Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il Segretario di Stato Marco Rubio stanno cercando di ottenere un cambio di regime a Cuba entro la fine del 2026. Le loro azioni evidenziano l'ipocrisia della politica statunitense nei confronti di Cuba nel corso di decenni: da un lato dichiarando di difendere i diritti umani, dall'altro imponendo un blocco che nega ai cubani l'accesso alle risorse essenziali.
Trump appoggia apertamente il ritorno della vecchia élite cubana e ha persino suggerito una “presa di potere amichevole” di Cuba da parte degli Stati Uniti. Dopo anni in cui l’establishment statunitense ha attribuito i problemi economici dell’isola al socialismo, all’incompetenza e alla cattiva gestione, Trump oggi si vanta apertamente del fatto che l’embargo statunitense significa “non c’è petrolio, non ci sono soldi, non c’è nulla”. Se Cuba fosse davvero uno Stato fallito, come sostengono Trump e il suo predecessore Joe Biden, la guerra economica degli Stati Uniti non sarebbe necessaria. Questa rinnovata aggressione rivela una grande potenza in declino, che sta perdendo la propria egemonia, lacerata da contraddizioni e crisi interne, e disposta a tutto pur di schiacciare ogni sfida e alternativa al fine di preservare il proprio dominio.
Lo scorso 29 gennaio, Trump ha firmato un decreto presidenziale in cui sostiene che Cuba costituisce “una minaccia insolita e straordinaria” alla sicurezza nazionale e alla politica estera degli Stati Uniti e autorizza l’imposizione di dazi sui beni provenienti dai paesi che vendono o forniscono petrolio a Cuba. Ciò ha fatto seguito al sequestro, nel dicembre 2025, di petroliere che trasportavano petrolio venezuelano e, lo scorso 3 gennaio, al violento rapimento del presidente venezuelano Nicolás Maduro e di sua moglie, Cilia Flores.
In risposta alla minaccia di dazi da parte di Washington, il Messico e altri paesi hanno interrotto le forniture di petrolio a Cuba. Il decreto presidenziale di Trump si basava su varie leggi, tra cui l’International Emergency Economic Powers Act, che il 20 febbraio la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato non utilizzabile per imporre dazi. Tuttavia, ciò fa poca differenza: Trump può ricorrere ad altre leggi per autorizzare tali misure. In ogni caso, non era stato riscosso alcun dazio, ma la sola minaccia aveva di fatto bloccato le forniture di petrolio a Cuba.
Il decreto presidenziale di Trump ha avuto un impatto immediato sull'isola, che dipende dal combustibile importato per generare metà del proprio fabbisogno di elettricità. Nel giro di due settimane l'Ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani ha avvertito che i servizi essenziali erano a rischio.
Le unità di terapia intensiva e di pronto soccorso sono compromesse, così come la produzione, la consegna e lo stoccaggio di vaccini, emoderivati e altri farmaci sensibili alla temperatura. A Cuba, oltre l’80% delle attrezzature per il pompaggio dell’acqua dipende dall’elettricità e le interruzioni di corrente stanno compromettendo l’accesso all’acqua potabile, ai servizi igienico-sanitari e all’igiene.
La carenza di carburante ha interrotto il sistema di razionamento e il paniere alimentare di base regolamentato e ha colpito le reti di tutela sociale (refezioni scolastiche, case di maternità e case di cura) con un impatto sproporzionato sui gruppi più vulnerabili.
Gli ospedali cubani hanno già sospeso le cure non urgenti, mentre le ambulanze sono a corto di carburante. Anche molte scuole, istituti superiori e università hanno dovuto chiudere. I trasporti pubblici e privati e il trasporto merci sono drasticamente ridotti. I luoghi di lavoro, siano essi statali, privati o cooperativi, hanno drasticamente ridotto l’attività. La scarsità di carburante ha interrotto la produzione alimentare, la refrigerazione e il trasporto, causando carenze, aumenti dei prezzi e lunghe code per i beni di prima necessità. La raccolta dei rifiuti è ridotta al minimo, aumentando i rischi sanitari. I continui blackout elettrici rendono la vita quotidiana estremamente difficile. Alcune compagnie aeree internazionali hanno cancellato i voli perché a Cuba manca il carburante per l’aviazione e diversi governi hanno sconsigliato tutti i viaggi tranne quelli essenziali, causando un’ulteriore emorragia di entrate dal turismo.
