A DICEMBRE dello scorso anno, il governo di Jammu e Kashmir ha annunciato la formazione di un comitato per rivedere la politica territoriale dell'Unione indiana per le quote riservate negli incarichi governativi e nella pubblica istruzione. La mossa è giunta in risposta a crescenti disordini causati da questa politica, implementata nel marzo 2024, mentre la regione era ancora amministrata direttamente dal governo centrale indiano di Nuova Delhi. Il primo ministro di Jammu e Kashmir, Omar Abdullah del partito della Conferenza Nazionale, che aveva assunto l'incarico solo due mesi prima, ha promesso una revisione a tempo determinato da completarsi in sei mesi. Ma, una volta passato il termine di scadenza, c'è stato poco più che silenzio da parte del suo governo. Dal momento in cui è stata introdotta, la nuova politica delle quote ha incontrato notevole opposizione, in particolare in Kashmir. All'inizio di dicembre, gli studenti erano scesi in piazza a Srinagar, la capitale di Jammu e Kashmir, per esortare il governo appena eletto a razionalizzare le quote riservate a determinati gruppi. L'amministrazione guidata dalla Conferenza Nazionale cammina da allora sul filo del rasoio.
Durante la sessione di bilancio dell'assemblea legislativa di Jammu e Kashmir a marzo, Sajad Lone, presidente della Conferenza del Popolo, ha sollevato una serie di domande sulle quote riservate, riaccendendo l'annoso dibattito. I dati presentati dal governo in assemblea hanno rivelato una forte disparità regionale tra i beneficiari di questa politica sin da aprile 2023. Ad esempio, nella categoria delle caste svantaggiate, tutti i 67.112 beneficiari provengono dalla regione di Jammu, mentre nessuno proviene dal Kashmir. Allo stesso modo, nella categoria delle tribù protette, ne hanno beneficiato 459.493 individui del Jammu, rispetto a soli 79.813 del Kashmir: un rapporto di quasi 6 a 1. I dati hanno confermato ciò che i kashmiri avevano temuto da questa politica: un'ulteriore perdita di potere politico ed economico per la popolazione del Kashmir.
Jammu e Kashmir hanno subito una serie di colpi sin dal 2018, quando crollò il precedente governo statale eletto. Lo stato fu posto sotto il controllo del governatore, poi del presidente, prima che il governo dell'unione sotto il partito nazionalista indù Bharatiya Janata Party (BJP) abrogasse l'Articolo 370 della costituzione, privandolo dell'autonomia e dividendolo in due territori.
Questo ha lasciato i kashmiri privi dell'autonomia e dei diritti civili – cosa accolta con gioia dal BJP e dalla destra indù, che hanno a lungo dipinto i musulmani del Kashmir come una minaccia.
La nuova politica delle quote è stata un tentativo da parte del governo dell'Unione e del BJP di riorganizzare a proprio vantaggio la demografia del Jammu e del Kashmir, in precedenza unico stato dell'India a maggioranza musulmana. Questa politica ha lasciato il governo del territorio dell'Unione di Abdullah in una situazione difficile. Sta ora cercando di guadagnare tempo per annunciare una decisione sulle quote.
LA NUOVA POLITICA DELLE QUOTE testimonia ciò che non ha funzionato in Jammu e Kashmir negli ultimi cinque anni. Dal 2018, quando è stato posto sotto il controllo del governo centrale, e da quando ha perso la condizione di stato e di semiautonomia speciale nel 2019, il Jammu e Kashmir è stato sottoposto a numerose manovre legislative ed esecutive alquanto insidiose. Nuove leggi, norme, politiche e decreti mirano ad ampliare il controllo del governo indiano sulle questioni giuridiche e paragiuridiche all'interno del territorio appena designato come parte dell'Unione. Questo processo è servito non solo a consolidare l'autorità di Nuova Delhi su quello che in precedenza era uno stato relativamente autonomo, ma anche a espandere e consolidare ulteriormente le prospettive elettorali del BJP.
