Palantir hat im vergangenen Jahr vier ehemalige Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums eingestellt, wobei der jüngste Neuzugang bereits Monate vor dem Abschluss des bislang größten Vertrags des US-amerikanischen Spyware-Giganten mit dem Ministerium zu dem Unternehmen kam, wie openDemocracy bekanntgeben kann.
Am 31. August 2025 gab Barnaby Kistruck seine Position als Direktor für Industriestrategie, Wohlstand und Exporte im Verteidigungsministerium auf, womit seine fast zwei Jahrzehnte währende Karriere im öffentlichen Dienst endete, in der er sich vor allem mit Fragen der nationalen Sicherheit und Verteidigung befasst hatte.
Neun Tage später trat er seine neue Position als Seniorberater bei Palantir an, einem US-amerikanischen Technologieunternehmen mit engen Verbindungen zur Trump-Regierung, das sich auf die Bereitstellung von KI-gestützten Militär- und Überwachungssystemen sowie Datenanalysen spezialisiert hat.
openDemocracy geht davon aus, dass Kistruck eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung der Überprüfung der strategischen Verteidigung und der dazugehörigen Verteidungsindustrie-Strategie des Vereinigten Königreichs gespielt hat, die im vergangenen Sommer veröffentlicht wurden und in denen empfohlen wurde, KI eine größere Rolle in der Verteidigungspolitik spielen zu lassen.
Im Dezember 2025, drei Monate nach Kistrucks Ernennung, erhielt Palantir einen Dreijahresvertrag des Verteidigungsministeriums im Wert von £ 240 Millionen für die „Modernisierung der Verteidigung“ durch die Bereitstellung von „Datenanalysefunktionen zur Unterstützung kritischer strategischer, taktischer und operativer Entscheidungen in allen Bereichen“ der Streitkräfte.
Der Auftrag, der mehr als das Dreifache kostet wie alle bisherigen Aufträge, die Palantir vom Verteidigungsministerium erhalten hat, wurde ohne Ausschreibung vergeben.
openDemocracy unterstellt Kistruck keinerlei Fehlverhalten. Seine Ernennung unterstreicht jedoch die Vorliebe von Palantir für die „Drehtür“-Personalpolitik, bei der private Unternehmen scheidende Minister*innen, hochrangige Beamt*innen und Sonderberater*innen für Lobby- oder Beratungspositionen einstellen.
Kistruck war im vergangenen Jahr neben zwei hochrangigen Beamten, Laurence Lee und Damian Parmenter, sowie dem ehemaligen konservativen Verteidigungsminister Leo Docherty, der bei den Wahlen im Juli 2024 seinen Sitz verlor, der vierte britische Mitarbeiter, den Palantir aus dem öffentlichen Verteidigungssektor eingestellt hat.
Gleichzeitig knüpfte das Unternehmen enge Beziehungen zur britischen Regierung und hielt 2025 offizielle Treffen mit dem Premierminister, dem damaligen US-Botschafter, sechs Kabinettsministern und hochrangigen Beamt*innen aus dem Kabinettsamt, dem Finanzministerium und dem Innenministerium ab.
Im Februar 2025 genossen Keir Starmer und der damalige US-Botschafter Peter Mandelson einen vom Kabinettsamt als „informellen Besuch” bezeichneten Aufenthalt in der Unternehmenszentrale in Washington, D.C., der eine Besichtigung der Einrichtungen, eine Fragerunde mit Mitarbeiter*innen und ein Treffen mit Palantir-CEO Alex Karp umfasste.
Vier Monate später trat Louis Mosley, CEO von Palantir in Großbritannien, dem Industrial Joint Council des Verteidigungsministeriums bei, den die Regierung als ihren „wichtigsten strategischen Mechanismus für die Zusammenarbeit mit dem Verteidigungssektor“ bezeichnet. Dann, während des Staatsbesuchs von US-Präsident Donald Trump im Vereinigten Königreich im September, gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass es eine „strategische Partnerschaft“ mit dem Unternehmen eingegangen sei.
Iain Overton von der Akivistengruppe Action on Armed Violence erklärte gegenüber openDemocracy, dass „der stetige Zustrom hochrangiger Verteidigungsbeamter zu Palantir jeden beunruhigen sollte, der sich für die Funktionsweise des militärisch-industriellen Komplexes interessiert“.
„Wir laufen Gefahr, uns einer einzigen, in den USA entwickelten proprietären Technologie unterzuordnen“, warnt er. „Und wenn das Verteidigungsministerium ein ausländisches Unternehmen als unverzichtbar für seine Kampf-, Planungs- und Denkweise erachtet, besteht nicht nur die Gefahr der Abhängigkeit, sondern auch einer Aushöhlung der Rechenschaftspflicht.