Mark Weisbrot, coautore di un recente studio del Lancet Global Health secondo cui le sanzioni unilaterali causano oltre mezzo milione di morti ogni anno in tutto il mondo, ha scritto riguardo al blocco petrolifero di Trump: “In questo momento possiamo vedere in tempo reale come avvengono tali morti. Il crollo delle importazioni di petrolio ha avuto effetti immediati e potenzialmente letali”.
A febbraio, Trump ha dichiarato ai giornalisti che Rubio era coinvolto in colloqui ad alto livello con dei funzionari cubani. I leader cubani lo hanno smentito, e secondo un articolo di Drop Site News Rubio avrebbe mentito per poter successivamente affermare che i colloqui erano falliti a causa dell’intransigenza cubana e quindi spingere per un cambio di regime. Rubio non si accontenterà del cosiddetto modello venezuelano, con la sola destituzione del presidente di Cuba.
Poi, il 13 marzo, il presidente cubano Miguel Díaz-Canel ha annunciato che, insieme a Raúl Castro, stava conducendo dei colloqui con i rappresentanti del governo statunitense “volti a trovare soluzioni attraverso il dialogo”. Ha ribadito la posizione storica del governo rivoluzionario: che Cuba avrebbe partecipato solo “sulla base dell’uguaglianza e del rispetto per i sistemi politici di entrambi gli Stati e per la sovranità e l’autodeterminazione del suo governo”. Ciò ha fatto seguito all’annuncio del giorno precedente che cinquantun prigionieri sarebbero stati rilasciati, grazie alla mediazione del Vaticano.
Le recenti misure aggravano le difficoltà derivanti da quasi settant'anni di guerra economica. L'embargo statunitense contro Cuba è il sistema di sanzioni unilaterali più lungo ed esteso della storia moderna. Non si tratta semplicemente di una questione legale o bilaterale tra i due paesi, ma di un blocco che ostacola le interazioni di Cuba con il resto del mondo, viola i diritti umani e impedisce lo sviluppo.
La maggior parte dei cubani sull’isola ha trascorso l’intera vita sopportando le carenze causate dalle decisioni prese a Washington per raccogliere voti a Miami. Nel 2025, il report annuale di Cuba alle Nazioni Unite ha stimato il costo cumulativo del blocco statunitense in oltre 170 miliardi di dollari. I costi aumentano di anno in anno, raggiungendo i 7,6 miliardi di dollari solo da marzo 2024 a febbraio 2025.
L'obiettivo della politica statunitense è stato definito molto tempo fa in un memorandum del 1960 del diplomatico statunitense Lester Mallory intitolato “Il declino e la caduta di Castro”, che proponeva una guerra economica “per provocare fame e disperazione e per rovesciare il governo”. Le sanzioni fanno parte di questi mezzi.
Durante il suo primo mandato Trump ha adottato una politica di “massima pressione” contro Cuba, introducendo più di 240 nuove sanzioni e misure coercitive per isolare il Paese dal commercio globale e dal sistema finanziario internazionale. Questo ha coinciso con la pandemia di COVID-19 e ha colpito duramente Cuba: sono tornati i blackout elettrici, beni e medicinali scarseggiano, l’inflazione e l’emigrazione sono salite alle stelle, gli investitori stranieri sono fuggiti e le riserve internazionali si sono prosciugate. La vita era già estremamente difficile per i cubani prima che Trump tornasse in carica nel 2025, con Rubio come nuovo segretario di Stato, la cui carriera è costruita sull’opposizione intransigente al socialismo cubano.