La politica delle quote lascia solo il 40% dei posti negli istituti di educazione pubblica e negli incarichi pubblici alla categoria generale o non riservata, nonostante che, secondo il censimento del 2011, questa categoria costituisca il 69% della popolazione totale dell'ex-stato di Jammu e Kashmir. Questa quota scende effettivamente al 30% se si tiene conto di tutte le quote riservate verticali e orizzontali. Le quote riservate verticali si riferiscono all'assegnazione dei posti in base alle categorie sociali come le caste svantaggiate, le tribù protette e altre categorie svantaggiate. Le quote riservate orizzontali si applicano a queste categorie verticali per garantire un'ulteriore rappresentanza per sottogruppi quali le persone con disabilità e gli ex militari.
Con una quota dell'8% per le caste svantaggiate, la politica riserva un totale del 28% dei posti alle caste svantaggiate e alle tribù protette, nonostante questi gruppi costituiscano solo il 18% circa della popolazione. In particolare, il Kashmir non ha caste svantaggiate, poiché l'Ordine delle caste svantaggiate previsto dalla Costituzione (Jammu e Kashmir) del 1956 limita lo status di casta svantaggiata a indù, sikh e buddisti. Questo distorce ulteriormente i benefici a favore del Jammu a maggioranza indù rispetto al Kashmir a maggioranza musulmana, come evidenziato dalla distribuzione dei beneficiari nella categoria delle caste svantaggiate. Anche nel caso delle tribù protette, il Jammu ha una quota relativamente maggiore rispetto al Kashmir, in quanto ospita il 60% della popolazione locale di tribù protette mentre, secondo il censimento del 2011, il Kashmir ne ospita il 40%.
Con la nuova politica, sono stati inclusi nella categoria Altre categorie svantaggiate (OBC) 15 nuovi gruppi di casta e la quota a loro riservata è stata portata dal 4% all'8%, come raccomandato dalla Commissione per le categorie svantaggiate sul piano sociale e culturale.
Tuttavia, i dati del governo non riflettono alcun beneficiario specifico all'interno della categoria OBC. Le quote riservate espansive istituite dal governo centrale guidato dal BJP sono ampiamente viste come parte di una strategia per espandere e consolidare la base elettorale del partito, soprattutto nella regione di Jammu. L'introduzione di una quota riservata del 10% per il gruppo etnico dei pahari recentemente riconosciuto all'interno della categoria delle Tribù protette, insieme alla quota esistente del 10% per la comunità gujjar-bakarwali, lo dimostra in modo singolare. I pahari sono inizialmente stati inglobati nella quota riservata del 10% assegnata alla comunità gujjar-bakarwali. Tuttavia, in seguito all'opposizione dei gujjar, che sostengono che i pahari sono in generale economicamente più privilegiati, è stata ritagliata per loro una quota del 10% a parte.
In Kashmir, la stragrande maggioranza della popolazione rientra nella categoria non riservata o nella categoria dei residenti in aree arretrate (RBA). La legge del 2004 sulle quote riservate in Jammu e Kashmir afferma esplicitamente che la quota totale di posti riservati in qualsiasi circostanza non deve mai superare il 50%. La legge e le norme in essa contenute originariamente assegnavano il 57% dei posti alla categoria aperta, il 20% agli RBA e il 23% alle altre categorie con quote riservate. Questa distribuzione si basava su un principio costituzionale e rispettava il limite massimo panindiano del 50% dei posti disponibili riservati in base alle quote, come stabilito nel caso del 1992 Indra Sawhney contro l'Unione Indiana. Inoltre, la quota riservata agli RBA è stata ridotta dal 20 al 10% come parte della nuova politica delle quote.
I dati condivisi dal governo nella sessione di bilancio hanno rivelato ulteriori squilibri nei risultati di tale politica. La nuova politica delle quote assegna il 4% dei posti alle categorie Linea di controllo effettivo e Confine internazionale, che è per i residenti che vivono entro sei chilometri dalla linea di controllo effettivo e da un confine internazionale. Nella categoria Linea di controllo effettivo il 94,3% degli inclusi proveniva dal Jammu, rispetto al sol 5,7% proveniente dal Kashmir. Nella categoria Confine internazionale, non sono stati registrati beneficiari del Kashmir, mentre hanno ricevuto benefici 551 individui del Jammu. La nuova politica ha stanziato il 10% a favore delle Sezioni economicamente svantaggiate (EWS). Significativamente, nella categoria EWS, solo il 7,7 percento dei beneficiari proveniva dal Kashmir, mentre il 92,3 percento di loro proveniva dal Jammu, secondo i dati di aprile 2023.
