Dopo il 7 ottobre 2023, l'esercito israeliano ha revocato i permessi di lavoro dei palestinesi della Cisgiordania e della Striscia di Gaza che erano impiegati nell'economia israeliana. Questa mossa ha colpito circa 160.000 lavoratori in Cisgiordania - quasi il 20% della sua intera forza lavoro. Inoltre, si stima che circa 50.000 lavoratori privi di documenti hanno perso il lavoro a causa di maggiori restrizioni sui loro movimenti. Circa 20.000 lavoratori di Gaza sono stati colpiti nello stesso modo (1). Questa decisione ha causato danni significativi ai lavoratori e alle loro famiglie, in quanto hanno perso la loro fonte di reddito. Ha anche danneggiato l'economia palestinese, che deve affrontare le sfide attuali a causa della violenza, distruzione, assedio e restrizioni alla circolazione di persone, beni e capitale.

In questo contesto, le autorità israeliane hanno annunciato che stanno lavorando per trovare un'alternativa - l'importazione di lavoratori stranieri, in particolare asiatici. Tuttavia, vi sono indicazioni che le frettolose campagne di reclutamento condotte in India non saranno in grado di sostituire i lavoratori palestinesi né a breve né a lungo termine. Da parte israeliana, i sistemi di sicurezza sono ben consapevoli del rischio di "esplosione" derivante dal deterioramento economico in Cisgiordania. Nella Knesset sono in corso accese discussioni sul destino dei lavoratori palestinesi e sui termini per reintegrarli. Da parte palestinese, molti si aspettano un graduale ritorno a lavorare nell'economia israeliana simile a quelli che seguirono la prima e la seconda Intifada.

Il Protocollo di Parigi degli Accordi di Oslo del 1994 caratterizza questo fenomeno semplicemente in termini di movimento del lavoro tra due economie adiacenti. Ancora una volta, la narrazione neoliberale adottata dagli Stati e dalle organizzazioni internazionali conferisce a questa "mobilità" una connotazione positiva e la descrive come una migliore allocazione delle risorse umane e delle competenze a livello macroeconomico trans-frontaliero, che contribuisce all'aspirazione dei lavoratori alla liberazione e al progresso sociale a livello individuale. In realtà questa "mobilità del lavoro" narrativa è semplicemente una maggiore varietà di "flessibilità del mercato del lavoro" e politiche di "riduzione dei costi" che beneficiano il datore di lavoro. Poiché soggetta alle esigenze dell'attività economica basate su modelli occupazionali molto limitati, combinati con fragilità amministrativa, isolamento geografico e sociale e dipendenza dal datore di lavoro, questa mobilità priva i lavoratori dell'accesso ai diritti più fondamentali.

Tale subordinazione e vulnerabilità dei lavoratori diventano cristalline nel contesto palestinese; questo perché il "movimento del lavoro" fa parte di un sistema di saccheggio, sfruttamento e oppressione praticato da Israele contro un'intera nazione. L'amministrazione militare israeliana non ha mai neanche coordinato, con il Ministero del Lavoro palestinese, il rilascio di permessi di lavoro in conformità con le disposizioni degli accordi firmati. Questo non è un rapporto che segue la legge della domanda e dell'offerta come gli economisti la immaginano. Le difficoltà sempre crescenti affrontate dai lavoratori palestinesi a cui è stato negato di lavorare negli ultimi mesi, oltre allo sviluppo di questa crisi crescente, ci chiedono di rivedere la storia di questo fenomeno e le sue sfide.

Nelle fauci della pulizia etnica e dello sfruttamento economico

Fino al 1948, i sionisti usarono l'acquisizione economica come uno dei metodi più efficaci per cambiare la demografia in Palestina a beneficio degli ebrei entranti e garantire il loro controllo sulle terre. In pratica questo è stato ottenuto attraverso la formazione di tasche economiche ebraiche sotto lo slogan "Jewish Labor" e sostenendo i kibbutz gestiti dai sionisti, nonché incoraggiando l'assunzione di lavoratori ebrei da parte di datori di lavoro britannici o ebrei. L'Organizzazione Generale dei Lavoratori in Israele (Histadrut), formata nel 1920, si spinse fino a reclutare il "Labor Watch" le cui attività includevano pattugliare cantieri e fabbriche, terrorizzare lavoratori e datori di lavoro, e costringere i datori di lavoro a licenziare i lavoratori arabi per assumere coloni ebrei (2). 

Questo rappresenta un tratto significativo del colonialismo, che cerca di sostituire i nativi con i coloni: in questo caso senza scartare completamente una forza lavoro palestinese che riceve una retribuzione molto più bassa della forza lavoro ebraica e può ricevere un impiego di valore inferiore.

L'impiego di lavoratori palestinesi nell'economia israeliana è stato storicamente usato come esempio dell'impatto positivo dell'occupazione sionista sull'economia araba. La prospettiva promossa oggi nelle discussioni sui lavoratori palestinesi impiegati nell'economia israeliana ignora completamente il fatto che il potere britannico e il movimento sionista hanno monopolizzato il paese e le sue risorse con la forza. L'espansione dell'economia ebraica - derivante dalle continue confische di proprietà e dei mezzi di produzione - ha trasformato i produttori palestinesi in manodopera a basso costo disponibile.