“Cuba è sull’orlo del collasso”, proclamano all’unisono i principali media. Eppure, decenni di ricerca ed esperienza diretta a Cuba invitano allo scetticismo nei confronti di tali titoli. La fine del socialismo cubano è stata predetta più volte di quante siano stati i tentativi di assassinare Fidel Castro. Come ho scritto in un libro su come la Cuba rivoluzionaria sia sopravvissuta al crollo del blocco guidato dall’Unione Sovietica, questa rivoluzione ha scritto il manuale della resilienza.
Al di là dell’affermazione della sovranità nazionale, sosteneva, la creazione di un modello alternativo di sviluppo era la chiave di tutto ciò. Un capitolo esaminava la Rivoluzione Energetica del 2006, che ha avviato il passaggio di Cuba a un mix energetico basato sulle energie rinnovabili. Di fronte all’attuale crisi dell’approvvigionamento petrolifero, questo passaggio si sta rivelando fondamentale.
Già nel 2024, il governo cubano aveva annunciato che prevedeva di installare novantadue parchi di pannelli solari entro il 2028 con certificazioni e tecnologia cinesi. Essi avranno la capacità di generare 2 gigawatt di potenza installata al giorno. La metà dei parchi previsti è già installata e contribuisce con circa un gigawattora al giorno, pari a circa il 20% del fabbisogno elettrico di Cuba. Un altro 30% deriva da combustibili fossili prodotti internamente.
Permangono tuttavia gravi ostacoli: gli investimenti e la costruzione sono ostacolati dal blocco petrolifero di Trump; gli impianti fotovoltaici devono essere collegati alla rete elettrica nazionale; manca la capacità di stoccaggio dell’energia prodotta, che quindi contribuisce solo durante le ore diurne; e sebbene negli ultimi anni siano stati introdotti a Cuba i veicoli elettrici, la maggior parte del parco veicoli dipende dal carburante. Se il blocco petrolifero di Trump e Rubio dovesse rimanere in vigore, per quanto tempo potranno sopravvivere il socialismo cubano e, di fatto, il popolo cubano?
Non si tratta di un calcolo matematico o di un rompicapo intellettuale; è una crisi umanitaria che dovrebbe preoccuparci tutti. Ma che cosa perderemmo se Trump riuscisse a realizzare ciò che dodici dei suoi predecessori non sono riusciti a fare: la distruzione del socialismo cubano?
Nonostante tutti i suoi difetti, Cuba ha dimostrato che, dopo secoli di colonialismo e dominio imperialista, un popolo soggiogato può prendere il controllo della propria terra e delle proprie risorse e tracciare il proprio percorso in materia di sviluppo, relazioni internazionali e valori. Gli impegni storici a favore della sovranità e della giustizia sociale assunti dai rivoluzionari cubani collegano le guerre di indipendenza del XIX secolo alla Rivoluzione del 1959, all’adozione del socialismo e alla lotta contro l’imperialismo e il sottosviluppo. Essi sono anche alla base del simbolismo di Cuba per il Sud del mondo.
Le sinistre che criticano il sistema cubano sbagliano a sminuire i notevoli progressi che la Rivoluzione ha portato alle masse cubane, nell’istruzione, nella sanità, nell’edilizia popolare, nello sport, nella cultura, nella democrazia partecipativa, nella scienza e nella giustizia economica e sociale, compiendo allo stesso tempo passi da gigante nella lotta contro il razzismo, il sessismo e l’oppressione di classe.
Questo è ciò che ispira le persone in tutto il Sud del mondo, dove vive circa l’85% della popolazione mondiale. Cuba è una piccola isola che ha sfidato un impero e ha portato nell’emisfero occidentale la propria versione di socialismo, forgiata attraverso il proprio processo rivoluzionario, non imposta dall’esterno. Nate da un’eterogenea armata ribelle, le Forze Armate Rivoluzionarie Cubane hanno umiliato gli Stati Uniti nella Baia dei Porci nel 1961.
