La fase della politica indiana a partire dal 2014 è stata ampiamente definita come un sistema a quattro partiti, con il BJP che costituisce un polo dominante, strutturato e competitivo sia a livello federale che nazionale. Alcuni osservatori si sono periodicamente chiesti se questo sistema dominato dal BJP rappresenti un dominio strutturale duraturo o un dominio elettorale più effimero, in gran parte costruito sulla leadership carismatica di Modi e da essa sostenuto.
Queste tornate elettorali nazionali dovrebbero risolvere la questione a favore del predominio strutturale. La battuta d’arresto subita dalla NDA (Alleanza Nazionale Democratica) nelle elezioni del 2024 suggeriva che il fascino carismatico di Modi avesse iniziato a scemare rispetto alle vertiginose vette raggiunte nel decennio precedente. Eppure, il BJP ha ottenuto risultati molto migliori nella fase elettorale tra il 2024 e il 2026 rispetto a quanto fatto sia nel 2014/16, quando Modi era ancora avvolto dall’aura trasformativa del “Vikas purush”, il superuomo eroe indiano, sia nel 2019/21, quando era diventato il messia dei poveri incarnando un serbatoio ineguagliabile di fiducia popolare. È solo nell'attuale ciclo che il BJP è riuscito a conquistare il potere in Odisha, Delhi e nel Bengala Occidentale, il premio più grande di tutti.
Naturalmente, la leadership di Modi rimane importante per la sua capacità di guidare e gestire l’apparato del sistema di potere. Ma è proprio questo vasto apparato, che coinvolge lo stretto intreccio tra l’organizzazione del partito, le più ampie reti del Sangh, i grandi gruppi industriali e le principali istituzioni statali, a guidare il colosso del sistema dominato dal BJP.
In Haryana e nel Maharashtra, la mobilitazione dell’RSS ha aiutato il BJP a smorzare lo spettro dell’anti-incumbency (soprattutto tra i Dalit) che perseguitava l’alleanza di governo dopo un decennio al potere. Allo stesso modo, nel Bengala Occidentale, il Sangh Parivar ha gettato le basi per la campagna del BJP volta a mobilitare le rivendicazioni sparse delle caste e delle comunità (come quelle dei Matuas e dei Rajbanshis) in una narrazione coerente, a livello nazionale, dell’esclusione degli indù.
Inoltre, nel corso di questo periodo il BJP ha anche costruito un'architettura di potere che lo ha reso il “partito naturale del governo” (sul modello del periodo di dominio del Congress). Gli strumenti di questo potere includono le alleanze informali sopra menzionate e il controllo sulle istituzioni pubbliche, attraverso i quali il BJP è in grado di strutturare il sistema partitico a proprio vantaggio, frammentando le fazioni dei partiti avversari e co-scegliendone i leader. Ma ciò comporta anche la manipolazione dell’apparato amministrativo per rafforzare la presa ideologica dell’Hindutva.
Il governo di Himanta Biswa Sarma ha fatto della categoria dell’«immigrato musulmano bangladese» (leggasi: musulmano di lingua bengalese) il significante principale che permea il funzionamento quotidiano delle istituzioni burocratiche e la regolamentazione pubblica del territorio e delle risorse. La categoria dell’«immigrato bangladese» è stata inserita al centro delle politiche e delle pratiche del Registro Nazionale dei Cittadini (NRC), della categoria degli “elettori D”, dei centri di detenzione, della delimitazione dei confini, delle campagne di sfratto, dell’attività di polizia e della sorveglianza. Le procedure governative con la loro capacità interrogatorie hanno trasformato la distinzione tra indigeni (indù) e forestieri (musulmani) nell’idea organizzativa della società assamese in termini di immaginazione della vita collettiva e di approccio al mondo politico. Il comunalismo del governo di Himanta va quindi ben oltre i normali discorsi di odio ed è infatti radicato nell’architettura stessa della governance e nel modo in cui le persone si relazionano ad essa.
