Dieser Artikel erschien ursprünglich am 01. April 2025 in Truthout. Er wird hier mit entsprechender Genehmigung geteilt.
Am Morgen des 25. März wurde der Landarbeiter-Vertreter Alfredo „Lelo“ Juarez von Beamten der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) gewaltsam festgenommen. Diese hielten sein Auto an, als er seine Frau zur Arbeit in Skagit County, Washington, fuhr. Personen, mit denen Juarez gesprochen hat, sagen, dass er darum gebeten habe, einen Haftbefehl zu sehen, und als er versuchte, seinen Ausweis zu holen, nachdem er aufgefordert wurde sich auszuweisen, schlugen die ICE-Beamten seine Autoscheibe ein und nahmen ihn fest.
Der 25-jährige Juarez war 2013 Mitbegründer von Familias Unidas Por La Justicia, einer unabhängigen Landarbeitergewerkschaft im Bundesstaat Washington, als er noch ein junger Teenager war. Er hat sich für Themen wie Überstundenvergütung oder Hitzeschutz für Landarbeiter eingesetzt und den ausbeuterischen Charakter des H-2A-Gastarbeiterprogramms betont. Juarez ist ein beliebtes Mitglied der indigenen mixtekischen Landarbeitergemeinschaft, und es gab eine Flut von Unterstützung für ihn im Bundesstaat Washington und im ganzen Land.
Juarez wird derzeit im Northwest ICE Processing Center der Einwanderungsbehörde in Tacoma festgehalten. Seine Inhaftierung findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Trump-Regierung ihre Angriffe auf Einwanderer und Arbeiter verschärft.Gewerkschaftsmitglieder sowie Aktivisten für die Rechte von Einwanderern wurden festgenommen. Die Verwaltung hat auch ihre Angriffe auf im Ausland geborene Studenten verschärft, die sich für die Rechte der Palästinenser eingesetzt haben, wie Mahmoud Khalil und Rumeysa Ozturk.
Um mehr über die Situation von Juárez zu erfahren, sprach Truthout mit Edgar Franks, dem politischen Direktor von Familias Unidas, über den Landarbeiter-Vertreter und seine Inhaftierung, die Welle der Unterstützung für ihn und vieles mehr. Franks, der im vergangenen November auch mit Truthout über die Herausforderungen gesprochen hat, mit denen Landarbeiter nach Trumps Wiederwahl konfrontiert sind, arbeitet seit über einem Jahrzehnt eng mit Juarez – der sich "Lelo" nennt.
Derek Seidman: Was sollten unsere Leser über Lelo wissen?
Edgar Franks: Das Wichtigste ist, wie sehr er sich um die Belange der Landarbeiter kümmert und wie sehr er sich für die Landarbeiter eingesetzt hat, insbesondere für die indigene Mixteco-Landarbeitergemeinschaft, aus der er stammt. Ein Grund, warum er sie vertritt, ist, dass es so wenige Vertreter in diesem Bundesstaat gibt, die sich mit den Anliegen der indigenen Mexikaner seines Stammes befassen. Er ist sehr engagiert in seiner Gemeinde und bei allen Problemen, die Landarbeiter und Einwanderer betreffen. Er ist immer erreichbar, wann immer die Leute ihn anrufen, weil er so sehr an die Sache glaubt.
Er war eine der Hauptpersonen, die bei der Gründung unserer Gewerkschaft geholfen haben. Als wir anfingen, war es schwierig, mit einigen der Arbeiter zu kommunizieren, die noch ihre Muttersprache verwendeten und nicht gut Spanisch sprachen. Alfredo war der Schlüssel zur Überbrückung dieser Kommunikationslücke, denn er sprach Englisch, Spanisch und Mixteco. Mit ihm konnten wir wirklich Informationen von den Arbeitern darüber bekommen, was sie wollten, und ihnen helfen, sich zu organisieren.
Er half uns auch dabei, uns für die Überstundenregeln für Landarbeiter und die Klimaregeln, was Hitze und Rauch angeht, einzusetzen. Alle unsere Empfehlungen kamen direkt von Arbeitern, mit denen Alfredo gesprochen hat. Er sprach immer mit den Arbeitern. Er hat auch darauf aufmerksam gemacht, wie ausbeuterisch das H-2A-Gastarbeiterprogramm ist und wie die Landwirte das H-2A-Programm als Werkzeug nutzen, um die Landarbeiter zu entmachten. Er hat auch Lobbyarbeit zu Themen wie Wohnen und Stabilisierung der Mietpreise betrieben.
Er ist von Anfang an Mitglied unserer Gewerkschaft. Er ist so eine Art Vertrauensperson. Alles, was die Gewerkschaft getan hat, trägt überall Alfredos Fingerabdrücke.
Wie interpretieren Sie seine Inhaftierung? Was, denken Sie, ist passiert?