Questo percorso coloniale continuò dopo il 1948, così come il 1967. L'occupazione della Cisgiordania e della Striscia di Gaza, la creazione di insediamenti israeliani, la confisca di terre e risorse e un maggiore controllo delle frontiere, insieme a diversi decenni di controllo dell'amministrazione militare sulle politiche economiche, hanno cambiato il tessuto economico di queste terre e hanno provocato un deterioramento pericoloso. Queste pratiche si allineano con politiche molto simili applicate a quelli che sono chiamati "palestinesi interni". Israele non sta solo lavorando per controllare le risorse naturali, ma anche per aumentare le politiche di dipendenza economica che gli permettono di sfruttare il mercato dei consumi, il capitale e il lavoro palestinese a proprio vantaggio.

Una fonte affidabile di manodopera a basso costo

La presenza del lavoro palestinese compensa la carenza di forza lavoro israeliana in termini di necessità economica, attività specifiche e settori specifici. Questo è controllato dall'amministrazione militare, che rilascia permessi di spostamento e di lavoro. Questo fenomeno si diffuse rapidamente durante gli anni ‘70 e ‘80, al punto che un terzo della forza lavoro palestinese era stato assunto nell'economia israeliana. Questa era la situazione generale prima della prima intifada alla fine degli anni '80, che ha portato con sé un boicottaggio economico da parte dei palestinesi, che spinse Israele a ridurre significativamente il numero di lavoratori palestinesi, sostituendoli temporaneamente con il lavoro asiatico.

Il fenomeno della dipendenza dal lavoro palestinese della Cisgiordania ha fatto un ritorno significativo 15 anni fa e si è espanso negli ultimi due anni nella Striscia di Gaza nonostante l'assedio. Una delle ragioni di questo ritorno è la conoscenza e l'esperienza dei palestinesi della lingua e delle condizioni di lavoro dell'economia israeliana. Hanno familiarità con i datori di lavoro e i clienti israeliani. Inoltre, i datori di lavoro israeliani potrebbero dover fornire alloggio ai lavoratori provenienti da altri paesi, mentre i lavoratori palestinesi provenienti dai territori occupati hanno case a cui tornare ogni notte. Infine, da un punto di vista puramente economico i lavoratori palestinesi spendono i loro salari localmente all'interno di un'economia palestinese che è poco più di un'appendice dell'economia israeliana.

Il crollo totale dell'economia palestinese, la disoccupazione di massa e l'impoverimento della popolazione nell'ultimo decennio hanno trasformato i palestinesi in una pronta fonte di lavoro a basso costo per l'economia israeliana. Le stime mostrano che un lavoratore palestinese riceve il 50-75% di un lavoratore israeliano per lo stesso lavoro. La forza lavoro palestinese è principalmente impiegata in lavori che non richiedono competenze o competenze limitate, come l'edilizia, l'agricoltura, gli alberghi e i ristoranti, e in lavori che non richiedono competenze tecnologiche, nonostante un aumento negli ultimi anni di lavoratori palestinesi qualificati impiegati in cure mediche, ingegneria e tecnologia su scala molto più piccola.

Dipendenza dal lavoro per controllo e conformità.

L'occupazione dei lavoratori palestinesi si allinea con un approccio di sfruttamento della forza lavoro locale e ha anche dimostrato di essere uno strumento efficace per il controllo e il dominio. Nel corso degli anni, l'amministrazione militare israeliana ha sviluppato il proprio sistema per regolare la forza lavoro palestinese, non solo in risposta alle mutevoli esigenze economiche, ma anche per motivi di "sicurezza" e "intelligence". Ha costruito infrastrutture come punti di attraversamento, cancelli speciali, e una banca dati digitale, e messo in atto procedure per il rilascio di permessi di lavoro e controlli di sicurezza, imponendo la sorveglianza e stretto controllo(4).

Dalla fine del 2016, questa amministrazione ha implementato un nuovo sistema che richiede ai lavoratori palestinesi di registrare le loro domande di lavoro tramite una piattaforma elettronica. Su questa piattaforma, le persone in cerca di lavoro devono compilare un modulo che descriva le loro informazioni personali e l'esperienza professionale. Poi subiscono un controllo di sicurezza prima di essere collegati a un datore di lavoro e ricevere la loro "approvazione". Infine, potrebbero aver bisogno di richiedere un permesso di lavoro (5), sapendo che il servizio di sicurezza israeliano o il datore di lavoro possono annullare questi permessi in qualsiasi momento.

Questo controllo continuo e rigoroso della forza lavoro palestinese all'interno dell'economia israeliana, che è sempre temporanea, è precisamente ciò che la rende più disponibile e pronta al lavoro. Questo sistema imposto va oltre un rapporto professionale sul posto di lavoro consentendo sanzioni su qualsiasi lavoratore che partecipa a un sindacato o qualsiasi attività politica. Le famiglie e interi villaggi in Cisgiordania sono sempre attenti a non diventare l'obiettivo di un "divieto di sicurezza" per paura di perdere i loro permessi di lavoro israeliani. 