In Bengala, la campagna del BJP è stata caratterizzata da tattiche subdole e dall’uso di parte delle istituzioni statali come l’ED, il CBI e le forze paramilitari, che sono state dispiegate in modo massiccio e senza precedenti in un’elezione statale (al di fuori del Kashmir e del Nord-Est). Nel frattempo, l’attuazione caotica e discriminatoria della Revisione Intensiva Speciale da parte della Commissione Elettorale ha fatto sì che una parte consistente della base di sostegno del TMC (principalmente musulmani) fosse cancellata dalle liste elettorali.
Per resistere alla marea travolgente del sistema dominato dal BJP occorre una politica di controegemonia. Il Congress in Assam non è riuscito a concepire una politica di questo tipo nell’ultimo decennio, figuriamoci a metterla in pratica. Si è invece rivolto al rampollo della dinastia Gogoi, inviato da Delhi e incaricato di guidare lo Stato un anno prima delle elezioni. Il partito ha fatto affidamento su un consolidamento guidato dalla casta dominante (Ahom) nell'Assam settentrionale e da quella musulmana nell'Assam meridionale. Nel frattempo, il TMC ha puntato sulla sua narrativa dell'orgoglio bengalese, insieme ai trasferimenti di denaro alle donne e al consolidamento della comunità musulmana, per assicurarsi un quarto mandato consecutivo. Entrambe queste strategie hanno fallito clamorosamente.
Il declino sia dei partiti regionali consolidati che del Congress può essere ricondotto alla forma delle loro organizzazioni, ovvero quella del partito elettorale-professionale. Come teorizzato dal politologo Angelo Panebianco, si tratta di un partito organizzato attorno all’apparato professionale di direttori di campagna elettorale, consulenti e sondaggisti (in contrapposizione a quadri motivati ideologicamente), il cui obiettivo principale ruota attorno alla competizione elettorale.
L'ascesa dei partiti elettorali-professionali rappresenta un adattamento istituzionale al paradigma di sviluppo prevalente. Affinché i governi statali possano attrarre grandi capitali e garantire la crescita economica (e quindi accumulare i fondi per il welfare sociale), sono costretti a seguire un insieme simile di politiche di “buon governo”: riforme a favore delle imprese e grandi progetti infrastrutturali. Ciò ha portato innanzitutto al passaggio dalla forma di partito prevalente, il partito di massa (ideologico/basato sull'identità), al partito “catch-all” (centrista). L'ascesa dei trasferimenti diretti di denaro facilitati dalla tecnologia ha dato il via alla successiva trasformazione dal partito inclusivo al partito elettorale-professionale. Il quadro professionale parallelo diventa indispensabile per collegare questi leader “tecno-patrimoniali” (Yamini Aiyar) con il loro ampio elettorato assistenziale.
Come ha osservato Neelanjan Sircar sulla base del suo lavoro sul campo in Bengala, i quadri del TMC sono stati riorientati dal compito di supervisionare l’erogazione dei sussidi (ora affidata a professionisti esterni) a quello di mobilitare gli elettori in vista delle elezioni. Anche il DMK è stato trasformato dalla leadership in stile “amministratore delegato” di Stalin, passando da un’organizzazione decentralizzata con segretari distrettuali forti a una macchina centralizzata, disciplinata e orientata al welfare. Una storia simile si potrebbe raccontare della riorganizzazione da parte di Pinarayi Vijayan del CPM, un partito di base e basato sui Quadri e manager, in un'organizzazione verticistica sotto la sua gestione personalistica.
Sebbene MK Stalin, Pinarayi Vijayan e Mamata Banerjee abbiano ottenuto un successo significativo dopo aver trasformato i loro partiti da organizzazioni basate sui quadri a strutture elettorali-professionali, ciò ha mascherato la fragilità elettorale di tale politica. Il rovescio della medaglia di una politica manageriale e ideologicamente debole è che depoliticizza l'elettorato e lo spinge a rivolgersi o alla soluzione populista degli outsider (come nel caso del TVK di Vijay nel Tamil Nadu) o alla soluzione nazionalista indù (come nel caso del BJP nel Bengala Occidentale). Mentre il Kerala ha optato per l'alternativa convenzionale del Congress, non è ancora chiaro se il CPM, ormai deformato, in opposizione sarà in grado di proteggere il proprio spazio di opposizione dal BJP in ascesa, meglio di quanto abbia fatto nel Tripura e nel Bengala Occidentale.