Cuba è sempre stata una spina nel fianco dell’imperialismo statunitense: ha sostenuto i movimenti di liberazione nazionale e di guerriglia in tutto il Sud del mondo e ha avuto un peso geopolitico superiore alle sue dimensioni. Questo è stato il piccolo Paese che ha inviato 400.000 soldati in Angola per difenderla dalle forze d'invasione del Sudafrica dell'apartheid. Ha costantemente contestato l'egemonia statunitense nelle Americhe e l'imperialismo in tutto il mondo, inviando personale militare e medico in quelli che il presidente George W. Bush una volta definì “ogni angolo buio del mondo”.
A sua volta, Cuba è sopravvissuta alle incessanti aggressioni della potenza dominante mondiale, perpetrate attraverso azioni militari palesi e segrete, attraverso il sabotaggio e il terrorismo da parte delle autorità statunitensi e degli esiliati alleati,attraverso la guerra economica e l’isolamento internazionale. Tutto questo ha minato Cuba promuovendo una pericolosa emigrazione, che ha coinvolto minori non accompagnati (Operazione Peter Pan, 1960–62) ma anche medici cubani (il Programma di libertà vigilata per i professionisti medici cubani, 2006–17), ostacolando al contempo le rimesse, le visite familiari e i visti. A ciò si aggiungono i lucrosi finanziamenti per i programmi di cambio di regime.
Non ultimo in questo contesto, la Rivoluzione cubana ha ottenuto grandi risultati. Ha dimostrato al Sud del mondo i benefici di uno sviluppo incentrato sul welfare nell’ambito di un’economia socialista pianificata con una democrazia partecipativa. Lo Stato rivoluzionario ha migliorato gli indicatori di sviluppo portandoli ai livelli dei paesi ricchi nel giro di una generazione.
Il suo sistema sanitario pubblico, gratuito e universale, ha raggiunto il più alto rapporto di medici per persona al mondo. Ha ridotto drasticamente la mortalità infantile, aumentato l’aspettativa di vita e debellato alcune malattie. Il suo sistema di istruzione pubblica universale, è gratuito per tutti, compresi i livelli più alti, elevando i cubani tra i popoli più istruiti e colti al mondo. Ha investito nell’arte, nella cultura e nello sport, riconoscendoli come diritti umani. Ha investito nella scienza e nella tecnologia per lo sviluppo sociale.
Ha creato un settore biotecnologico unico, di proprietà dello Stato e da questo finanziato, che ha prodotto il primo vaccino al mondo contro la meningite B, il primo vaccino terapeutico contro il cancro ai polmoni, un trattamento per le ulcere del piede diabetico che riduce la necessità di amputazioni di oltre il 70 per cento, e gli unici vaccini contro il COVID-19 creati in America Latina e nei Caraibi. Anche adesso sta sperimentando nuovi promettenti farmaci per il morbo di Alzheimer. Cuba è leader mondiale nello sviluppo sostenibile e nell’agroecologia e ha un piano statale a lungo termine unico nel suo genere per affrontare il cambiamento climatico, noto come Tarea Vida.
Uno studio del 2022 (Nota del traduttore: La politica di Cuba: un modello per la lotta contro la povertà e la malnutrizione nel mondo) e redatto da Jason Hickel e Dylan Sullivan, ha rilevato che tra il 1990 e il 2019 le politiche neoliberiste hanno causato 15,63 milioni di morti in più in tutto il mondo provocati dalla malnutrizione, di cui 35.000 negli Stati Uniti, morti che avrebbero potuto essere evitate con politiche in stile cubano. In un mondo in cui 1,1 miliardi di persone vivono in condizioni di povertà multidimensionale acuta, due miliardi non hanno accesso all'acqua potabile e 3,5 miliardi non dispongono di servizi igienico-sanitari. il socialismo cubano offre un'alternativa praticabile.
La forza dell’esempio è l’unico senso secondo il quale rappresenta “una minaccia insolita e straordinaria” per gli Stati Uniti. Come avvertì Fidel Castro prima dell’invasione della Baia dei Porci, a Cuba non sarebbe stato perdonato di aver compiuto “una rivoluzione socialista proprio sotto il naso degli Stati Uniti!”