Wir glauben, dass seine Inhaftierung politisch motiviert ist, weil er in der Gemeinschaft der Landarbeiter und Einwanderer aktiv ist. Wir glauben, dass er ins Visier genommen wurde. Die Art und Weise, wie die ICE ihn festnahm, sollte einschüchtern. Sie gaben ihm kaum eine Chance, sich zu verteidigen oder zu erklären. Er leistete keinen Widerstand und bat nur darum, den Haftbefehl zu sehen. Sie forderten ihn auf, sich auszuweisen, und genau in dem Moment, als er nach dem Ausweis griff, schlugen sie seine Autoscheibe ein. Die Vertreter der Einwanderungsbehörde eskalierten die Situation wirklich schnell. Nach dem, was wir gehört haben, verging weniger als eine Minute von dem Moment, als er angehalten wurde, bis er in Handschellen war.
Ich denke, die Absicht war, Angst zu schüren und Alfredo einzuschüchtern, aber auch eine Botschaft an andere zu senden, die sich gegen die ICE und für die Rechte von Einwanderern aussprechen, dass das passiert, wenn man versucht, sich zu wehren.
In den vergangenen Jahren haben wir gesehen, dass Menschen angehalten und nach ihren Papieren gefragt wurden, aber jetzt wird es immer aggressiver. Die Behörde schikaniert und schüchtert Menschen ein und legt nicht einmal Haftbefehle vor. Sie haben freie Hand, zu tun, was sie wollen. Wenn Bundesagenten ohne wirkliche Aufsicht agieren, ermächtigt sie das, gewalttätig und zwangsausübend allen gegenüber zu sein. Der Ton, den die Trump-Regierung anschlägt, gibt der Behörde und der Grenzpatrouille das Gefühl, dass sie unaufhaltsam sind. Das ist wirklich besorgniserregend.
Können Sie uns etwas über die große Unterstützung für Lelo erzählen?
Es war großartig, die große Unterstützung für Alfredo zu sehen. Es zeigt, wie viel Einfluss er im Bundesstaat und im ganzen Land hatte. Es war wirklich schön, die Solidarität von Menschen zu sehen, die ihn wahrscheinlich nie getroffen haben oder nichts über den Kampf der Landarbeiter wussten, aber die wissen, dass eine Ungerechtigkeit geschehen ist.
Am 27. März fand eine Kundgebung statt, die vom Washington State Labor Council organisiert wurde, der alle Gewerkschaften in Washington vertritt. Sie erschienen am Gefängnis und forderten die Freilassung von Alfredo und einem anderen Gewerkschaftsmitglied, Lewelyn Dixon. Für uns als Gewerkschaft ist es am wichtigsten, dass unsere Gewerkschaftsfamilie sich engagiert. Während des Präsidentschaftswahlkampfs haben wir gesehen, wie Arbeiter und Gewerkschaften von Trump benutzt wurden, aber jetzt sehen alle unsere Arbeitskräfte, was hier wirklich passiert, nämlich dass Trump Einwanderer benutzt, um Arbeiter und Gewerkschaften anzugreifen. Es war großartig zu sehen, wie sich die Arbeiter wirklich auf die Seite der eingewanderten Kollegen gestellt haben.
Was alle anderen betrifft, betrifft auch die Einwanderer. Im Grunde wollen wir alle Essen, Unterkunft und gute Schulen. Einwanderer haben nichts mit den steigenden Kosten für Wohnen, Benzin oder Eier zu tun. Die Schwierigkeiten, die das Leben der Menschen wirklich beeinträchtigen, werden nicht von Einwanderern verursacht. Sie werden durch das System und durch Milliardäre wie Elon Musk verursacht. Die Frustrationen, die die Menschen empfinden, sind real, aber ihre Wut richtet sich gegen Einwanderer, und das soll nicht das Ziel der Wut sein.
Wie geht es Lelo? Was haben Sie gehört?
Er ist offensichtlich verärgert. Er vermisst seine Familie und seine Freunde. Er ist auch sehr bewegt von all den Aktionen, die stattfinden. Aber als einige seiner Unterstützer ihn letzte Woche besuchten, wissen Sie, was seine Botschaft war? Weiterkämpfen und weiter organisieren. Das gibt uns Stärke und Selbstvertrauen, um voranzuschreiten. Lelo will, dass wir kämpfen, also werden wir kämpfen. Wenn er im Inneren kämpft, werden wir weiterhin draußen für ihn kämpfen.
Er hat jetzt einen Rechtsbeistand, was auch für uns ein großes Anliegen war. Wir können draußen so viel kämpfen, wie wir wollen, aber wir brauchen wirklich Kämpfer im Rechtssystem, die Alfredo helfen. Wir stehen für alles zur Verfügung, was das Anwaltsteam braucht, um seinen Kampf zu unterstützen, einschließlich der Schaffung von Druck auf der Straße.
Lelos Inhaftierung erfolgt im Rahmen einer größeren Razziawelle in den USA. Sehen Sie Verbindungen?
Lelo macht sich Sorgen um andere, die inhaftiert werden. Lewelyn Dixon ist Labortechnikerin an der University of Washington und Mitglied der SEIU 925. Sie hat eine Green Card und lebt seit 50 Jahren in den USA. Sie befindet sich in der Haftanstalt von Tacoma.
