 janvier sur l’état actuel des droits des réfugiés. Le mémorandum, qu’il décrit comme documentant « l’effondrement du système de protection des réfugiés et des migrants en Égypte », a révélé que les cas documentés de réfugiés détenus par la police — qu’ils aient ou non un titre de séjour valide — sont passés d’environ 250 au premier trimestre 2024 à 1 125 au premier trimestre 2025.
Il mentionne également une augmentation de 121 % des arrestations de personnes enregistrées auprès du HCR entre janvier et août 2025 par rapport à la même période l’année précédente, ainsi qu’une hausse de 150 % des incidents d’expulsion signalés impliquant des réfugiés enregistrés, des demandeurs d’asile et des titulaires de reçus de rendez-vous d’enregistrement, d’une année sur l’autre sur la même période.
Le mémorandum a mis en garde contre les risques croissants auxquels sont confrontés les réfugiés en Égypte en raison de « la non-reconnaissance des reçus de rendez-vous d’enregistrement du HCR comme outil de protection efficace avant l’enregistrement complet, de l’impossibilité d’obtenir un titre de séjour légal en temps opportun et de l’augmentation du risque d’arrestation et d’expulsion arbitraires ». Ennarah décrit la situation résultante comme « une illégalité imposée ».
Les campagnes n’ont pas fait de distinction entre réfugiés et migrants, ni entre ceux ayant un titre de séjour valide et ceux qui n’en ont pas, précise-t-il. Certains réfugiés ont été expulsés malgré la possession de titres de séjour valides, après que la police a confisqué leurs documents et les a déférés au parquet sans papiers, conduisant à leur transfert à la direction des Passeports ou à l’Agence de sécurité nationale, qui a ensuite émis des ordres d’expulsion administratifs.
Bien qu’il y ait eu un accent particulier sur la poursuite et l’expulsion des réfugiés soudanais, Ennarah souligne que cela a de plus en plus pris le caractère d’un ciblage basé sur la couleur de peau.
« Je l’ai vu moi-même à plusieurs reprises à la station de métro Dokki », déclare-t-il. « C’est une zone avec une forte présence de migrants. Si vous êtes là et que vous voyez un Soudanais, il ne faut pas plus d’une minute avant qu’un policier n’apparaisse et ne demande ses papiers. Maintenant, sans exagérer, toute personne noire marchant dans la rue en Égypte risque d’être interpellée par un policier, qui lui demandera ses titres de séjour et l’arrêtera si elle ne les a pas. Si elle a de la chance, elle pourra peut-être s’en sortir. »
Ennarah note qu’il a reçu de nombreux rapports d’incidents similaires impliquant des migrants kényans, nigérians et d’autres nationalités africaines.
Un migrant kényan raconte à Mada Masr que la police a confisqué son passeport à la mi-décembre après l’avoir arrêté à Maadi. Les officiers lui ont dit qu’ils cherchaient une femme de ménage nigériane accusée de vol.
L’Égypte a promulgué sa propre loi sur l’asile en décembre 2024, formalisant la prise en charge par le gouvernement de l’examen et de l’octroi des demandes d’asile — un rôle que le HCR assurait depuis des décennies.
Pourtant, il n’y a toujours aucun signe visible que le nouveau système d’asile ait été mis en œuvre. La loi prévoit la création d’un comité permanent pour les affaires des réfugiés afin de statuer sur les demandes d’asile dans les trois mois suivant sa promulgation, ainsi que l’adoption de règlements d’application dans les six mois. Aucune de ces étapes n’a été achevée.
Ennarah souligne les aspects positifs que la loi promet une fois mise en œuvre, comme la garantie pour les réfugiés du droit au travail, aux soins de santé et à l’éducation. Mais il craint que « tout cela soit sans signification » dans le cadre d’une politique exécutive qui manque « du pilier fondamental : l’interdiction de l’expulsion et la protection légale garantissant qu’une personne ne soit pas renvoyée dans son pays d’origine ».
Cette loi intervient également dans le contexte de l’accord de partenariat stratégique entre l’Égypte et l’Union européenne pour 2024-2027, qui inclut une coopération pour lutter contre le trafic de réfugiés et de migrants à travers la Méditerranée. Parallèlement, le discours officiel des deux dernières années a insisté sur l’accueil par l’Égypte de ce que les autorités décrivent comme neuf millions « d’invités », un chiffre que le gouvernement affirme dépasser les capacités du pays en période de crise économique. Ce chiffre inclut le nombre total de migrants internationaux résidant en Égypte, réfugiés compris.
Des campagnes en ligne parallèles ont amplifié des récits xénophobes, accusant les réfugiés de causer des difficultés économiques, du chômage et de la criminalité. Selon la publication de Saheeh Masr, cette campagne est menée par des comptes ayant dirigé des campagnes anti-réfugiés similaires au cours des deux dernières années.
Face à la multiplication des campagnes, les ambassades du Soudan et de la Syrie au Caire ont exhorté leurs ressortissants résidant ou cherchant refuge en Égypte à s’assurer de toujours porter sur eux leurs documents de séjour et de réfugié valides. L’ambassade de Syrie a décrit ces mesures comme « des campagnes d’inspection périodiques » sur le statut légal de tous les étrangers, les qualifiant de procédure ordinaire et récurrente chaque année. L’ambassadeur du Soudan au Caire, Emad Eddin Adawy, a exprimé sa reconnaissance pour « les facilités accordées par le gouvernement égyptien aux ressortissants soudanais » et a déclaré surveiller « les campagnes médiatiques systématiques visant à saper la sainteté des relations soudano-égyptiennes ».
Cependant, les rapports des défenseurs des droits et les sources décrivent un climat de terreur généralisé, alimenté par les campagnes d’arrestation et d’expulsion ainsi que par l’incertitude juridique entourant le statut de résidence — un climat qui a poussé de nombreux réfugiés à craindre de quitter leur quartier, même pour aller travailler, emmener leurs enfants à l’école ou acheter des produits de première nécessité.