Die Modernisierung der Verteidigung erfordert keine starre Bindung an den Willen eines einzigen toxischen Unternehmens, insbesondere in einer Zeit, in der die USA weit davon entfernt sind, der verlässliche Verbündete zu sein, für den wir sie allzu oft gehalten haben.“
Die Befunde von openDemocracy kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die öffentlichen Aufträge von Palantir zunehmend ins Kreuzfeuer geraten. Anfang dieser Woche übermittelte Zack Polanski, Vorsitzender der Grünen, dem Londoner Büro von Palantir einen Brief, in dem er ankündigte, den £ 330 Millionen schweren Vertrag des Unternehmens zur Verwaltung der Federated Data Platform des Gesundheitssystems NHS, die große Mengen sensibler NHS-Daten verwaltet, kündigen zu wollen.
„Wir setzen Palantir in Kenntnis“, sagte Polanski in einem Video, das vor dem Büro von Palantir gedreht wurde. „Dies ist ein militärisches Überwachungsunternehmen, das mit autoritärer Überwachung und der Zerstörung in Gaza in Verbindung steht – und es gehört nicht in unser Gesundheitssystem.“
Die engen Beziehungen der Regierung zu Palantir werfen ebenfalls Fragen auf, da Europa sich mit Trumps unberechenbarer Außenpolitik auseinandersetzen muss. Dazu gehören seine Drohungen, in Grönland einzumarschieren und jegliche europäischen Staats- und Regierungschefs, die sich ihm in den Weg stellen, mit Zöllen zu bestrafen.
Palantir wurde von dem Milliardär Peter Thiel gegründet, einem engen Verbündeten von Trump, der dessen Präsidentschaftskampagne im Jahr 2016 mit Geldern der CIA finanzierte. Hochrangige Persönlichkeiten des Unternehmens haben immer wieder betont, dass es sich weiterhin unerschütterlich für die „Dominanz“ der USA einsetzt.
Das letzte Mal, dass Palantir mehrere ehemalige britische Beamt*innen in kurzer Folge einstellte, war Ende 2022, etwa zu der Zeit, als das Unternehmen seine erste „Unternehmensvereinbarung” mit dem Verteidigungsministerium unterzeichnete, einen Vertrag, der damals einen Wert von £ 75 Millionen hatte.
Im April 2023, fünf Monate nachdem Polly Scully von Palantir zur „Seniorberaterin der britischen Regierung” ernannt worden war, lud sie den damaligen Verteidigungsminister James Heappey persönlich zu einem Empfang zur Feier des Abkommens in London ein.
„Ich wollte mich nur ganz herzlich dafür bedanken, dass Sie am Mittwochabend bei uns waren“, schrieb sie einige Tage nach der Veranstaltung in einer E-Mail an Heappey. „Es war großartig, so viel Unterstützung für die Unternehmensvereinbarung zu erhalten. Ich hoffe, Sie haben sich gut amüsiert.
Wir sind noch dabei herauszufinden, was eine Partnerschaft zwischen dem Verteidigungsministerium und der Industrie in der Praxis bedeutet, aber ich bin mir sicher, dass es zum Teil darum geht, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen, und ich hoffe, dass uns das am Mittwochabend zumindest teilweise gelungen ist.“
Scully war gut positioniert, um dem Unternehmen dabei zu helfen, vertrauensvolle Beziehungen zum Verteidigungsministerium zu knüpfen. Sie hatte kürzlich ihre Position als strategische Direktorin dort aufgegeben und war in den letzten acht Jahren in verschiedenen Führungspositionen innerhalb des Ministeriums tätig gewesen – eine Tatsache, die sie in ihrer E-Mail an Heappey bestätigte.
„Wie ich bereits erwähnt habe, finde ich mein Leben bei Palantir wunderbar, aber das Verteidigungsministerium hat immer noch einen großen Platz in meinem Herzen“, schrieb sie.
Scully war nicht die erste ehemalige Staatsbeamtin, die mit dem Aufbau der Beziehungen des Unternehmens zur Regierung beauftragt wurde, wie openDemocracy im Jahr 2023 berichtete. Sie wird wohl kaum die Letzte sein.
Als openDemocracy Palantir wegen seiner jüngsten Neueinstellungen aus dem Verteidigungsministerium befragte, antwortete das Unternehmen über einen Sprecher, der 2015/16 im Verteidigungsministerium gearbeitet hatte.
Der Sprecher, der auch als Sonderberater in der Downing Street Nr. 10 und als Co-Direktor für Kommunikation der Konservativen Partei tätig war, sagte: „Palantir verlangt von allen Mitarbeiter*innen, dass sie sich an Wettbewerbsverbotsklauseln oder Bestimmungen über ihre Anstellungen halten – wie es in beiden Fällen geschehen ist.“
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte: „Wir führen bei allen Ernennungen, die Anlass zur Sorge geben könnten, eine umfassende Sorgfaltsprüfung durch.
Wir arbeiten unermüdlich daran, alle Bedingungen, die Einzelpersonen auferlegt werden, durchzusetzen, untersuchen gründlich Fälle von Verstößen gegen Richtlinien und ergreifen, wenn diese sich als berechtigt erweisen, geeignete Maßnahmen.“
Seit Trumps Wiederwahl wachsen in einigen europäischen Ländern die Bedenken hinsichtlich der Verwendung der Palantir-Software in der staatlichen Verteidigung und im Nachrichtendienst.