Sono state fatte congetture sul fatto che i funzionari applichino una serie di criteri più severi in Kashmir che altrove quando rilasciano dei certificati EWS. Che ciò sia vero o meno, le statistiche disponibili non fanno che aumentare i timori di una privazione dei diritti del Kashmir a lungo termine.
"L'intero sistema delle quote è truccato, contro la popolazione di lingua kashmiri, così come contro le tribù protette o le sezioni economicamente svantaggiate che vivono in Kashmir", ha detto Sajad Lone durante il suo discorso alla sessione di bilancio dell'assemblea legislativa. Ha aggiunto che la politica delle quote viene utilizzata come strumento “per escludere la popolazione di lingua kashmiri dalla struttura di potere e per riordinare la gerarchia sociale” in Jammu e Kashmir.
Aumentando forzatamente le quote riservate fino a coprire tra il 60 e il 70% dei posti, a dispetto della legge sulle quote di Jammu e Kashmir e di Indira Sawhney, il BJP ha tenuto gli occhi puntati sui dividendi politici per placare il Jammu a maggioranza indù. La sua incapacità di assicurarsi la maggioranza alle elezioni dell'assemblea di Jammu e Kashmir del 2024, le prime dall'abrogazione dell'Articolo 370, potrebbe essere una battuta d'arresto temporanea, ma il BJP sembra aver già gettato le basi per una rottura nei precedenti allineamenti sociali e politici all'interno del complesso panorama politico di Jammu e Kashmir.
NEL 2023, il governo dell'Unione ha modificato la Legge di Riorganizzazione di Jammu e Kashmir, che nel 2019 divise l'ex-stato in due territori dell'Unione, per riservare nove dei 90 seggi nell'assemblea legislativa di Jammu e Kashmir alle Tribù protette. Alle elezioni dell'assemblea del 2024, il BJP si è assicurato tutti e sette i seggi riservati alle caste svantaggiate. Tuttavia, il partito non è riuscito a conquistare nessuno dei sei seggi riservati alle Tribù protette nella sezione votante di Jammu, compresi i distretti di Rajouri e Poonch, che hanno popolazioni prevalentemente musulmane e ospitano una grande concentrazione delle comunità gujjar-bakarwali e pahari.
Nonostante la recente alterazione del confine dei distretti elettorali che ha unito diversi segmenti dell'assemblea di Rajouri-Poonch con l'ex circoscrizione di Anantnag per creare il nuovo seggio di Anantnag-Rajouri, il BJP non è riuscito a capitalizzare sul voto dei gujjar e dei pahari neppure alle elezioni della Lok Sabha del 2024. Ci si aspettava che questa riorganizzazione avrebbe fatto di queste comunità un fattore determinante per eleggere il vincitore in una circoscrizione che in precedenza faceva parte della sezione votante del Kashmir. Tuttavia, rivedere la delimitazione dei confini ha aumentato significativamente l'importanza elettorale del Jammu nelle elezioni dell'assemblea legislativa. Il BJP ha vinto cinque dei sei collegi elettorali appena costituiti nella sezione votante del Jammu. Nell'assemblea, questa vittoria ha portato il numero totale del partito a 29, un aumento significativo rispetto al precedente totale di 25 nelle elezioni dell'assemblea legislativa del 2014.
Pur avendo una popolazione più numerosa di quella del Jammu, al Kashmir è stata assegnata solo una circoscrizione in più nel processo di delimitazione, sollevando preoccupazioni per i potenziali cambiamenti nella rappresentanza politica e nell'equilibrio di potere tra le due regioni. Secondo il censimento del 2011, il Kashmir comprende circa il 55% della popolazione totale del territorio dell'Unione, mentre il Jammu rappresenta circa il 45%. Naveed Mir, nella sua ricerca per il dottorato che studia la traiettoria costituzionale di Jammu e Kashmir, ritiene che sia il processo di delimitazione che le modifiche alla politica delle quote dopo l'abrogazione dell'Articolo 370 seguano uno schema chiaro, che rafforza il Jammu e aiuta il BJP a consolidare la sua base elettorale locale.