La Cuba rivoluzionaria ha anche mobilitato il più grande programma di assistenza umanitaria internazionale del mondo, che va dai professionisti sanitari agli specialisti tecnici e agli operai edili. Il ricercatore guatemalteco Henry Morales ha calcolato che tra il 1999 e il 2015 gli aiuti allo sviluppo all’estero di Cuba sono stati pari al 6,6% del suo PIL, rispetto alla media europea dello 0,39% e allo 0,17% degli Stati Uniti. Dal 1960, oltre 600.000 professionisti sanitari cubani hanno prestato servizio in più di 180 paesi, salvando e migliorando milioni di vite, specialmente tra le popolazioni svantaggiate dei paesi più poveri.
Il governo degli Stati Uniti sta attivamente sabotando l'internazionalismo medico cubano con menzogne, manipolazioni e minacce nei confronti dei paesi beneficiari. Sotto la pressione di Trump, alcuni governi hanno rimandato a casa i medici cubani, danneggiando direttamente i propri cittadini che sono rimasti senza assistenza sanitaria. Un cambio di regime non solo devasterebbe Cuba, ma danneggerebbe milioni di persone in tutto il mondo che fanno affidamento sull'assistenza cubana.
L'amministrazione Trump ha mostrato totale disprezzo per il diritto internazionale. Ha perpetrato uccisioni extragiudiziali nei Caraibi e nell'Oceano Pacifico, ha dirottato petroliere, rapendo gli equipaggi e sequestrando il petrolio. Ha rapito il presidente del Venezuela e sua moglie e ha minacciato l'invasione, persino dei propri alleati della NATO, mentre ha ripristinato ed espanso la Dottrina Monroe e violato i diritti umani e l'autodeterminazione nazionale.
In questo contesto, gli appelli a Cuba affinché “concluda un accordo” con Trump equivalgono a minacce velate contro la sua sovranità. Invece di dispensare consigli all’isola assediata, intellettuali e analisti dovrebbero avanzare richieste al governo statunitense, ritenendolo responsabile dei suoi crimini. Gli accademici non dovrebbero legittimare l’idea che Trump abbia il diritto di attuare un cambio di regime, come fa la nuova iniziativa accademica della Florida International University nel cercare di “guidare Cuba verso la libertà e la democrazia, per sostenere la transizione”.
Una recente petizione online, “Studiosi in solidarietà con Cuba”, condanna la politica di asfissia del governo statunitense e difende il diritto di Cuba all’autodeterminazione e allo sviluppo socialista. Esortiamo studiosi e studenti di tutto il mondo a firmarla. Al di là delle petizioni, abbiamo bisogno di azioni concrete per difendere Cuba. Organismi internazionali come l’ONU, i BRICS, l’UE e il Gruppo dei 77 e la Cina devono opporsi alle prepotenze di Trump inviando carburante e altri beni essenziali a Cuba. Ma non possiamo aspettare che lo facciano.
Possiamo donare fondi e risorse adesso. Let Cuba Live! sta acquistando pannelli solari; la Saving Lives Campaign e Global Health Partners stanno procurando attrezzature mediche; e il Progetto Hatuey fornisce medicinali contro il cancro ai bambini cubani. Possiamo sostenere o unirci al Convoy Nuestra América verso Cuba, guidato da Progressive International, che esorta le persone di tutto il mondo a recarsi all’Avana via terra, aria e mare per una mobilitazione di massa il 21 marzo. Qualunque cosa facciamo, dobbiamo agire ora. Cuba ha dimostrato una solidarietà senza pari con il mondo. Ora il mondo deve stare al fianco di Cuba.
Helen Yaffe è docente di economia politica latinoamericana all’Università di Glasgow. È autrice di We Are Cuba! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World e Che Guevara: The Economics of Revolution. È co-conduttrice del podcast Cuba Analysis.