Laut Intelligence Online, ein auf die Geheimdienstbranche spezialisiertes Nachrichtenportal, sucht der dänische Geheimdienst nach einer neuen Datenverarbeitungsplattform, um Palantir zu ersetzen, nachdem Trumps Forderungen, die Kontrolle über Grönland, ein halbautonomes dänisches Territorium, zu übernehmen, eskalierte.
Dänemark befürchtet Berichten zufolge, dass sensible Daten, die von Palantir verarbeitet werden, der US-Regierung und der CIA zugänglich gemacht werden könnten, da sie über ihren Risikokapitalfonds In-Q-Tel in Palantir investiert hat.
Im vergangenen Monat ergab eine gemeinsame Untersuchung des Schweizer Forschungsinstituts WAV und des Magazins Republik, dass die Schweiz einen Vertrag mit Palantir abgelehnt hatte, nachdem ein vom Schweizer Militär in Auftrag gegebener interner Bericht das Risiko erkannt hatte, dass US-Geheimdienste Zugriff auf Daten erhalten könnten, die die Schweizer Regierung an Palantir weitergeben würde, obwohl das Unternehmen offiziell das Gegenteil behauptet.
Damals erklärte ein Sprecher von Palantir gegenüber The Guardian: „Die Behauptung in dem Bericht der Schweizer Armee über einen möglichen Zugriff auf sensible Daten entbehrt jeder Grundlage und entspricht in keiner Weise der Wahrheit.
Wir betreiben ein Unternehmen, das auf dem Vertrauen unserer Kunden basiert. Das bedeutet, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun – von vertraglichen über verfahrenstechnische bis hin zu technischen Kontrollen –, um sicherzustellen, dass unsere Kunden bei der Nutzung der Palantir-Software die volle Kontrolle über ihre Daten, ihre Handlungsweise und ihre Entscheidungen haben.“
Das britische Verteidigungsministerium ist nicht der einzige Bereich des öffentlichen Sektors, in dem Palantir in den letzten Jahren bedeutende Fortschritte erzielt hat. Derzeit verfügt das Unternehmen über laufende Verträge im Wert von über £ 500 Millionen und eine Zusage des Verteidigungsministeriums, die ihm in den kommenden Jahren weitere £ 500 Millionen einbringen könnte.
Abgeordnete, Menschenrechtsgruppen und die British Medical Association haben Bedenken hinsichtlich der Beteiligung des Unternehmens am öffentlichen Gesundheitssystem NHS geäußert, nachdem das Unternehmen im November 2023 einen Auftrag des NHS England im Wert von £ 330 Millionen für den Aufbau der NHS Federated Data Platform erhalten hatte.
Der liberaldemokratische Abgeordnete Martin Wrigley, der aufgrund seiner Karriere in der Telekommunikationsbranche über technisches Fachwissen im Bereich der Datenerfassung, -speicherung und -verwaltung verfügt, erklärte gegenüber openDemocracy, dass er nach der Befragung von Mosley, dem britischen CEO des Unternehmens, in einer Anhörung des Wissenschaftsausschusses im vergangenen Jahr „starke Bedenken” bezüglich der NHS-Verträge von Palantir und der allgemeinen Beziehungen des Unternehmens zur Regierung habe.
„Palantir-Systeme scheinen so konzipiert zu sein, dass sie eine massive technische Bindung erfordern. Aus Sicht eines Lieferanten ist das genau das, was man sich wünscht, aber aus Sicht der Regierung ist das äußerst problematisch“, meinte Wrigley. „Das untergräbt die Transparenz, schwächt die demokratische Kontrolle und macht uns in Bereichen, die für das Vertrauen der Öffentlichkeit von zentraler Bedeutung sind, von einem einzigen kommerziellen Akteur abhängig.“
Wrigley fuhr fort: „Was wir brauchen sind britische Technologieunternehmen, die die Gelegenheit bekommen, sich um staatliche Aufträge zu bewerben und staatliche Lösungen für staatliche Probleme anzubieten. Was könnte passieren, wenn Trump einen weiteren Wutanfall bekommt und verlangt, dass Herr Thiel und seine Freunde den Stecker ziehen? Welchen Stecker sollten sie denn ziehen, fragen Sie sich vielleicht? Nun ja ... jeden.“
Angesichts der Forderungen Trumps in Bezug auf Grönland äußerte Wrigley diese Woche im Parlament weitere Bedenken hinsichtlich der Abhängigkeit Großbritanniens von Palantir und anderen US-Unternehmen.
„Wir sind stark von mehreren amerikanischen IT-Systemen abhängig, darunter Palantir, das von Peter Thiel kontrolliert wird, der wiederum zum engen Kreis in Donald Trumps Regierung gehört“, sagte er.
„Wird unsere Regierung dafür sorgen, dass Palantir nicht zum einzigen Schwachpunkt in unseren kritischen Systemen wird – im Gesundheitswesen, in der Verteidigung, im Kabinettsamt und jetzt auch bei der Polizei?“
In ihrer Antwort im Unterhaus räumte Innenministerin Yvette Cooper ein, dass die Regierung „wichtige Bereiche, in denen kritische nationale Infrastrukturen gestärkt werden müssen, berücksichtigen“ sollte.