"Questa strategia è in netto contrasto con il modo in cui il BJP inizialmente giustificava l'abrogazione dell'Articolo 370 come un passo verso l'uguaglianza e l'integrazione", ha dichiarato Mir.
Un altro importante cambiamento legislativo che ha aumentato la sensazione tra i musulmani del Kashmir di venire sminuiti è l'introduzione di una nuova legge sul domicilio nel 2020, che concede lo status di domicilio ai non kashmiri e ai loro discendenti in Kashmir, rendendoli idonei alla proprietà terriera e ai posti di lavoro governativi. Questa è una conseguenza diretta dell'abrogazione dell'Articolo 370, che in precedenza proteggeva i diritti fondiari locali e l'impiego pubblico come prerogativa kashmiri ai sensi dell'articolo 35A della costituzione indiana.
CHE la strategia del BJP si riveli efficace nel lungo periodo o meno, essa rappresenta una trappola politica per i partiti politici regionali con base in Kashmir. Se i cambiamenti nella politica delle quote venissero annullati, si potrebbero creare nuove linee di frattura sociali e politiche, o quella che Aga Syed Ruhullah Mehdi, membro del parlamento di Srinagar, ha definito "guerra di classe". Mehdi, della Conferenza Nazionale, è stato una figura di spicco nelle proteste del dicembre 2024 insieme a due leader del Partito Democratico del Popolo, Iltija Mufti e Waheed Ur Rehman Para, quest'ultimo membro dell'assemblea legislativa.
Il governo guidato dalla Conferenza Nazionale si trova ora davanti a un dilemma. Sembra che abbia beneficiato del voto pahari sia nelle elezioni dell'assemblea che in quelle della Lok Sabha, ottenendo buoni risultati nelle circoscrizioni con popolazioni pahari, e ha quindi dei motivi elettorali per non opporsi alle nuove quote. Ma dovrà equilibrare questo vantaggio politico con l'impatto più ampio delle nuove quote in Kashmir, dove la popolazione si è fermamente opposta ad esse.
Per contestare il nuovo schema di quote riservate è stata presentata una petizione presso l'Alta Corte di Ladakh e Jammu e Kashmir a novembre dello scorso anno. Il governo della Conferenza Nazionale ha ceduto alle pressioni dell'opinione pubblica in seguito alle proteste studentesche di dicembre e ha formato una sottocommissione di gabinetto per rivedere la nuova politica. Si attendono ancora le decisioni del tribunale e della commissione.
Aurif Muzafar, avvocato kashmiri, ha citato i dati relativi ai certificati delle quote riservate per evidenziare il declino della rappresentanza dei musulmani del Kashmir nei servizi statali, una tendenza che è stata esacerbata dalla politica delle quote. "Gli aspiranti della regione del Kashmir devono ora affrontare test più severi e limiti senza precedenti per qualificarsi per le varie fasi degli esami condotti dalla Commissione per il servizio pubblico e dal Comitato di selezione dei servizi", ha affermato. Ha paragonato il fenomeno al modo in cui ai musulmani è stato negato l'accesso all'istruzione e al lavoro durante il regno della dinastia Dogra, i re indù che governarono il Kashmir prima dell'indipendenza dell'India.
L'India ha storicamente utilizzato le quote riservate per promuovere pari opportunità tra i suoi cittadini, molto diversificati e oggetto di iniquità attraverso azioni positive. Ma il governo centrale guidato dal BJP ha manipolato e utilizzato le quote riservate come arma per favorire l'emarginazione sociale, politica ed economica dei kashmiri e per promuovere le divisioni sociali e politiche per il proprio tornaconto, una strategia che ricorda i perniciosi metodi dell'era coloniale del divide et impera e un brutale abuso degli ideali di giustizia sociale.
Burhan Majid è studioso di diritto e dottorando presso la NALSAR, l'Università di legge di Hyderabad. È destinatario dell'Indian Equality Law Fellowship 2022 (Università di Oxford) e della VRU-WCL Short-Term Fellowship 2023 (Università di Humboldt, Berlino).