Esposizione a danni e maltrattamenti

I palestinesi che lavorano nell'economia israeliana rimangono esposti a pericoli, discriminazioni e abusi. Secondo un recente rapporto dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro, il numero di incidenti sul lavoro e di morti nei cantieri edili ha raggiunto uno dei tassi più alti al mondo, insieme a cattive condizioni di lavoro, attività non sicure e potenzialmente pericolose, mancanza di protezione sociale e violenza quotidiana. Lo spostamento tra casa e lavoro è spesso costellato da lunghi periodi di attesa ai posti di blocco israeliani e dal rischio di scontri ricorrenti con membri dell'esercito o coloni.

Con il sistema di permessi in atto, un modo alternativo per ottenere un permesso di lavoro attraverso intermediari o mediatori è emerso come un parallelo al sistema. Si stima che circa 30.000 lavoratori siano stati impiegati nel 2022 utilizzando i servizi di tali intermediari, in cambio di una retribuzione media di quasi 2.500 shekel (US$650) al mese, (6) che può rappresentare un terzo di uno stipendio. D'altra parte, circa 50.000 lavoratori privi di permessi o contratti si recano sul posto di lavoro, aggirando il sistema di sorveglianza israeliano. Questo crea un notevole fenomeno negli insediamenti in Cisgiordania: una forza lavoro costretta a ricorrere alla "frode" diventa particolarmente vulnerabile al pericolo, all'abuso e allo sfruttamento.

Uno studio recentemente pubblicato dalla Fondazione Al-Haq ha indicato che questi lavoratori ricevono salari più bassi, lavorano più ore, e raramente ricevono ferie. Lavorano anche in attività industriali o agricole intensive o maneggiano materiali pericolosi senza alcuna protezione, lasciandoli esposti a incidenti e malattie. (7) Questa forza lavoro è in parte costituita da bambini, il cui numero è stimato tra 500 e 1000, e che sono sfruttati nelle colonie agricole della Valle del Giordano. (8)La mancanza di supervisione e protezione espone questi bambini alle forme più gravi di sfruttamento e abuso, e costituisce una minaccia diretta alla loro salute e sicurezza.

Egemonia, non integrazione economica

Mentre la cancellazione dei permessi di lavoro e il licenziamento di un gran numero di lavoratori palestinesi ha sollevato molte preoccupazioni circa il destino dei lavoratori e le difficoltà economiche che affliggono la Cisgiordania, ciò non contraddice il mantenimento di alcuni permessi o il ritorno di lavoratori palestinesi nelle ultime settimane in alcuni settori e in alcune regioni.

Anche se questo vale per un numero molto ridotto di lavoratori, dimostra l'importanza di questa forza lavoro vulnerabile, sfruttabile e sostituibile per i datori di lavoro israeliani.  La forza lavoro palestinese differisce da altre forze di lavoro "mobili" in quanto non è né migrante né espatriato, ma piuttosto colonizzato. L'organizzazione della sua esistenza va oltre le fluttuazioni dell'offerta e della domanda di lavoro nei mercati israeliani e palestinesi, formando la base di un dominio coloniale esercitato su un'intera nazione. Gli sforzi compiuti da alcuni partiti internazionali con il pretesto di migliorare “l'integrazione" tra l’economia israeliana e quella palestinese, mentre chiudono un occhio sul contesto dell'occupazione coloniale, non fa altro che legittimare e rafforzare l'egemonia economica israeliana su quella palestinese. Questa specificità del caso palestinese non lo rende un caso eccezionale; al contrario, dovrebbe incoraggiarci a pensare a tutte le forme di dominio che possono essere coperte dal fenomeno della "mobilità" del lavoro.

Taher Al-Labadi, Ricercatore al French Institute of the Middle East a Gerusalemme.

Ghida Yemen - Laurea triennale in ingegneria informatica e delle comunicazioni e laurea magistrale in economia aziendale presso l'American Universicy di Beirut. Attualmente lavora come traduttore e come scrittore freelance.

Referenze:

1. 1 Institute of Palestinian Economics (MAS), 2023, On the economic and social impact of war on Gaza Strip, Economic Report on the war on Gaza, issue no. 4, Ramallah.
2. Taher Labadi, 2024, “ How Israel Dominates the Palestinian Economy” , Jacobin, (https://jacobin.com/2024/01/israel-palestine-settler-colonialism-labor-economy)
3. Its percentage in the West Bank reached 13% and 46% of the working population in the Gaza Strip in 2022, noting that a large portion of them are already working in the Israeli economy.
4. Walid Habbas, 2023, « Palestinian Workers in Israel: Brokering and Transformations in the Work Permit System », MAS Economic Monitor, Ramallah.
5. Stessa fonte
6. Stessa fonte
7. Al-Haq, 2021, Captive Markets, Captive Lives | Palestinian Workers in Israeli Settlements, Ramallah.
8. MA'AN Development Center, 2012, Palestinian Child Laborers in Agricultural Settlements in the Jordan Valley, Ramallah.