Da ist der Fall der Aktivistin für die Rechte von Einwanderern Jeannette Vizguerra in Denver. Oder der Fall von Mahmoud Khalil an der Columbia University und andere inhaftierte Studenten, die sich über Palästina äußern. Das ist kein Zufall mehr. Das ist jetzt der Trend, und er ist wirklich besorgniserregend. Die USA reden viel über repressive Regierungen in Venezuela oder Kuba, aber wir haben jetzt politische Gefangene in den USA.
Glauben Sie, dass Lelos Verhaftung Teil eines größeren Plans gegen Mobilisierung von Landarbeitern ist?
Von Anfang an dachten wir, dass Projekt 2025 und die geplanten Massendeportationen dazu gedacht waren, den Landarbeiterorganisationen, die an Dynamik gewonnen hatten, einen Schrecken einzujagen. Es sollte die Bewegung zum Schweigen bringen, so viele Menschen wie möglich abschieben und rechtlose Arbeitskräfte mit dem H-2A-Programm ins Land holen.
Wir denken, dass das der ultimative Plan sein könnte: alle eingewanderten Arbeiter loszuwerden, die sich organisieren und für bessere Bedingungen kämpfen, und Arbeitskräfte ins Land zu holen, die unter der vollständigen Kontrolle ihres Arbeitgebers stehen und im Grunde keine Rechte ha. Es wird noch schwieriger, Landarbeiter zu mobilisieren, wenn mehr H-2A-Arbeiter kommen. Es wäre nicht unmöglich, aber es wird schwieriger sein. Alle Fortschritte, die in den letzten Jahren für die Landarbeiter erzielt wurden, sind in Gefahr.
Was sollen die Unterstützer Ihrer Meinung nach tun?
Alfredo ist ein Meister der Organisation. Wo immer du bist, gibt es ähnliche Kämpfe, die stattfinden. Egal, ob du in New York, Florida, Texas oder Kalifornien bist, es gibt Organisationen für die Rechte von Einwanderern und Arbeiter*innen, die genauso viel Unterstützung brauchen wie er. Wir sollten in unsere lokalen Gemeinden gehen und diejenigen unterstützen, die Kampagnen organisieren.
Wir sollten Alfredos Fall als Beispiel dafür sehen, wie effektiv er ist und wie sehr das Establishment dadurch bedroht wird. Aber gleichzeitig würde er nicht wollen, dass die Leute aufhören, sich zu organisieren, weil er inhaftiert ist. Er würde wollen, dass die Leute sich noch mehr organisieren.
Sie haben über ein Jahrzehnt eng mit Lelo zusammengearbeitet. Welche Erinnerungen kommen Ihnen in den Sinn, die beschreiben können, wer er ist?
Als wir 2013 anfingen uns gewerkschaftlich zu organisieren, war er erst etwa 14 Jahre alt. Viele Landarbeiter konnten kein Englisch sprechen, und so baten diese erwachsenen Arbeiter Alfredo, ihren Fall vorzutragen. Er war noch ein junger Teenager, im Grunde ein Kind, und ihm wurde die Verantwortung übertragen, die Landarbeiter bei Vorträgen mit Hunderten von Menschen zu vertreten. Und er ging hin und sprach über eine Stunde lang eloquent über das Leben eines jungen Landarbeiters und darüber, warum Landarbeiter eine Gewerkschaft brauchten. Die Kampagne war erst ungefähr zwei Monate alt, aber er hatte bereits die Idee verinnerlicht, warum Gewerkschaften in so jungen Jahren wichtig sind.
Ich erinnere mich an all das, weil ich ihn herumfahren musste, da er noch zu jung zum Fahren war! Also nahm ich ihn mit, um mit Kirchengemeinden, Gewerkschaften oder anderen lokalen Gruppen zu sprechen. Er tat all das schon, als er erst 14 Jahre alt war. Ich war erstaunt. Ich konnte keine zwei Minuten sprechen, ohne nervös zu werden, aber dieser 14-Jährige konnte eine Stunde lang sprechen!
Er wurde auch gebeten, an der Labor Notes Conference 2022 teilzunehmen, um die Arbeit der Gewerkschaft vorzustellen, und ich erinnere mich, wie aufgeregt er war, dass Bernie Sanders dort sein würde. Er bekam die Gelegenheit, Bernie einen Brief über unsere Kampagne gegen den Farm Workforce Modernization Act zu überreichen. Er war so aufgeregt, Bernie Sanders zu treffen.
Er ist immer noch wie ein kleines Kind (Lachen). Er mag Baby Yoda und sieht sich gerne Zeichentrickfilme an. Er versucht, seine Jugend zu genießen. Er ist wirklich bescheiden. Er ist jetzt 25 Jahre alt, also hat er fast die Hälfte seines Lebens mit der gewerkschaftlichen Organisation verbracht. Es ist erstaunlich, wie viel er erreichen konnte, selbst als junger Mann.
Derek Seidman ist Schriftsteller, Forscher und Historiker und lebt in Buffalo, New York. Er ist schreibt regelmäßig für Truthout und veröffentlicht als Autor bei LittleSis.
